Melanie prendeu a respiração quando o guarda à esquerda entrou na sala. Algo estava errado—fora do lugar por uma fração, mas o suficiente para soar alarmes em seu estômago.
Ela se apressou até o guarda restante e perguntou: "Ei... ele acabou de entrar no turno? Para onde foi a pessoa que estava ao seu lado agora mesmo? Ele simplesmente mudou quando a energia acabou, certo?"
O guarda lançou-lhe um olhar desconfiado, os olhos examinando seu rosto como se avaliasse o quanto ela sabia e então assentiu, dando-lhe um olhar suspeito. Mas ele confirmou: "Sim. Era hora da troca de turno," respondeu, mas sua voz agora continha um traço de desconforto."
Nesse momento, o rádio em seu quadril crepitou. "Unidade 4, na escuta. Há um atraso com o oficial substituto. Ele ainda está a caminho—ETA quinze minutos. Repito: o novo guarda ainda não chegou."
A cor sumiu do rosto do guarda e Melanie sentiu seu estômago revirar enquanto se olhavam horrorizados.