CAPÍTULO 5

—Así es —confirmó Cora—. Pero después de todo este tiempo, el personal médico que localicé no podía recordar si el otro bebé era niño o niña. Si quieres respuestas reales, tendrás que preguntarle a tus padres biológicos.

Avery reconoció esto con un murmullo pensativo, con emociones agitándose en su pecho.

Cora añadió:

—Los gemelos Carter y Murphy nacieron el mismo día. Un incendio estalló en el hospital temprano esa mañana. El personal solo logró salvar a dos bebés, diciendo que uno pertenecía a los Carter y el otro a los Murphy.

—Pero la verdad es que ambos bebés eran de la familia Carter, y tú fuiste entregada a los Murphy como su hija sobreviviente.

Avery frunció el ceño, con sospecha infiltrándose en su voz.

—Eso suena turbio. Hay una buena posibilidad de que hubiera incendio provocado y robo de niños involucrados.

—Es posible —acordó Cora—. La esposa del director del hospital había sufrido una pérdida traumática dos meses antes del incendio cuando dio a luz a gemelos que no sobrevivieron. Esa pérdida la quebró mentalmente.

—Después del incendio, el director pagó tanto a la familia Carter como a los Murphy antes de mudarse al extranjero con su esposa. Curiosamente, mientras estaban en el extranjero, tuvieron gemelos nuevamente, que regresaron al país el año pasado. He confirmado que esos gemelos son en realidad los hijos biológicos de Isaac y Regina Murphy.

La expresión de Avery se aclaró mientras las piezas encajaban.

—Entonces, ¿el director y su esposa usaron el incendio como cobertura para robar a los gemelos Murphy y luego me hicieron pasar como la hija sobreviviente?

Cora añadió:

—Interrogué al director del hospital y a su esposa en privado. Él juró por su fe que no inició el incendio. Afirmó que en el caos, impulsivamente tomó a los gemelos Murphy y le dijo a su esposa que sus bebés no habían muerto. Su estado mental mejoró por eso, y ahora está completamente recuperada.

Después de una pausa, Cora preguntó:

—¿Quieres más detalles sobre los gemelos Murphy?

Avery negó con la cabeza.

—¿Tienen algo que ver conmigo?

—No, no directamente —respondió Cora.

—Entonces no me importa —dijo Avery con firmeza—. Mi prioridad es averiguar quién envió esas cartas y la verdadera historia detrás del incendio.

—Entendido —dijo Cora—. Seguiré investigando hasta que lleguemos al fondo de esto.

—Gracias —dijo Avery suavemente—. Por cierto, ¿alguna novedad sobre mi mentor? Incluso la más mínima pista ayudaría.

Hace seis años, el mentor de Avery le había entregado las riendas del Grupo V, guiándola paso a paso. En solo dos años, el mentor le transfirió el control de los laboratorios médicos, centros de investigación física y un observatorio astronómico antes de desaparecer de la ciudad sin dejar rastro. A pesar de la brillantez de su mentor, Avery no podía sacudirse la preocupación que la carcomía.

Después de un breve silencio, Cora respondió:

—Nada nuevo todavía, pero no me estoy rindiendo.

Avery suspiró suavemente, murmuró su agradecimiento y terminó la llamada.

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Mientras se acercaba a Corte Viento, un enorme embotellamiento bloqueaba el camino por delante. Coches de policía estaban dispersos por la escena, y Avery podía escuchar cánticos fuertes y ver pancartas audaces ondeando en el aire.

Curiosa, salió de su coche y caminó hacia un puente peatonal para tener una mejor vista. Las pancartas decían:

«¿Te arrepientes de comprar un apartamento en Jardín Bard? ¡Te arrepentirás por el resto de tu vida!»

«¡Tres años de retraso! ¡Familias sin hogar, niños sin escuelas!»

«Sangre, sudor y lágrimas para pagos de hipoteca... ¡y aún sin casa!»

Era una protesta organizada por propietarios de un desarrollo cercano. Avery los observó con un suspiro silencioso, sintiendo simpatía por su lucha. Sin demorarse, regresó a su coche, tomó un desvío por calles estrechas y finalmente llegó a Corte Viento.

Corte Viento era una comunidad tranquila y envejecida con edificios desgastados de seis pisos. Avery estacionó en la entrada y encontró el Edificio No. 6.

Afuera, Wesley y Claire Carter estaban esperando. Wesley vestía un traje negro y zapatos pulidos, mientras que Claire llevaba un vestido azul y tacones. Su atuendo era ligeramente anticuado pero impecablemente limpio, irradiando dignidad.

Cuando vieron a Avery, sus rostros se iluminaron con alegría y nerviosismo. Se apresuraron, deteniéndose a unos pasos de distancia. Sus manos temblaban mientras se extendían pero dudaban en tocarla.

Wesley tartamudeó:

—Avery... ¿está bien si te llamamos así?

Avery sonrió cálidamente.

—Por supuesto.

Claire se frotaba las manos nerviosamente.

—Avery, ¡hemos estado tan felices desde que te encontramos! Es lo mejor que nos ha pasado en años. Es solo que... nuestra familia no tiene mucho. Lo sentimos tanto.

Avery vio la sinceridad en sus rostros y los tranquilizó suavemente:

—Está bien. He tenido una buena vida hasta ahora, y eso no cambiará. No necesitan darme nada ni sentirse mal por ello.

Después de una pausa, añadió:

—Si hay algo que queremos pero no tenemos, trabajemos juntos para conseguirlo.

Sus sinceras palabras conmovieron a Wesley y Claire hasta las lágrimas.

Wesley rápidamente se recompuso y rió:

—La comida está lista. Subamos y hablemos durante el almuerzo, ¿de acuerdo?

Avery asintió.

—Claro.

Justo cuando comenzaban a caminar, una voz aguda sonó detrás de ellos:

—¡Avery, espera!

Avery instintivamente se volvió hacia la voz, solo para encontrarse con los rápidos clics de cámaras mientras un hombre y una mujer frenéticamente tomaban fotos con sus teléfonos.