A mansão Cross estava viva com energia elétrica desde o amanhecer. Toda a casa—do mais velho ao mais jovem—havia acordado mais cedo do que o habitual.
Cada pessoa envolvida no turbilhão de preparativos para a festa de Dylan. Até as crianças, geralmente sonolentas pela manhã, estavam de olhos bem abertos e transbordando de entusiasmo, zumbindo pelos corredores como pequenos fogos de artifício.
A festa estava marcada para a hora perfeita—final da tarde—justo quando o sol dourado começaria sua descida, lançando um brilho quente e cinematográfico sobre o local ao ar livre. O jardim se transformaria em um animado país das maravilhas, a brisa suave carregando o som de risadas e música.
Determinadas a tornar o evento espetacular, as crianças assumiram ansiosamente suas pequenas missões—enchendo sacolinhas com guloseimas, organizando cadeiras coloridas e ajudando a decorar o grande palco com serpentinas, balões e luzes cintilantes.