Kapitel 3. Die Kavallerie trifft ein.

„Meister Airyos, wir müssen uns beeilen!“

Der junge Elfenkrieger (ein Freund meines Vaters) eilte uns zu Hilfe. Wir ahnten damals noch nichts von seiner Ankunft, aber ich kann euch versichern, dass wir dankbar waren.

Sie rannten mit voller Geschwindigkeit.

Elf an der Zahl.

Sie reisten in einer kleinen Gruppe, um schneller voranzukommen.

Es gab Berichte über weitere Shicato-Aktivitäten am nördlichen Bergrand, und Airyos machte sich auf den Weg, um der Sache auf den Grund zu gehen.

„Kommt, Männer, wir müssen schnell sein, denn der Feind hat wieder einmal ein Dorf verwüstet ... die Zeit drängt!“

Er rief seinen Elfenbrüdern zu, während sie weite Felder und Wälder durchquerten, um dieser unbekannten Siedlung zu Hilfe zu kommen.

Airyos war ein bekannter Elfen-Waldläufer, dessen Geschick und Kampfkraft im ganzen Land gefürchtet waren, und jeder wollte ihn, wenn er ein Problem hatte.

Deshalb missbilligte er Menschen strikt.

„Wir sollen den Vormarsch der Menschen auf dieses Dorf stoppen und uns dann zurückziehen. Habt ihr genug Männer?“

Die zehn Männer stimmen mitten im Lauf überein, als sie sich auf den Weg zum Dorf machten.

Als Airyos seine Männer anführt, bleibt er plötzlich stehen und hebt den Kopf gen Himmel.

„Halt, Männer!“, befahl er, als seine Männer neben ihm stehen blieben und schnell ihre Schwerter zogen.

„Rauch?“, fragte einer seiner Elfen.

„In diese Richtung“, sagte Airyos und deutete nach Norden.

„Aber wir können nicht schneller, Sir, wir gehen an unsere Grenzen!“

Ein besorgter Ausdruck huschte über das Gesicht des Truppführers, aber nicht um das Leben des Menschendorfes, sondern aus Wut und Angst, dass seine Mission scheitern würde.

„Meine Elfenbrüder, ich gehe voran. Wer mithalten kann, bitte, tut es. Aber wenn nicht, dann überanstrengt euch nicht. Ihr werdet nur müde. Es steht eine Schlacht bevor … beeilt euch.“

Die Elfen hoben ihre Schwerter und jubelten, als ihr Anführer im Wald verschwand.

„Wir werden dich nicht enttäuschen, Meister!“, riefen sie alle im Chor.

Airyos rannte wieder los, diesmal mit voller Kraft.

Er würde seinen Herrn nicht enttäuschen, selbst wenn es bedeutete, in der bevorstehenden Schlacht zu sterben.

Als Airyos von einem Baum auf den anderen sprang, tauchten Erinnerungen an die Vergangenheit in seinem Kopf auf und verschwanden wieder. Erinnerungen an alte Kriege und erbarmungslose Kämpfe, denen er entkommen war … manchmal nur um Haaresbreite.

Zeiten, in denen die Niederlage unausweichlich schien, doch im letzten Moment erhob sich der Sieg und schlug den Feind nieder.

Narben wie Schlangen wanden sich um seine Unterarme und seine Brust.

Narben von feindlichen Angriffen.

Von Pfeilen, Schwertern und sogar Äxten.

Airyos war zu stark, zu schnell, zu mutig, um im Kampf zu fallen.

Das Leben eines Berserkers war besser für ihn geeignet.

Als Airyos weiterging, begann sich das Blätterdach aufzulösen, und das Sonnenlicht traf sein Gesicht.

„Fast geschafft ...“, dachte er laut.

„Fast ...“

Die Schlacht war schlimmer, als Airyos gedacht hatte. Als er den Wald verließ, sah er Hunderte von Männern, die das Dorf belagerten, und eine zweite kleine Armee, die das Tor stürmte.

„...Hoffentlich kommen sie bald ...“, sagte er zu sich selbst, zog sein Schwert und bereitete sich auf eine kurze Erkundung vor.

„Das ist etwas komplizierter, als ich dachte.“

Airyos kauerte mit gezogenem Schwert am Waldrand. Er hatte nicht bemerkt, dass er unerwünschte Aufmerksamkeit erregt hatte.

„Bleib stehen! Wenn du dich nur einen Zentimeter bewegst, durchbohre ich dir das Gehirn!“

Der einsame Ranger wandte sich nach links und sah, dass ihn eine kleine Gruppe Bogenschützen entdeckt und lautlos mit tödlich aussehenden Pfeilen beschossen hatte.

Insgesamt waren es fünf.

„Hm!“

Er kicherte in sich hinein.

Der Spaß sollte früher beginnen, als er erwartet hatte.

„Das Willkommenskomitee ist da“, sagte er so leise, dass er nur seine Ohren hören konnte.

Airyos verlor keine Zeit und handelte. Sein erster Schritt war, hinter die Männer zu gelangen, was ihm gelang, indem er einen Salto hoch über ihre Köpfe machte. Als er über die Gruppe hinwegflog, schossen alle Männer ihre Pfeile ab, die meisten verfehlten ihr Ziel nur um Zentimeter.

Alle waren seinem Gegenangriff schutzlos ausgeliefert.

Als er landete, schoss Airyos Klinge hervor und schnitt schnell über die leicht gepanzerten Rücken der ersten drei Männer in Reichweite seiner tödlichen Waffe. Sie fielen auf die Knie, doch ihr Leben blieb unversehrt.

„Ich werde versuchen, die Verluste so gering wie möglich zu halten“, sagte er mehr zu sich selbst als zu irgendjemandem.

Die letzten beiden Männer ließen ihre Bögen fallen und griffen zu ihren Seitenmessern. Sie zogen die gezackten Klingen und nahmen zwei unbeholfene Kampfstellungen ein, in denen sich jeweils zwei Männer dem Elfen mit dem Rücken zuwandten.

„Lass dein Schwert fallen, du Elfenabschaum, und wir könnten überlegen, dich am Leben zu lassen!“

Diese Aussage erzürnte Airyos sehr, und er merkte schnell, wie er all die Sympathie, die er einst für die viel schwächeren Menschen empfunden hatte, aufgab.

„Komisch, wie schnell du über mich urteilst … denn ich habe dir noch nie meine schlechteste Seite gezeigt!“

Mit einem Schrei stürzte sich der Waldläufer auf die beiden Männer, die daraufhin kehrtmachten und davonrannten, um dem schrecklichen Schicksal des Elfen und seines glänzenden Schwertes zu entgehen. Der erste Mann rannte mehrere Meter weit, bevor sein Kopf vor seinem Partner zu Boden fiel, dessen Gesicht im selben Moment alle Farbe verlor.

Er wandte sich um, um sich dem zu stellen, was er wollte.

„S… so schnell! Ich… ich bring dich um!“

Der zweite Mann war eine viel größere Herausforderung als der erste. Die Art, wie er seine Waffe schwang, verlieh ihm sogar das Aussehen eines echten Kämpfers, aber im Vergleich zu einem Elfen-Waldläufer?

Dem Mann fehlte es an Schnelligkeit, Kraft und vor allem an Erfahrung. Zu seiner Überraschung musste Airyos einigen Angriffen des Mannes ausweichen, sie abwehren und sogar parieren, bevor er das Muster des Soldaten erkannte und ihm sein Schwert zu einem schnellen und tödlichen Schlag in die Brust stieß.

„Ich wollte das wirklich nicht tun … aber solchen Hass und Unsinn kann man von ‚Abschaum‘ wie dir nicht dulden.“

Airyos kniete nieder, um seine Klinge im Gras zu reinigen, bevor er auf die riesigen Tore zuging, die sich vor ihm erhoben. Zu seiner Rechten bildete die Mauer aus Rot-Eichen eine nahezu undurchdringliche Barriere zur Außenwelt, doch Rauch, Flammen und Kriegslärm ließen etwas anderes vermuten.

Leafaria brannte.

„Die Schlacht hat bereits begonnen, Meister …“

Die Stimme hinter dem Ranger war vertraut, doch von Trauer erfüllt. Er wirbelte mit dem Schwert vor sich herum, schussbereit, und erkannte die Stimme des Sprechers zunächst nicht richtig.

„Gut getroffen.“ „Du bist gerade noch rechtzeitig angekommen“, sagte er und musterte jeden seiner versammelten Elfen.

„Bereitet eure Zauber und Schwerter vor, es ist höchste Zeit, dass wir unseren Teil tun.“

Das weckte die Geister der Elfenkrieger, und sie zogen ihre Schwerter und die dazugehörigen Messer.

Airyos war in vorderster Position, sein eigenes Messer gezückt, passend zu seinem wilden Schwert.

„Wir werden nicht fallen!

Wir werden nicht scheitern!

Wir werden nicht fliehen!

ANGRIFF!“

Der tapfere Waldläufer und seine Männer rannten frontal in die hintere Flanke der zweiten Welle von Shicato-Soldaten, die sie nicht kommen sahen.

Keine Chance, zu reagieren oder sich zu verteidigen.

Die ersten Dutzend fielen, bevor irgendjemand begreifen konnte, was geschah.

22 Elfenklingen stürzten sich schnell und wiederholt auf ihre Feinde, mit der Anmut und Eleganz, die nur ein Elfenschwertkämpfer aufbringen kann.

Unsere Kavallerie war gekommen.