La duda

Ana estaba allí, con la mente hecha un lío de pensamientos contradictorios. Las palabras de Agustín la obligaban a considerar. Su oferta no era solo tentadora, era algo que cambiaría su vida.

Si se casaba con él, se convertiría en la cuñada de Denis, ya no sería alguien a quien él pudiera humillar o descartar. Como esposa de Agustín, tendría poder, protección y libertad de la vulnerabilidad que la había atormentado durante años. Nadie se atrevería a menospreciarla de nuevo.

Percibiendo su vacilación, Agustín añadió:

—Sé que tu padre está en coma. Puedo organizar el mejor equipo médico para el tratamiento de tu padre. Nunca más tendrás que preocuparte por el dinero.

Ana seguía en silencio, reflexionando sobre sus palabras. El peso aplastante de las facturas médicas y las noches de insomnio preocupándose por su salud habían agotado sus fuerzas. Sin embargo, incluso con una promesa tan tentadora, la duda la carcomía.

¿Realmente podría atarse a alguien que apenas conocía?

Agustín sonrió, mirando hacia sus piernas.

—¿Te niegas porque soy el primo de Denis? ¿O todavía lo amas?

Ana parpadeó, sobresaltada.

—¡No! —soltó, sacudiendo la cabeza—. Lo amaba, pero ya no.

Su motivo era castigar a quienes la habían herido. En su posición actual, estaba indefensa contra Denis y Tania. Pero como esposa de Agustín, podría cambiarlo todo. Por fin tendría el poder para contraatacar.

Aun así, una pregunta ardía en su mente, negándose a ser silenciada.

—Simplemente no lo entiendo. ¿Por qué yo, Agustín? Seamos honestos. Eres rico, poderoso y guapo. Las mujeres de familias prestigiosas saltarían ante la oportunidad de casarse contigo. Pero me lo propones a mí. ¿Por qué?

La sospecha brilló en su mirada.

—Solo soy una secretaria de una familia común. No estoy calificada para ser tu esposa. Entonces, ¿por qué elegirme a mí?

Agustín no respondió de inmediato. En cambio, dejó que una sonrisa lenta y conocedora tirara de la comisura de sus labios. Extendió la mano y tomó la de ella. Su toque era suave y cálido, haciendo que su corazón se acelerara.

—Si te dijera que me gustas, ¿me creerías?

Ana contuvo la respiración. «¿Me gusta?». Las palabras sonaban casi ridículas, demasiado surrealistas para tomarlas en serio. Instintivamente retiró su mano, con una risa burbujeante de incredulidad incómoda.

—No juegues —murmuró—. No soy tan ingenua.

La sonrisa de Agustín vaciló, volviéndose amarga mientras miraba su mano vacía. Ana se había apartado tan rápido, como si su toque la hubiera quemado.

¿Y por qué no iba a dudar de él?

Nunca le había dado una razón para creer lo contrario. La había observado desde lejos durante años, siempre fingiendo indiferencia, como si ella fuera invisible.

Tomando una respiración lenta, metió las manos en sus bolsillos y miró hacia otro lado.

—Denis y yo nunca fuimos cercanos —explicó—. Hemos estado compitiendo desde que éramos niños. Siempre en desacuerdo. Perdí a mis padres cuando era joven. Desde entonces, mi vida ha sido dura. A diferencia de él, tuve que luchar por todo. Nada fue fácil. Pero él lo tuvo todo servido.

Su mandíbula se tensó, los puños apretados dentro de sus bolsillos. —Ascendió a la posición de presidente así sin más. Sin lucha, sin sacrificio. Solo el privilegio de ser el hijo mayor de la familia.

Hizo una pausa, encontrándose con los ojos de Ana, su expresión endureciéndose con determinación. —Quiero ajustar cuentas con él. Y tú... —Se acercó—, eres perfecta para eso.

Ana se puso rígida, atrapada entre la sorpresa y la sospecha.

—Eres inteligente. Hermosa —añadió, suavizando la voz—, capaz. Trabajaste a su lado durante tres años. Estoy seguro de que conoces más sus secretos que cualquier otra persona.

Ana entendió su intención. Sus objetivos se alineaban perfectamente: derribar a Denis. Pensó que haría equipo con él. —De acuerdo, me casaré contigo.

Agustín sonrió victoriosamente.

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Denis irrumpió en la oficina de su padre, las puertas cerrándose tras él con un golpe sordo. Encontró a su padre cavilando. —¿Qué pasa? —preguntó, frunciendo el ceño—. Nunca había visto a su padre tan inquieto antes.

Gabriel exhaló lentamente, frotándose la sien. —Agustín ha vuelto —gruñó—. Y no me gusta. Temo que intente arrebatarnos todo.

Denis se puso tenso, la mera mención de su primo encendiendo una vieja y familiar rabia. —Imposible —gruñó—. Ha estado fuera del país durante años. Ya no pertenece aquí. Este es nuestro territorio. Nada sucede en esta ciudad sin nuestro consentimiento. Si se atreve a cruzarnos, desaparecerá sin dejar rastro.

Golpeó con el puño sobre la mesa. El portaplumas de cristal tembló por el impacto.

Gabriel hizo una mueca, agitando una mano para que su hijo se calmara.

—Controla tu temperamento, Denis —advirtió—. Agustín no es el mismo chico impotente que una vez conocimos. Ha cambiado, es más fuerte, más astuto. Y no puedo quitarme la sensación de que alguien poderoso lo está respaldando.

El ceño de Denis se profundizó. Él también lo había notado: la tranquila confianza en el comportamiento de Agustín, el frío desafío en sus ojos, eran inconfundibles. Ese chico introvertido al que solía burlarse había desaparecido. Este Agustín era calculador e inflexible. Incluso se había atrevido a enfrentarse a él.

La mente de Gabriel se desvió hacia su encuentro de la mañana.

—Vino a verme antes —murmuró—. Dijo que alguien manipuló su coche. Debería haber sido él en ese accidente, pero escapó. Viajó con un amigo en su lugar, y su conductor recibió el golpe. Tengo la sensación de que sospecha de nosotros.

Mientras escuchaba las palabras de su padre, Denis se volvió aún más solemne. Por primera vez en años, sintió algo inquietante enroscarse en su pecho.

—Necesitamos ser cautelosos —advirtió Gabriel—. No podemos dejar que el viejo se entere de nuestros planes. Todavía tiene el treinta por ciento de las acciones de la empresa. Si decide entregárselas a Agustín, tu primo se convertirá en el accionista mayoritario. Tendrá el poder para controlar toda la empresa y mandarnos.

—Eso nunca sucederá. —Los ojos de Denis brillaron con furia—. La fortuna de los Beaumont y esta empresa son legítimamente mías. Soy el hijo mayor. El verdadero heredero. Nadie puede robar mi poder y posición.

Sus puños se apretaron tanto que sus nudillos se volvieron blancos como el hueso. Podía sentir el pulso de su propia rabia, caliente e implacable.

—Los padres de Agustín murieron hace años. Ha sobrevivido solo porque los ancianos de la familia le tuvieron lástima. No es nada sin nuestra misericordia. Si se atreve a regresar y desafiarme, sufrirá el mismo destino que antes: expulsado, deshonrado y olvidado.

Denis se puso de pie de un salto y salió furioso. De vuelta en su propia oficina, Denis agarró su teléfono e inmediatamente marcó el número de Ana. La línea sonó una vez... dos veces... luego quedó en silencio. Sus cejas se fruncieron. Volvió a marcar. Mismo resultado.

—Tienes agallas —murmuró entre dientes apretados—. Ana Clair. —Agarró el teléfono con tanta fuerza que sus dedos palidecieron—. Te arrepentirás. Aunque me supliques, no te perdonaré.

Arrojó el teléfono sobre el escritorio.

Toc-Toc...

La mirada de Denis se dirigió hacia la entrada, su humor ya amargo oscureciéndose aún más cuando vio quién era.

Tania.

—¿Por qué viniste aquí? —ladró.

Ella se quedó allí, dudando por un momento mientras observaba su expresión tormentosa. El fuego ardiendo en sus ojos la hizo vacilar, pero rápidamente se recuperó, suavizando sus rasgos en una mirada de preocupación.

—Estaba preocupada por ti —murmuró, cruzando la distancia entre ellos—. Así que vine a verte.

Él se alejó, dirigiéndose hacia su silla y hundiéndose en ella con un aire de agotamiento.

—Este es mi lugar de trabajo. No deberías seguir apareciendo aquí.

La verdad era que el desafío de Ana ya lo había sacudido, y lo último que necesitaba era más leña al fuego.

Tania jugueteó con sus dedos. El desagrado brilló en su rostro, pero rápidamente lo enmascaró con fingida vulnerabilidad.

—Quería hablar sobre el bebé —murmuró, ocultando su irritación.

La mirada de Denis se dirigió hacia ella, aumentando su irritación.

—Te lo dije anoche: me haré responsable del bebé. Tendrás todo lo que necesites. Pero casarme contigo? Eso no va a suceder.

—¿Por qué no? —presionó, elevando su voz. Dio un paso hacia él. La máscara se deslizó, revelando desesperación cruda—. Me amas. Si no lo hicieras, no habrías venido a verme todos los días desde que regresé. Denis. —Tiró de su brazo—. Nos amamos. ¿Por qué nos torturamos manteniéndonos separados?

Denis retiró su mano, su vacilación clara.

—Tania...

Pero ella no lo dejó terminar.

—No te gusta Ana —interrumpió Tania—. Ella era solo un sustituto. Un reemplazo. Pero ahora he vuelto. Es bueno que ella quiera romper contigo, ¿no? Finalmente, podemos estar juntos, como siempre planeamos.

La expresión de Denis se oscureció, y se puso de pie de un salto.

—Tú me dejaste en primer lugar, ¿recuerdas?

Tania entró en pánico. No esperaba que su ira se encendiera tan rápido.

—Lo sé —suplicó—. Fui imprudente. Inmadura. Pero estoy aquí ahora, lista para arreglarlo. Este niño —tomó su mano y la puso sobre su estómago—, démosle a nuestro bebé una familia completa.

La incertidumbre brilló en su rostro, pero debajo de todo, había algo más frío: resentimiento, desconfianza y el amargo aguijón de la traición que el amor por sí solo no podía borrar.

Denis retrocedió, apartando su mano del agarre de Tania.

—Ya te lo he dicho: me haré responsable de ti y del bebé. No te faltará nada. Pero romper con Ana no es una opción.