Morte no baile (3)

Warren riu.

Era esperado de uma mulher da família Collins ter um homem como o príncipe lutando suas batalhas.

Warren olhou para Penelope, irritado pela semelhança que ela compartilhava com sua mãe. "Se não fosse por sua mãe, minha mãe seria capaz de andar," ele disse.

Penelope sabia que isso não era verdade, mas ela não iria discutir isso aqui para que o baile tivesse algo para fofocar. Não importa o que ela dissesse para defender sua mãe, Lockwood sempre distorceria as fofocas, usando-as para arruinar alguém assim como fez com sua mãe há muito tempo.

Penelope tocou o braço de Tyrion. "Você deveria soltá-lo," ela falou suavemente.

Não era uma boa imagem para Tyrion brigar com alguém aqui.

Ninguém se importaria que ele estivesse protegendo-a.

Tyrion manteve seu aperto em Warren por um momento, mas logo o soltou. Ele teria seu tempo para lidar com Warren quando a cidade não estivesse observando.

Warren encarou Penelope enquanto ajeitava sua camisa. "Você vai receber o que merece. Todos vocês vão. Marquem minhas palavras," ele olhou para Tyrion.

Tyrion estendeu a mão para agarrar Warren novamente, já que sua ameaça poderia colocá-lo na masmorra do palácio, mas Penelope segurou sua mão antes que ele pudesse.

"Ele não vale a pena," Penelope respondeu, permitindo que Warren escapasse. "Você deveria ir ficar com o rei ou reconhecer as mulheres que querem dançar com você. Sua rainha o aguarda."

"A menos que você seja a que aceite minha mão para dançar, não vou entreter ninguém mais," Tyrion respondeu.

"Não brinque," Penelope desviou o olhar.

"Você deveria parar de presumir que estou brincando," Tyrion disse.

Penelope já sabia que ele estava falando sério, mas fingiu não saber, já que o palácio não era lugar para ela estar. Além disso, ela não queria se casar com Tyrion simplesmente para que ele pudesse se afastar das outras mulheres.

"Penelope!"

Elijah Collins, o futuro herdeiro da propriedade de seu pai, avançou em sua direção, provocando novos burburinhos, já que, como o príncipe herdeiro, dizia-se que seu irmão também estava procurando uma esposa.

"O que aquele bastardo fez?" Elijah perguntou, inspecionando Penelope. "Eu deveria matá-lo."

"Estou bem," Penelope prometeu. "Devemos fazer como nossa mãe diz e ignorá-lo. Ele está descontando sua raiva em nós porque sua mãe está presa a uma cadeira."

Elijah olhou na direção em que viu Warren desaparecer na multidão. "De jeito nenhum vou deixar que ele nos culpe. A mãe dele enlouqueceu sozinha."

Atrás de Elijah, Penelope viu suas irmãs se aproximando, mas os murmúrios dos convidados chamaram sua atenção.

"Uma dama caiu," Penelope ouviu.

Penelope abriu caminho pela multidão que se reunia, com Tyrion e seus irmãos logo atrás dela.

Penelope congelou quando chegou à frente da multidão. Uma mulher jazia sem vida, seu vestido e cabelo deixando Penelope gelada.

"Mãe!" Penelope gritou, correndo para o lado da mulher.

"É a Duquesa Alessandra?" Sussurros ondularam pelo ar.

Elijah estava ao lado de Penelope, virando a mulher para ver seu rosto. Ele suspirou aliviado. "Não é ela," ele informou suas irmãs mais novas.

"O que é isso?" Penelope questionou, intrigada pela máscara que a mulher usava.

A máscara se assemelhava a uma que a mãe de Penelope costumava usar quando seu rosto estava cicatrizado.

"Ela está vestida como a mamãe," Penelope sussurrou para que sua irmã mais nova, Isabelle Collins, não ouvisse.

Do vestido verde, à máscara preta e cabelo escuro, tudo nessa mulher lembrava a mãe de Penelope.

Penelope olhou para o local de onde a mulher havia caído e notou uma sombra enquanto alguém se movia.

'Ela pode ter sido empurrada,' percebeu.

Penelope achou isso mais provável, já que quem quer que estivesse lá em cima não estava se inclinando para verificar se a mulher ainda estava viva.

"Você não deveria olhar para isso," Elijah disse, pegando a mão de Penelope para levá-la embora. "Devemos encontrar o pai e sair."

Lily, a gêmea de Penelope, cobriu os olhos de sua irmã mais nova, Isabelle. Embora não fosse a mãe delas, era assustador ver alguém vestida como sua mãe deitada no chão.

Um cavalheiro da multidão bloqueou o caminho de Elijah e perguntou: "Você tem certeza de que não é a duquesa?"

"Saia do meu caminho," Elijah respondeu, empurrando o estranho para o lado.

Elijah não tinha tempo para entreter perguntas quando precisava tirar suas irmãs dali.

A resposta de Elijah não fez nada para afastar o homem intrometido.

"Queremos saber se é a duquesa-"

Elijah agarrou o estranho a ponto de seus pés mal tocarem o chão. "Se eu fosse tão baixo e insignificante, não seria tão barulhento."

"Vá," Elijah disse, soltando o estranho com um empurrão.

Penelope olhou mais uma vez para onde a senhora estava deitada, seus olhos encontrando os de Tyrion por um momento.

Isso certamente colocaria um fim ao baile e arruinaria o tempo que outros prepararam para cortejar uns aos outros. Um incidente como esse também se espalharia rapidamente pela cidade.

Fazia algum tempo desde que algo assim aconteceu.

Penelope e seus irmãos logo se reuniram com seus pais.

"Estamos saindo," Edgar informou ao grupo. Ele já estava farto de todos os convidados incomodando sua família.

"O que foi?" Alessandra Collins, a duquesa, ofereceu sua mão a Isabelle.

Isabelle relaxou ao sentir o calor de sua mãe. "Aquela mulher estava vestida como você. Ela está morta."

Edgar queria saber mais, mas por enquanto, levar sua família para casa em segurança era mais importante.

Penelope segurou as mãos de Elijah enquanto pensava nas chances de alguém que se vestiu como sua mãe ser a pessoa a cair e morrer. Como era possível que uma mulher tivesse morrido daquela altura?

Penelope primeiro pensou em Warren, que não muito tempo atrás disse que eles receberiam o que mereciam. Felizmente para Warren, ele não poderia ter chegado lá a tempo de ferir aquela mulher.

'Algo não parece certo,' Penelope pensou.

"Edgar," Penelope ouviu a voz familiar do rei, Tobias Castro.

"Saia do meu caminho," Edgar respondeu, passando pelo rei em direção à porta. Ele evitou o toque do rei enquanto passava.

Edgar infelizmente havia comparecido a muitos bailes onde sua família estava envolvida em dramas ou mortes, mas não esta noite. Sua esposa e filhos não seriam envolvidos nisso.