Capítulo 1: Ella me está buscando y está dispuesta a pagarme

Después de una aventura de una noche con un desconocido, Bella Woods fue bloqueada en la entrada del hotel por su madre biológica.

—Ve al hospital para una reparación de himen.

Bella Woods fue arrastrada a la fuerza a un coche. Su madre, Jade Patel, le entregó una tarjeta médica:

—Este es el mejor hospital cosmético privado de la ciudad; tu himen quedará como nuevo después de la reparación.

—¿Estás segura? —Bella Woods miró la tarjeta médica con una sonrisa burlona.

—¿Qué quieres decir con eso?

—En el círculo, he sido designada por la Sra. Hughes como la futura joven amante de la Familia Hughes. Si me someto a tal cirugía, se difundirá inmediatamente —dijo Bella Woods, mirando a Jade Patel.

—¿Sabes eso y aún así te atreviste a hacer tal cosa?

—¿Por qué lo hice? ¿No eres tú quien mejor lo sabe? —Bella Woods se rió con lágrimas en los ojos.

¡Qué ridículo!

Descubrió que su novio, Oliver Hughes, estaba durmiendo con otra persona, y sin poder soportarlo, decidió romper.

Para evitar que rompiera, sus padres planearon meticulosamente su fiesta de cumpleaños número dieciocho, entregándole personalmente una copa de vino adulterado, ¡queriendo que consumara su relación con su ex novio!

Y ella, justo antes de entrar al hotel, todavía estaba emocionada, pensando que finalmente era vista por sus padres después de ser una hija sensata y obediente durante tantos años, y por fin podría celebrar su cumpleaños.

¿Pero cuál fue el resultado?

—¡Tu padre y yo lo hacíamos por tu propio bien! —dijo Jade Patel con dureza.

—No lo hacían por mi bien; es porque con Oliver Hughes puedo traerles recursos comerciales de la Familia Hughes.

—¿Qué estás diciendo? Es normal que los hombres se diviertan fuera; la vida entera de una mujer se trata solo de casarse bien, ¿no es así?

Jade Patel golpeó a Bella Woods en la frente, regañándola por no saber lo que es bueno para ella:

—¿Puedes encontrar un hombre mejor que Oliver Hughes?

—Además, ¿no sabes lo despiadada que es una ciudad como Ciudad de Paz? Después de todos estos años, ¿no es por tu bien que tu padre y yo hemos luchado?

Jade Patel miró a Bella Woods incomprensiblemente.

—Sensata...

Bella Woods miró por la ventana con una sonrisa amarga, sintiendo que esta ciudad le era desconocida e indiferente.

Antes de los catorce años, sus padres dijeron que no podían cuidarla debido al trabajo y la dejaron en el campo, mientras daban a luz a un hermano y una hermana en Ciudad de Paz.

Después de cumplir catorce años, porque sus abuelos fallecieron, tuvieron que traerla a la ciudad.

Entró en la ciudad llena de expectativas, siendo cautelosamente una buena hija y una hermana sensata.

Pensando que finalmente podría recibir el calor familiar y el amor de sus parientes.

Pero el resultado fue que ella era solo una herramienta para mantener relaciones comerciales.

¡Solo su precioso himen!

—No tengo paciencia para discutir esto contigo. Dame los detalles del hombre con el que dormiste anoche, y me encargaré de ello —dijo Jade Patel directamente.

—El hombre con el que dormí anoche era un prostituto, lo dejé ir después, y no sé cómo encontrarlo.

Recordando al hombre de anoche, Bella Woods todavía sentía una conmoción en su pecho.

Por primera vez en su vida, Bella Woods fue sacudida por el rostro y el carisma de un hombre.

Todavía no podía describir ese rostro magistralmente elaborado, con una presencia tan perezosa pero inmensamente poderosa.

Si no fuera porque el personal del hotel mencionó que era un prostituto, Bella Woods no creería que un prostituto pudiera poseer tales cualidades.

—Tú...

Jade Patel estaba furiosa, señalando a Bella Woods durante mucho tiempo antes de decir enojada:

—Guárdate este asunto para ti. Arreglaré el tema del himen de otra manera.

—Pero tu fiesta de compromiso con Oliver Hughes la próxima semana, según lo programado, seguirá adelante.

—No puedo comprometerme con Oliver Hughes —afirmó Bella Woods con firmeza—, no acepto la traición.

—Tú tampoco estás limpia ahora, considéralo igualado.

Bella Woods quedó atónita, ¿cómo podría considerarse igualado?

Jade Patel le recordó:

—En la fiesta de compromiso, también estará presente el tío de Oliver Hughes. ¿Entiendes lo que significa esta fiesta de compromiso?

Bella Woods entendió al instante.

El tío de Oliver Hughes tiene el apellido «Marshall».

La familia más prominente en Ciudad de Paz lleva el apellido Marshall.

El tío de Oliver Hughes, bien conocido en Ciudad de Paz, es llamado Tercer Joven Maestro Marshall.

El año en que el Tercer Joven Maestro Marshall se hizo famoso, la familia Marshall estaba envuelta en una lucha de poder, y la madre del Tercer Joven Maestro Marshall fue víctima de un complot y asesinada; el Viejo Maestro Marshall tenía la intención de elevar a su hijo ilegítimo al poder.

Como resultado, el Tercer Joven Maestro Marshall, apenas un adulto, entró en el Grupo Clan Marshall como un heredero absolutamente dominante, usando métodos contundentes para derrotar al hijo ilegítimo.

Se dice que en esos años, la familia Marshall era un río de sangre.

El Grupo Clan Marshall fue reestructurado una y otra vez, mientras que el tío de Oliver Hughes se convirtió en el temible y codiciado Tercer Joven Maestro Marshall.

Sin embargo, el Tercer Joven Maestro Marshall es elusivo y nunca aparece públicamente; incluso dentro de las ramas internas de la familia Marshall, pocos han visto al Tercer Joven Maestro Marshall.

Tal figura asistiendo a una fiesta de compromiso pública atraería a toda la clase alta de Ciudad de Paz.

Cualquier contratiempo, y tanto la Familia Hughes como la Familia Woods estarían condenadas.

Pero, ¿por qué debería importarle?

El coche llegó a la residencia de la Familia Woods, interrumpiendo la conversación entre Bella Woods y Jade Patel.

Cuando Jade Patel arrastró a Bella Woods adentro, alguien se paró frente a Bella Woods y le dio una fuerte bofetada en la cara.

La fuerza fue tan grande que la cabeza de Bella Woods se volteó hacia un lado, el dolor ardiente surgió, y su padre, Ron Woods, gritó con ira junto a su oído:

—¡Puta desvergonzada!

Le dio otra fuerte patada a Bella Woods, haciendo que su cuerpo cayera pesadamente al suelo.

Ron Woods la señaló como si estuviera mirando basura:

—La Familia Hughes llegó a tomarte cariño, y eres lo suficientemente ingrata como para cometer tales actos indecentes.

—Bella Woods, veo que has estado viviendo demasiado cómodamente estos años.

Después de decir eso, Ron Woods estaba a punto de levantar el pie y patear a Bella Woods nuevamente, pero Jade Patel se apresuró a detenerlo:

—Cálmate.

—Déjame, le enseñaré una lección a esta mocosa insensata hoy.

—Bella, ve a tu habitación —llamó Jade Patel.

Bella Woods se incorporó, cojeó de regreso a su habitación y cerró la puerta.

Pero el sonido de sus padres discutiendo aún resonaba claramente en sus oídos.

—¿Qué estás haciendo? ¿No sabes que si esta fiesta de compromiso se arruina, no solo ofenderemos a la Familia Hughes, sino a todos los que buscan conectarse con el Tercer Joven Maestro Marshall a través de este compromiso? ¿Cómo sobreviviremos entonces en Ciudad de Paz?

—Podríamos terminar con el negocio de nuestra familia aplastado. En el peor de los casos, después de veinte años de lucha, acabar sin nada. En el peor de los casos, volver a nuestra ciudad natal para ser ridiculizados, en el peor de los casos, es el futuro de nuestros dos hijos siendo destruido.

Los gritos de Jade Patel penetraron en la habitación de Bella Woods uno tras otro.

Bella Woods sacó frenéticamente sus auriculares de su bolso y se los puso en los oídos, subiendo la música al máximo para ahogar el ruido exterior.

Sabía que la repentina defensa de Jade Patel era simplemente para usar el afecto familiar para chantajearla emocionalmente, para hacerla sacrificarse.

En el pasado, siempre que Jade Patel hablaba de lo difíciles que eran las cosas en casa, ella cedía, pensando que sus agravios no eran nada.

Nada era más importante que el bienestar de la familia.

Pero las dos copas de vino de sus padres ayer finalmente despertaron a Bella Woods.

Sus sacrificios y sensatez no le ganarían la compasión de sus padres.

Las lágrimas empaparon la cama mientras Bella Woods enterraba su rostro en ella.

Ese hombre de ayer apenas le dio descanso durante toda la noche, y era su primera vez, no podía manejarlo en absoluto.

Combinado con ser pateada hace un momento, su cuerpo estaba exhausto, y eventualmente, se quedó dormida.

Cuando Bella Woods recuperó la conciencia, fue la vibración de su teléfono sonando lo que la despertó.

—¿Hola? —Bella Woods habló con voz ronca.

—¿Por qué no me contactaste?

La voz profunda de un hombre salió del altavoz del teléfono.

—Te has equivocado de número. —Bella Woods no entendía, e inmediatamente colgó.

Se dio la vuelta queriendo dormir de nuevo, pero su teléfono comenzó a vibrar una vez más.

—Señorita, intenta colgar una vez más.

—No te conozco, te digo, has llamado al número equivocado, tú...

—Cuando lloraste para que no parara anoche, ¿por qué no dijiste que no me conocías?

—Psicópata.

Bella Woods colgó decisivamente una vez más y arrojó su teléfono a un lado.

Pero cuando se dio la vuelta, sus ojos se abrieron de golpe, y saltó de la cama.

¡Es él!

¡Ese prostituto de ayer!

Venía a cobrar el pago.