Verschwunden

Elena trat einen Schritt zurück, ihre Instinkte schrien sie an, zu rennen und nie zurückzublicken. Ihre Muskeln spannten sich an, als sie die Seiten ihres Kleides umklammerte. Sie trat einen weiteren Schritt zurück, ihre Schultern versteiften sich, und dann sah sie es... wie sich der Blick in seinen Augen veränderte. Die Dunkelheit in seinen Augen wurde plötzlich durch etwas Sanfteres ersetzt, als ob er ihr ein stilles Versprechen geben würde. Als ob er ihr versprechen würde, ihr niemals zu schaden. Obwohl das, was sie in seinen Augen sah, fast sofort verschwand und durch die vertraute Dunkelheit ersetzt wurde, war es genug, um Elena dazu zu bringen, vorwärts zu gehen.

Sie ignorierte die Menge völlig, die sie bewundernd anstarrte und sie im Stillen lobte, während sie ihren Blick nach vorne richtete und auf ihren Ehemann zuging. "Oh, Mondgöttin, es fühlt sich an, als hätte jemand die Vorlauftaste in meinem Leben gedrückt. Die Dinge passieren zu schnell." Beklagte sie sich in ihrem Kopf.

Elena erreichte bald ihren Ehemann. Er streckte seine Hand nach vorne, und sie nahm sie. Beide standen nun Seite an Seite vor dem Ältesten, der bereit war, die Verbindung zu segnen.

"Lang lebe der König!" Der Älteste begrüßte ihn, seine Stimme laut und voller Stolz. Die Menschen erhoben sich und folgten dem Ältesten, als sie den König begrüßten, ihre Heuler und Klatschen hallten durch die Halle. Nach einer Weile setzten sie sich und erlaubten dem Ältesten fortzufahren.

"Nun," begann der Älteste, seine Stimme ernst, aber warm, "nach den heiligen Gesetzen des Mondes und dem Band, das zwei Seelen zu einer verbindet, werden wir die Zeremonie beginnen." Er fügte hinzu, als er König Killians Handfläche ergriff und mit einem silbernen Messer durch die Mitte schnitt. Er zuckte nicht zusammen.

Dann ergriff der Älteste Elenas Handfläche und wiederholte die Handlung, sie wimmerte vor Schmerz. Es tat ihr weh, als würde ein Feuer durch ihre Handfläche laufen, aber der Schmerz verschwand, als der Älteste sie dazu brachte, König Killians Hand zu halten.

Ältester Pharoh räusperte sich, bevor er fortfuhr. "Elena Miles, du bist nun durch den Mond an deinen Ehemann gebunden. Du bist jetzt eins mit ihm." Er hielt inne, betrachtete Elena eine Weile, bevor er hinzufügte: "Elena, versprichst du, bei König Killian in guten wie in schlechten Zeiten zu sein, sein Volk als dein eigenes anzunehmen, ihn als deinen Ehemann zu lieben und zu ehren, bis der Tod euch scheidet?"

Elena schluckte, ihr Atem stockte. Natürlich konnte sie solche Versprechen nicht einfach machen. In dem Wissen, dass sie keine Wahl hatte und bereits König Killian gehörte, sagte sie jedoch: "Ja, ich will."

Die Menschen jubelten, heulten und pfiffen vor Stolz.

Der Älteste lächelte, goss eine warme rote Flüssigkeit auf Elenas Stirn, bevor er sich zu König Killian wandte und ihm die gleiche Frage stellte, worauf König Killian antwortete: "Ich will."

Einige andere traditionelle Riten wurden durchgeführt, bevor der Älteste das Duo anwies, sich der Menge zuzuwenden und verkündete: "Heil dem König und der Königin von KnightClaw City!"

Elena lächelte, eines der wahren Lächeln, das sie seit ihrem Eintritt in den Palast auf ihrem Gesicht zugelassen hatte, als sie die Menschen betrachtete, die ihr applaudierten und zujubelten. Sie hassten sie nicht. Niemand verfluchte sie. Sie waren wirklich glücklich, dass sie ihre Königin war. Tränen sammelten sich in ihren Augenwinkeln, als sie ihren Blick auf sie richtete. Auch wenn nichts davon real war, da sie nur vertraglich an den König gebunden war, fühlte es sich dennoch gut an. Zum ersten Mal seit sechs Jahren fühlte sich Elena glücklich.

Nun ja, bis die Hölle losbrach.

Elena betrachtete die Menge – ihr Volk, mit so viel Stolz und Freude, als sie ihn sah, den einen Krieger mit einer Stirnfalte im Gesicht, ganz vorne in der Menge. Bevor Elena den Ausdruck auf seinem Gesicht deuten konnte, zog er das Schwert aus seiner Tasche und warf es mit großer Präzision auf sie.

Elenas Augen weiteten sich vor Entsetzen, und ihr Atem stockte in ihrer Kehle, als das Schwert mit erschreckender Geschwindigkeit auf sie zuflog. Sie schloss die Augen, Tränen liefen über ihre Wangen, als sie ihr Schicksal akzeptierte. Es gab keine Zeit, sich zu bewegen, keine Chance auszuweichen. Aber in einem Augenblick packte eine starke Hand ihre Taille und riss sie in Sicherheit.

Ihre Augen öffneten sich flatternd, und sie wurde mit dem Anblick eines vertrauten, großen Rückens konfrontiert.

König Killian.

Ihr Blut gefror, als die Realität dessen, was gerade passiert war, sie traf. Ihre Beine gaben unter ihr nach. König Killian hatte das Schwert abgefangen. Es steckte tief in seinem Bauch.

"Arhh!" Schreie erfüllten die Luft, als die Menschen vor Entsetzen und Unglauben nach Luft schnappten.

Jedoch geschah fast sofort das Seltsamste, und alle erstarrten, einschließlich Elena.

König Killian zog einfach das Messer, das tief in seinen Bauch gestoßen worden war, heraus und warf es dann beiseite. Er tat dies, als wäre das große Schwert nichts weiter als eine kleine Nadel, mit der ein kleines Kind ihn gepiekst hatte. Dann hallte seine schwere Stimme durch die Halle, als er rief: "Fangt diesen Narren!"

Einige der Krieger sprangen in Aktion, jagten dem Narren nach, der es gewagt hatte, der Königin zu schaden, und dann begannen die anderen Krieger, die Gäste nach Hause zu geleiten.

König Killian machte sich nicht einmal die Mühe, Elena zu fragen, ob es ihr gut ging, denn, nun ja, er wusste, dass es ihr definitiv nicht gut ging. Er nahm sie einfach in seine Arme, im Prinzessinnenstil, als würde sie nichts wiegen. Er trug sie den ganzen Weg zu ihrer Kammer und ignorierte alles und jeden.

Als er in ihrem Zimmer ankam, legte er sie sanft auf das Bett. Er wischte mit seinem Daumen ihre Tränen ab und flüsterte dann: "Hör auf zu weinen, Prinzessin, ich werde mich darum kümmern." sagte er, sein Blick auf ihren gerichtet, mit einem Versprechen der Rache, das in seinen Augen brannte.

Elenas Lippen öffneten sich, aber keine Worte kamen heraus.

Sie zitterte. Nicht vor Kälte, nicht einmal wegen der Nahtoderfahrung – sondern wegen ihm. Wegen der Art, wie er sie ansah. Wegen des Blutes, das seine Kleidung durchtränkte, und des Schwertes, das gerade eben noch in seinem Bauch gesteckt hatte. Wie konnte jemand das überleben? Wie konnte er noch stehen, noch sprechen, als wäre nichts passiert?

Sie krallte ihre Finger in das Laken unter ihr, ihr Herz schlug so laut, dass sie sicher war, er könnte es hören. "Ich..." Sie versuchte zu sprechen, aber ihre Kehle war trocken. "W-warum hat er versucht, mich zu töten?" brachte sie stotternd hervor, Tränen strömten über ihr Gesicht. "Und wie kannst du jetzt in Ordnung sein?"

König Killians Ausdruck wurde weicher, nur leicht. Er lehnte sich näher, strich eine Haarsträhne aus Elenas Gesicht. "Erstens, Prinzessin, habe ich keine Ahnung, warum jemand bei klarem Verstand es wagen würde, meiner Frau zu schaden." Seine Augen verdunkelten sich. "Aber ich werde sicherstellen, dass ich es herausfinde und dann solchen Narren eine Lektion erteile."

"Zweitens bin ich der größte König im gesamten Werwolfkönigreich. Ich befehlige den Tod. Ein albernes kleines Schwert kann mir unmöglich schaden."

Elena öffnete den Mund, um zu sprechen, aber König Killian hielt sie auf, indem er einen Finger auf ihre Lippen legte. "Still, mein kleiner Wolf, ruh dich aus. Solange du an meiner Seite bist, werde ich nicht zulassen, dass dir etwas passiert. Also kein Nachdenken, keine Gespräche für jetzt." Er sprach, und Elena schaffte es, zitternd zu nicken.

König Killian bemerkte es nicht einmal, aber seine Handlungen waren ungewöhnlich. Außerhalb des Gewöhnlichen. Normalerweise würde er sich nicht um Elenas Wohlbefinden nach dem Vorfall kümmern, aber er war da und versuchte, sie zu beruhigen. Ja, er konnte sich selbst sagen, dass er einer Art Drehbuch folgte, aber folgte er wirklich einem Drehbuch?

Konnte der kalte Alphakönig tatsächlich fürsorglich sein? Oder beschützte er nur seinen wertvollsten Besitz für seinen eigenen egoistischen Gewinn?

****

Nachdem er Elena ins Bett gebracht hatte, schlenderte König Killian zum Kerker, wo der Täter festgehalten wurde. Er war nicht überrascht, den Narren weinen und um Gnade flehen zu sehen. Nun, das sollte er auch. Nachdem er den Weg des Teufelsgottes gekreuzt hatte, war es nur normal für ihn zu weinen – denn der Tod war nicht mehr das Schlimmste, was ihm passieren konnte.

Glücklicherweise für ihn würde König Killian es jedoch um seiner Frau willen schnell machen. Er konnte ihre Angst immer noch spüren, also musste er zu ihr gehen.

Der Kerker stank nach Blut, Schimmel und dem Verfall alten Schmerzes. Die Luft war dick, schwer und erstickend. Hinter dem Mann standen drei starke Krieger, still wie Schatten, ihre Gesichter ausdruckslos, die Augen auf die erbärmliche Gestalt gerichtet, die in Ketten gewickelt war.

Der Mann war ein Durcheinander aus zerrissenem Fleisch und zitternden Gliedmaßen. Seine Kleidung war durchnässt von Schmutz und Schweiß und klebte an seinem Körper wie eine zweite Haut. Ein Auge war zugeschwollen, und Blut tropfte von seinen aufgesprungenen Lippen, als er unkontrolliert schluchzte, kniend in einer Pfütze seines eigenen Blutes. Eiserne Fesseln banden seine Handgelenke und Knöchel, an die Wand hinter ihm gebolzt, und beschränkten selbst die kleinste Bewegung.

König Killian blieb ein paar Meter entfernt stehen, sein durchdringender Blick verließ nie das Gesicht des Mannes. "Du hast versucht, das zu berühren, was mir gehört," sagte er, seine Stimme leise, ruhig und erschreckender als jeder Schrei. Er hockte sich auf die Ebene des Mannes. "Nun, ich will das schnell machen. Also antworte sofort."

"Was hat dich dazu veranlasst, das zu tun, was du getan hast, Krieger Louis?"

Krieger Louis stotterte, Tränen strömten über sein Gesicht. "I-Ich....B-bitte..I-Ich."

Genervt von dem vielen Gestotter, schlitzte König Killian das Gesicht des Kriegers mit seiner verlängerten Klaue auf. "Antworte mir in einem Satz!"

Der Krieger schrie vor qualvollen Schmerzen, aber er wagte es nicht, dem Befehl zu widersprechen. In einem Satz sagte er: "Ich tat es aus Rache. Du hast meinen Bruder, den ehemaligen Hauptkrieger, für einen einfachen Fehler, den er gemacht hat, getötet, und ich wollte seinen Tod rächen." Blut spritzte aus seinem Mund, als er fertig war.

König Killian erhob sich langsam, klopfte imaginären Staub von seinem Gewand, während er mit Verachtung auf den Mann herabblickte. "Wie töricht von dir," sagte er kühl. "Du hast dein erbärmliches Leben für einen kleinlichen Groll riskiert?"

"Er war mein Bruder!" schrie Louis, seine Stimme brach. "Er hat es nicht verdient zu sterben!"

Killians Ausdruck veränderte sich nicht. "Vielleicht nicht. Aber ich bin der Todesgott. Ich toleriere keine Fehler. Ich gebe keine zweiten Chancen." Seine Augen glänzten mit rücksichtsloser Gewissheit. "Sein Tod war nicht nur eine Strafe. Es war eine notwendige Konsequenz."

Er drehte dem Mann den Rücken zu, seine Stimme hallte durch den Kerker, als er seine letzten Worte sprach. "Tötet ihn. Macht es langsam und schmerzhaft."

Nachdem er seinen Befehl gegeben hatte, verließ König Killian den Kerker. Er erreichte sein Zimmer, aber zu seiner Überraschung war Elena verschwunden. Sie schlief nicht auf dem Bett, wie er sie zurückgelassen hatte.