Feliz aniversário atrasado.

"Não chore." Ele enxugou as lágrimas que escorriam pelas bochechas dela. "Ele não merece suas lágrimas."

Anne tremia, seu peito subindo e descendo com soluços silenciosos. "Dói," ela sussurrou, envolvendo os braços ao redor da cintura dele.

Augustine enrijeceu por um momento, pego de surpresa pela súbita proximidade. Mas ao sentir o tremor dela em seu abraço, ele relaxou, sua mão acariciando o cabelo dela. Ele não falou, não tentou oferecer palavras vazias de conforto—simplesmente a segurou, permitindo que ela derramasse a tristeza que havia mantido enterrada.

Mas sob seu exterior calmo, uma tempestade se enfurecia.

'Denis,' seu maxilar se contraiu, 'Vou fazer você pagar por cada lágrima que ela derrama.'

Um longo momento se passou. Eventualmente, os soluços de Anne se acalmaram, sua respiração se estabilizando. Percebendo o quão firmemente ela havia se agarrado a ele, ela rapidamente se afastou, o constrangimento inundando sua expressão.