CAPÍTULO 4

Alexandre falou com autoridade tranquila. "Dei uma espiada dentro do carro dela. Tudo é de primeira linha, e ela pode até ter Skywrought—um material raro que venho procurando há anos."

Os olhos de Louis se arregalaram com descrença. Seria notável se Avery realmente possuísse um recurso tão valioso e o usasse em um carro comum.

Alexandre continuou, "Ela também fez uma atualização séria no motor e nos pneus. O desempenho do carro dela poderia facilmente se equiparar ao de um carro esportivo de luxo."

Louis sabia muito bem o quanto Alexandre era perspicaz quando se tratava de carros. Ele estava impressionado. "Incrível! É loucura ver alguém tão jovem e tão talentosa."

Alexandre assentiu. "A indústria ainda está coçando a cabeça tentando entender como Isaac Murphy fechou aquele acordo com o Grupo V. Avery pode ser a peça que falta nesse quebra-cabeça todo.

"E depois tem essa conexão estranha entre a família Murphy e a Dra. Annie. Pelo que ouvi, a mãe de Isaac gosta muito da Avery. Aquela garota pode ter algumas informações valiosas sobre como chegar até a Dra. Annie."

Louis entendeu rapidamente. "Vou providenciar para investigar a Avery."

Em pouco tempo, eles chegaram a um complexo residencial de alto padrão e observaram enquanto Avery entrava dirigindo. Embora pudessem tê-la seguido, Louis optou por ficar para trás, curioso sobre o que estava vendo.

Louis disse, "Os pais biológicos da Avery são pobres como ratos, e Isaac Murphy é conhecido por ser um bastardo mão-fechada. Não tem como a família Murphy ter dado muito a ela. No entanto, ela está morando em uma propriedade de luxo onde os apartamentos custam 40 mil por metro quadrado e dirigindo um carro incrível. Ela definitivamente não está passando necessidade."

Alexandre, ainda frio e distante, instruiu, "Vamos ficar de olho nela esta noite e retomar a vigilância amanhã."

Louis, mais intrigado com Avery do que nunca, respondeu com nova energia, "Entendido, Sr. Moran."

Eles então se acomodaram para passar a noite em seu SUV.

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Avery havia notado o carro desconhecido seguindo-a, mas optou por ignorá-lo. Ela não tinha nada a esconder, já que estava indo para seu apartamento particular, não para seu laboratório secreto.

Além disso, Avery estava confiante de que ninguém poderia tocá-la, não importa o que descobrissem.

Depois de chegar em casa, ela se refrescou, colocou o telefone no silencioso e adormeceu quase imediatamente.

Na manhã seguinte, Avery acordou e encontrou duas chamadas perdidas e várias mensagens de texto do mesmo número desconhecido.

O tom das mensagens era educado e respeitoso.

Uma dizia: [Olá, Avery. Aqui são Wesley e Claire Carter. Tentamos ligar mais cedo, mas seu telefone parecia estar desligado. Pensamos que você ainda poderia estar descansando, então estamos enviando esta mensagem.]

Outra mensagem seguiu: [Moramos bem longe de você, e nosso lugar pode ser um pouco difícil de encontrar. Gostaria que a buscássemos?]

Avery rolou até a última mensagem: [Aqui está nosso endereço. Mas ficaríamos felizes em buscá-la, se preferir.]

A expressão de Avery suavizou ao sentir o calor nas palavras deles. Ela respondeu: [Obrigada. Irei por conta própria e devo chegar por volta do meio-dia.]

Uma resposta rápida chegou: [Tudo bem. Estamos preparando o almoço agora. Avise se tiver alguma preferência ou restrição alimentar.]

Embora não estivesse acostumada a tal calor e tipicamente evitasse conversas triviais, Avery não pôde deixar de imaginar um doce casal de idosos se movimentando pela cozinha enquanto lia as mensagens.

Surpreendentemente, ela respondeu com um emoji sorridente: [Não sou exigente. O que vocês fizerem será ótimo!]

Após uma breve pausa, a resposta voltou, desta vez com dois emojis sorridentes: [Perfeito! Estamos ansiosos para recebê-la.]

Avery riu, imaginando-os demorando para elaborar aquela mensagem. Ela colocou o telefone de lado e foi tomar banho.

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Cerca de trinta minutos depois, após se arrumar, Avery pegou seu telefone e bolsa e saiu do apartamento. No caminho, comprou um café e um sanduíche em uma cafeteria próxima antes de iniciar a longa viagem até a casa dos Carters, longe da parte nova da cidade onde ela morava.

Enquanto seguia a rota do GPS, seu telefone tocou com uma ligação importante.

Era Cora Ford do outro lado.

"Ainda não encontrei tudo, mas descobri a maior parte," disse Cora.

"Pode falar, estou ouvindo," respondeu Avery, assentindo.

Sabendo que Avery preferia conversa direta, Cora foi direto ao ponto. "Há dez dias, alguém enviou anonimamente uma carta para Isaac Murphy e sua esposa.

"A carta afirmava que os gêmeos que eles tiveram há dezoito anos ainda estão vivos e que você não é a filha biológica deles. Incluía fotos dos gêmeos e um teste de paternidade. Depois de ler, Murphy secretamente pegou uma amostra de sangue sua para outro teste, que confirmou que você não é filha deles."

A mente de Avery voltou para a semana passada, quando Regina havia insistido em cortar suas unhas. Regina tinha "acidentalmente" cortado-a e depois limpado o ferimento com um cotonete antes de sair. Avery achou estranho na época—Regina nunca se preocupava tanto antes.

Então foi assim que conseguiram meu sangue, pensou Avery.

Quando Avery não respondeu, Cora continuou. "Depois de confirmar a verdade, os Murphys receberam outra carta com informações e detalhes de contato dos gêmeos."

"Eles entraram em contato com eles e também contrataram um investigador particular para encontrar seus pais biológicos. Foi quando eles contaram tudo para você e se apressaram para organizar sua partida."

Avery manteve a compostura enquanto dirigia, mantendo uma velocidade constante.

"Então, quem enviou essas cartas deve ser alguém próximo a mim e aos Murphys."

"Exatamente," respondeu Cora. "Mas eles foram extremamente cuidadosos. Ainda não consegui rastreá-los."

"Não se apresse. Se eles estão tão próximos, vão escorregar eventualmente," disse Avery, em tom casual.

"Entendi," disse Cora. "Também descobri que há dezoito anos, os Carters estavam bem financeiramente. Sua mãe biológica e a esposa de Isaac deram à luz no Hospital St. Mary. Sua mãe também estava esperando gêmeos."

Avery ofegou. "Então... eu posso ter um irmão ou irmã gêmeo?"