Mari

Jamal estava parado junto à grande janela de seu escritório, olhando para a cidade movimentada lá embaixo. Seu maxilar estava tenso, suas mãos enterradas profundamente nos bolsos.

Já fazia sete semanas procurando por Abigail, e ainda assim, não havia resultado. Ele pensou que a divulgação traria resultados, mas não trouxe.

Nenhum vestígio dela. Era como se ela tivesse desaparecido no ar. Era quase como se ele tivesse imaginado a noite que passaram juntos.

A frustração de tudo isso pesava muito sobre ele. Um suspiro profundo escapou de seus lábios. Ele odiava se sentir impotente. Odiava não saber o que fazer a seguir.

Nesse momento, a porta do seu escritório se abriu de repente.

"Surpresa!"

Duas vozes ecoaram pela sala, altas e alegres. Jamal virou-se para ver Mari e Emily paradas na porta, sorrindo para ele.

Mari estava vestida com uma blusa vermelha justa e decotada e uma saia preta curta que mal chegava à metade da coxa, seu cabelo escuro e comprido caindo em ondas sobre seus ombros e óculos escuros nos olhos. Como sempre, parecia que tinha saído diretamente de uma revista de moda, graças à influência de sua madrasta celebridade, que por acaso também era sua tia.

Emily, por outro lado, usava um simples vestido justo azul que chegava aos joelhos, e seu cabelo estava preso em um coque. Sua expressão era mais suave, mas tão animada quanto a de Mari.

Jamal não conseguiu evitar um sorriso.

"Vocês duas," ele disse, balançando a cabeça enquanto elas corriam em sua direção, envolvendo-o em um abraço apertado.

"Sentimos sua falta!" Emily fez beicinho ao se afastar.

"Fale por você. Eu não senti," Mari disse, passando os dedos pelo cabelo.

"No entanto, você não parava de falar, se o Jamal estivesse aqui isso, se o Jamal estivesse aqui aquilo," Emily disse secamente, enquanto Jamal ria observando as duas jovens que se tornaram suas irmãs e amigas mais próximas ao longo dos anos.

Ele ainda se lembrava de quando conheceu Mari pela primeira vez no sexto aniversário dela, pouco depois de ter sido impedido de se comunicar com Dawn.

Ela tinha sido uma pequena tímida, assim como Dawn, mas usava óculos como Lucy. Foi isso que primeiro o fez gostar dela. Mas agora ela não era mais tímida, e há muito tempo começou a usar lentes de contato no lugar dos óculos, ainda assim ele a amava como uma irmã de sangue.

E Emily, ela era apenas uma jovem doce e de voz suave.

"O que vocês duas estão fazendo aqui?" Jamal perguntou, ainda segurando Emily perto. "Não deveriam estar na escola?" Ele perguntou, já que tinha frequentado a mesma Universidade com elas.

Emily suspirou dramaticamente, apoiando-se na mesa dele. "A escola não é mais divertida desde que você se formou e nos deixou sozinhas no campus. Viemos convencê-lo a fazer outro curso."

Antes que Jamal pudesse reagir, Mari revirou os olhos dramaticamente. "Na verdade, eu estava pensando em abandonar o curso," ela disse, com a voz séria.

Jamal riu. "Parem com isso, vocês duas. Voltem para a escola."

Emily e Mari trocaram um olhar antes de se voltarem para ele com sorrisos idênticos.

"Só se você nos levar para almoçar," Mari disse, batendo os cílios.

Jamal gemeu. "Vocês duas podem pagar o almoço."

"O almoço tem um gosto melhor quando você paga por ele," Emily disse, sorrindo.

Jamal riu, balançando a cabeça. "Tudo bem. Vamos antes que eu mude de ideia." Ele pegou seu casaco do encosto da cadeira e o jogou sobre o ombro, guiando-as para fora.

Jamal as levou a um restaurante tranquilo não muito longe de seu escritório. Era aconchegante, com mesas de madeira e iluminação quente. Eles se acomodaram em uma mesa perto da janela, pedindo a comida antes de Mari se inclinar, apoiando o queixo na palma da mão.

"Então," ela disse, arrastando a palavra. "Como você está se saindo? Qual é o plano agora que a divulgação não funcionou?"

Jamal exalou, esfregando a nuca. "Eu sabia que esse era o motivo pelo qual vocês duas apareceram," ele murmurou.

Emily cutucou seu braço. "Você esperava que não nos importássemos? Sabemos o quanto isso significa para você. E também sabemos que você não tem ninguém para conversar, já que seu amigo idiota não está aqui."

Jamal riu enquanto se recostava no assento. "Cal não é um idiota."

"Ele é se dissermos que é," Mari disse, apoiando Emily, "mas não vamos falar sobre Cal, o idiota. Estamos aqui para falar sobre você e seu próximo curso de ação."

"Não acredito que meus assuntos pessoais se tornaram a preocupação de todos," ele murmurou.

"Não somos todos. Além disso, é isso que acontece quando você vem de uma comunidade tão unida de família e amigos," Emily apontou.

"Sim. Então, conte-nos. O que vem a seguir? Você tem um plano?" Mari perguntou curiosamente.

"No momento não. Mas não vou desistir. Continuarei procurando. Enquanto isso, preciso me concentrar na mudança para Ludus e começar a aprender língua de sinais. Quando ela aparecer novamente, quero estar pronto."

Mari alcançou sua mão e a apertou. "Bom. Mantenha a esperança," ela disse, dando-lhe um pequeno sorriso.

A comida chegou, e a conversa mudou.

Jamal olhou para elas enquanto pegava seu garfo. "E como estão seus pais?"

Mari deu de ombros. "Estão bem. Eles partiram para a ilha ontem. A propósito, vi sua mãe e seus irmãos ontem. Todos estão bem."

Jamal sorriu, feliz em ouvir isso, mesmo que falasse com ela diariamente. Ele se virou para Emily, que estava empurrando a comida com o garfo.

"Meus pais estão bem. Bem demais," ela disse. Então suspirou. "Minha segunda mãe está grávida novamente. Dá para acreditar?" Emily disse, já que não gostava do termo madrasta e preferia se referir à sua madrasta como sua segunda mãe, porque era exatamente isso que ela era.

Jamal ergueu uma sobrancelha. "E isso é um problema porque...?"

"Sou velha demais para ter mais um irmão mais novo," Emily resmungou. "Não entendo por que eles querem ter tantos filhos."

Jamal riu, balançando a cabeça. "Não é exatamente da sua conta quantos filhos eles decidem ter, desde que você não seja a responsável por eles."

Mari riu. "Engraçado que eu gostaria que meus pais me dessem um irmão mais novo," ela disse, e então colocou o garfo de lado quando se lembrou de algo e se inclinou para frente. "Tenho um segredo para contar a vocês dois."

Emily e Jamal trocaram um olhar antes de se voltarem para ela.