Orang Asing yang Menarik

Abigail duduk di kursi belakang Uber, layar ponselnya yang bercahaya memancarkan cahaya pucat di wajahnya saat dia membaca ulang judul berita.

"Kejutan saat rekaman seks Genevieve Harris dirilis di hari ulang tahunnya."

Perutnya melilit, dan jantungnya berpacu saat dia menggulirkan halaman postingan tersebut. Bagian komentar sudah menyala, penuh dengan tawa jelek, lelucon kasar, dan sedikit rasa simpati yang dengan cepat tertelan oleh ejekan kejam.

Sesaat, dada Abigail mengencang dengan sesuatu yang terasa seperti belas kasihan. Tidak ada yang pantas privasinya hancur seperti itu, bahkan Genevieve sekalipun. Tapi kemudian, ingatan tentang pagi itu menghajarnya— Genevieve di tempat tidur bersama Dave. Genevieve tertawa di atas penderitaannya, meremehkan dan mengejeknya.

Dia masih bisa mendengar suara Genevieve yang meneteskan bisa: "Nggak ada cowok normal yang waras bakal mau sama orang bisu kayak kamu."

Cengkeraman Abigail pada ponsel semakin erat. Apapun simpati yang sempat tumbuh dengan cepat layu.

Sejauh yang dia pedulikan, Genevieve mendapatkan yang dia pantas karena begitu kejam dan hidup begitu sembrono. Pikiran itu memang kasar dan tidak seperti dirinya, tapi Abigail tidak peduli.

Genevieve telah menghabiskan bertahun-tahun memamerkan diri sebagai pewaris yang tak tersentuh, bersantai seperti bangsawan saat dia menanganinya dan membersihkan setelahnya. Dia tidak akan membiarkan dirinya merasa bersalah karena menikmati semacam kesenangan yang miring dari rasa malu dan patah hati yang akan menyebabkan Genevieve.

Abigail tidak bisa tidak merasa senang bahwa dia tidak berada di rumah bersama Genevieve saat ini terjadi. Dia tahu dengan sangat baik bahwa jika dia berada bersamanya, dia akan mentransfer semua frustrasi dan kekesalan padanya.

Mereka akan menemukan cara untuk membuatnya mengambil kesalahan untuk ini atau memintanya mencari cara untuk memperbaikinya, seolah hidupnya hanya bertujuan untuk melayani Genevieve dan membersihkan setelahnya.

Ini bukan tanggung jawabnya untuk memperbaiki ini. Untuk sekali ini, dia tidak harus menjadi orang yang mengumpulkan potongan-potongan.

Mengingatkan dirinya bahwa malam ini adalah tentang dia—kebebasannya—dan bukan Genevieve, dia memutuskan bahwa dia tidak ingin mereka dapat menghubunginya untuk menanyakan pertanyaan padanya atau menuntut apapun.

Abigail tersenyum ceria saat dia mematikan ponselnya dan melemparnya ke dalam tas. Dia berencana menikmati kebebasan malam ini tanpa membiarkan masalah Genevieve menghalangi atau merusak malamnya.

Jika ada yang bisa dilakukan, dia akan bersulang untuk itu. Itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk kakak perempuannya yang bengis.

Saat dia tiba di klub, Abigail sudah sepenuhnya mengesampingkan pikiran tentang Genevieve dan kekacauannya dari pikirannya.

Saat dia melangkah masuk ke klub, dia menyesal atas keputusannya. Getaran musik dengan bass yang berat berdenyut melalui dadanya saat dia berdiri membeku di pintu masuk, tangannya mencengkeram tasnya dengan erat. Ini adalah kesalahan. Dia tidak cocok berada di sini.

Klub itu adalah hingar-bingar suara dan cahaya, kelebihan sensori yang menyerangnya sesaat dia masuk. Suaranya terlalu banyak, cahayanya menyilaukan, dan kerumunannya terlalu sesak.

Udara dipenuhi dengan keringat, parfum, dan bau tajam alkohol. Orang-orang berdesakan di lantai dansa, massa tubuh yang bergerak mengikuti ketukan musik yang membahana.

Sudah cukup buruk bahwa dia bisu, tetapi jika dia tetap di sini lebih lama dari yang sudah dilakukannya, dia khawatir dia hanya akan menjadi tuli juga. Abigail tertawa dalam hati saat membayangkan betapa frustrasinya itu membuat Genevieve.

Tidak. Tidak ada pikiran tentang Genevieve, dia cepat-cepat mengingatkan dirinya. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk Genevieve malam ini adalah bersulang untuk skandalnya.

Dengan pemikiran itu, dia memutuskan bahwa dia tidak bisa pergi begitu saja. Selain itu, dia sudah berjanji pada dirinya sendiri akan mencoba ini; meskipun hanya beberapa menit, dia akan tetap tinggal.

Pandangannya bergerak di sekitar ruangan sampai dia melihat bar. Itu adalah suaka dibandingkan dengan kekacauan lantai dansa. Dia menuju ke sana, menyusuri kerumunan, jantungnya berdegup kencang setiap langkahnya.

Saat berjalan menuju bar, dia bertanya-tanya apakah orang bisu biasanya pergi ke bar. Dia tertawa dalam hati atas dirinya sendiri karena berpikir begitu konyol.

Tentu saja, orang bisu bisa pergi ke mana saja. Mereka memiliki hak yang sama dengan orang lain untuk pergi ke mana pun mereka inginkan, terlepas dari apa yang dipikirkan oleh orang seperti Genevieve.

Abigail suka percaya bahwa alasan dia terlahir tanpa kemampuan bicara mungkin untuk menyelamatkannya dari membuang waktu berbicara pada orang bodoh seperti Genevieve dan menghindarkan mereka dari lidah tajam yang dia tahu mungkin akan dimilikinya jika melihat dari pikirannya.

Namun lagi-lagi, Abigail mengingatkan dirinya bahwa tidak ada orang di sini yang perlu tahu bahwa dia bisu. Itu tidak tertulis di dahinya. Yang dia butuhkan adalah bertindak normal dan berpura-pura tidak ingin berbicara dengan siapapun. Itu seharusnya mudah.

Saat dia tiba di bar, dagunya terangkat tinggi, dan punggungnya tegak. Dia memberikan senyuman kepada bartender, pria muda dengan rambut putih berwarna dan wajah yang ramah.

Ketika dia memandangnya dengan penuh harap, dia menyentuh tenggorokannya dan berpura-pura batuk, berpura-pura sakit tenggorokan.

"Kehilangan suara?" dia bertanya, dengan nada simpatik.

Abigail mengangguk, berterima kasih atas pengertiannya. Dia mengeluarkan ponselnya dan cepat mengetik, "Minuman terbaikmu dengan alkohol minimal, please."

Bartender mengangkat alis. "Kamu yakin sudah cukup umur untuk berada di sini?"

Dia menggulingkan matanya dan merogoh tasnya, mengeluarkan ID. Selalu membuatnya terhibur bagaimana orang berpikir dia di bawah umur delapan belas, sedangkan Genevieve, yang dia lebih tua dari selalu dianggap di atas delapan belas.

Dia menggeser ID di atas meja dan memperhatikan saat bartender memeriksanya dengan seksama sebelum mengangguk.

"Baiklah, dua puluh. Satu momen."

Saat dia berbalik untuk menyiapkan minumannya, Abigail duduk di kursi bar dan bersandar pada meja, matanya berkelana. Dia tidak bisa tidak membandingkan dirinya dengan wanita lain di klub. Mereka percaya diri, glamor, dan tampak seperti berada di sini dengan cara yang tidak pernah bisa dia lakukan.

Pikiran Abigail melayang ke Genevieve lagi, dan dia membayangkan Genevieve menari di antara kerumunan. Genevieve adalah tipe orang yang berkembang di tempat seperti ini, yang berjemur dalam perhatian dan selalu berhasil mencuri perhatian. Dia, di sisi lain, merasa seperti potongan teka-teki yang salah tempat.

Dia mendesah, menggelengkan kepalanya saat kerutan menekan bibirnya. Mengapa dia masih memikirkan Genevieve? Seharusnya dia fokus pada menikmati dirinya sendiri di sini, bukan pada kakak perempuannya yang telah membuat hidupnya seperti neraka.

Tepat saat dia mengembalikan perhatiannya ke lantai dansa, dia melihat seseorang dari sudut matanya— seorang pria muda tampan mendekati bar.

Pandangannya beralih kepadanya sebentar, dan napasnya tertahan. Dia tinggi, dengan rambut pirang dan fitur yang tampak begitu sempurna. Matanya, dalam dan tajam, bertemu dengannya sejenak, dan dia merasakan percikan yang tidak bisa dijelaskan.

Dia cepat-cepat mengalihkan pandangan, pipinya memerah saat suara bartender mengejutkannya. "Ini minumanmu."

Bartender meletakkan minumannya di depannya, dan dia tersenyum berterima kasih saat meraih gelasnya.

Walau dia bisa merasakan tatapannya padanya, dia berusaha untuk tidak berbalik dan menatap ketika dia meluncur ke kursi di sampingnya.

Apa gunanya melihat padanya ketika dia tidak bisa berbicara dengannya? Dia cukup yakin dia akan melihat ke arah lain begitu dia tahu bahwa dia bisu.

Dia mendengarkan saat dia memanggil pesanan kepada bartender, dan sesuatu tentang suaranya membuat jantungnya berpacu. Entah kenapa, dia sangat ingin berbalik dan melihat padanya.

Dengan menarik napas dalam-dalam, Abigail menyesap minumannya, rasa manis bercampur dengan rasa tajam yang membakar dengan menyenangkan saat menuruni tenggorokannya. Dia memutuskan untuk fokus pada itu daripada pria tampan yang duduk di sampingnya.

Tapi seberapa pun dia berusaha mengabaikannya, dia tidak bisa menyingkirkan perasaan bahwa dia berbeda. Ada sesuatu tentangnya yang membuat tak mungkin untuk mengalihkan pandangan.

Saat dia tidak berkata sepatah kata pun setelah beberapa saat, dia mencuri pandangan padanya, dan hatinya melompat ketika mata mereka bertemu, dan dia menyadari tatapannya masih pada dirinya.