Tikus mondok

Sudah sangat larut, hampir tengah malam. Chu Yang merenung dan bermeditasi tentang apa yang telah terjadi saat duduk di atas batu besar, dengan posisi berjongkok dan tangannya melingkari kakinya. Angin malam berhembus, membuat pakaiannya berkibar di tengah angin malam, tenggelam dalam pikirannya.

Langit malam kini sudah menjadi yang tergelap saat dua jam berlalu.

Chu Yang tetap berada dalam posisi yang sama selama dua jam terakhir, dan ketika dia akan kembali ke kamarnya, inderanya mendeteksi sesuatu yang aneh. Dia menajamkan pandangannya, memfokuskan pada pegunungan yang ada di sebelah kanannya.

Matanya terfokus pada jalan tersembunyi yang mengarah dari pegunungan menuju Sekte Melampaui Langit. Ini adalah jalan yang tidak banyak diketahui orang.

Sambil Chu Yang mengamati dengan seksama jalan tersebut, tiba-tiba dia melihat tiga bayangan gelap bergerak dengan cepat ketika mereka muncul dari kaki gunung. Mereka tampil dan menghilang secepat kedatangan mereka menggunakan kegelapan malam sebagai pelindung, hampir memberikan kesan bahwa mereka adalah hantu.

Chu Yang merasa tidak nyaman. Mengingat kata-kata gurunya dan keinginannya yang kuat untuk melindungi Sekte Melampaui Langit, dia tahu bahwa dia harus bertindak. Saat-saat gelap ini adalah waktu terbaik untuk bergerak tanpa terdeteksi. Selain itu, kesempatan ini hanya berlangsung kurang dari satu jam. Orang-orang ini jelas memiliki niat buruk, kemungkinan besar mereka bersembunyi di sana dan menunggu waktu ini sebelum mereka bertindak. Chu Yang memusatkan pikirannya, mengumpulkan tekadnya dan meluncur seperti komet. Dia menggunakan tebing sebagai landasan peluncuran, melompat dari permukaan ke permukaan untuk menggapai sebanyak mungkin tanah secepat mungkin. Dalam waktu singkat, dia sudah berdiri di kaki gunung. Dia kemudian bergerak, menggunakan langkah cepat dan perlindungan dari pohon dalam mengejar tiga orang tersebut. Meskipun Chu Yang hanya seorang Pejuang Bela Diri tingkat pertama, dia tidak merasa takut. Jika dia bisa bertarung melawan mereka, dia pasti bisa melarikan diri. Chu Yang merasa ia diwajibkan untuk melindungi sekte atas segala yang telah mereka dan gurunya berikan padanya.

Chu Yang merasa seolah-olah dia sudah menempuh beberapa mil meskipun dia hanya mengejar selama beberapa menit. Tubuhnya bergerak ringan dan terasa sekelincah yang dia butuhkan. Jika ada ahli yang melihat cara dia bergerak, mereka akan tercengang tanpa kata-kata. Chu Yang bergerak dengan presisi, selalu berhati-hati untuk mendarat di titik buta. Meskipun Chu Yang bergerak sangat cepat, dia tidak pernah gagal untuk menyembunyikan dirinya dengan pohon atau semak-semak di sekitarnya. Dia sangat pandai menemukan tempat bersembunyi. Sekilas saja pada medan dan ia akan memahaminya secara naluriah ke mana harus pergi, merencanakan setiap langkah dengan sempurna.

Chu Yang terus bergerak maju sejauh 5 atau 6 mil sebelum dia melihat pintu masuk Sekte Melampaui Langit di kejauhan. Tiba-tiba dia berhenti bergerak ketika dia menyadari sesuatu. Dia bergerak sepanjang sisi gunung, menyatu dalam bayangan tanpa membuat suara... Tiga penyusup tersebut berkelompok dalam celah di sepanjang sisi gunung menunggu dengan diam. Tidak jauh dari sana adalah pintu masuk Sekte Melampaui Langit. Itu dijaga dengan baik setiap saat oleh masing-masing murid dari sembilan puncak kecuali Taman Bambu Ungu.

Orang-orang yang berpakaian hitam ini tidak berani menyerbu pintu masuk meskipun mereka mungkin cukup kuat untuk mengalahkan para murid. Namun jika konfrontasi terjadi, mereka akan bertindak gegabah dan memberi tahu musuh tentang kedatangan mereka.

Tampak seolah-olah mereka sedang menunggu atau mereka sudah merencanakan sesuatu. Chu Yang mempertimbangkan kedua pilihan itu dengan diam sebelum menggerakkan tubuhnya sedikit demi sedikit dengan hati-hati untuk mendekati mereka.

Ketiga dari mereka memiliki selendang hitam yang menutupi wajah mereka dan telah menyembunyikan diri dengan hati-hati di belakang batu besar. Chu Yang tahu dengan sekilas bahwa ini bukan pertama kalinya mereka berada di sini karena posisi persembunyian mereka yang sempurna. Pandangan tertutup di ketiga sisi menyisakan dua kemungkinan rute pelarian, salah satunya sangat tersembunyi dengan baik. Ini bertindak sebagai langkah pencegahan yang efektif karena mereka akan dapat melarikan diri dengan cepat tanpa terkepung oleh musuh.

Chu Yang memutuskan untuk berbaur dengan lingkungannya, hampir menjadi satu dengan batu besar itu saat menunggu dengan diam melawan itu sambil memperlambat nafasnya. Chu Yang percaya bahwa dia adalah orang yang sangat sabar dan begitulah ia mulai menunggu.

Waktu berlalu dengan lambat saat yang paling kurus dari tiga tamu berpakaian hitam itu menjadi tidak sabar, "Apa yang terjadi? Bukankah waktu pertemuan sudah ditentukan dengan jelas? Kenapa bajingan itu belum datang juga?"

"Sabar saja dan jangan emosi." Salah satu dari dua lainnya tiba-tiba menatap ke atas dan memberikan sinyal peringatan. Setelah melirik dengan curiga, dia berkata: "Mengapa rasanya ada orang lain di sekitar sini?"

Setelah mendengar itu, dua orang lainnya mulai lebih waspada. Mereka memusatkan perhatian pada lingkungan mereka menggunakan pendengaran mereka untuk mencoba mendeteksi keberadaan individu asing.

Chu Yang tetap tenang dan menjaga pernafasannya, mengabaikan apa yang mereka katakan, tetap diam seperti batu.

Ini adalah bagian dari insting manusia. Ketika kamu merasakan ada seseorang yang mengikutimu, kamu bisa mengetahuinya tanpa berbalik dan melihat. Orang biasa pun memiliki insting ini. Namun, jika mereka berbalik dan tidak melihat apa pun, mereka akan menganggap bahwa mereka salah menilainya. Begitu juga, ketiga orang tersebut bahkan meskipun pada mulanya curiga, mereka santai dan merasa yakin bahwa tidak ada orang lain di sekitar. "Mungkin aku hanya paranoid."

"Selalu baik untuk berhati-hati." Dua lainnya menjawab dengan lembut.

Pada saat itu, ada gerakan di pintu masuk sekte dan sebuah suara berteriak. "Siapa di sana?"

Sebuah suara tegas menjawab, "Itu aku!"

"Oh, itu Paman Kedua Tetua Bela Diri. Maafkan saya, murid ini telah bersikap tidak hormat."

"Paman Kedua Tetua Bela Diri, apakah Anda akan berkultivasi?"

"Benar sekali. Kultivasi memerlukan tekad, ingatlah bahwa dengan kerja keras, semua bisa terjadi. Energi alam Langit dan Bumi paling kuat saat fajar. Ini adalah waktu terbaik untuk berkultivasi."

"Ya, Paman Kedua Tetua Bela Diri, kami akan memastikan untuk mengikuti ajaran Anda dengan teliti."

Sebuah bayangan hitam perlahan-lahan merayap melewati pintu masuk. Namun, para murid yang menjaga gerbang terlalu terganggu untuk menyadari. Para murid masih memujinya ketika mereka berkata, "Paman Kedua Tetua Bela Diri adalah individu penting di sekte kita. Terlepas dari tingkat kultivasinya, dia sangat rendah hati. Selain itu, dia sangat rajin, pergi hampir setiap hari pada saat ini untuk berkultivasi. Ketahanannya memang patut dikagumi. Saya tidak yakin saya bisa menyaingi hal itu."

Suara lain berkata, "Tentu saja. Paman Kedua Tetua Bela Diri adalah orang yang luar biasa; bagaimana kamu bisa dibandingkan dengannya?"

Chu Yang terkejut. Orang ini memang Paman Kedua Tetua Bela Diri, Li Jinsong! Ayah dari Li Jianyin – kepala Puncak Pengunci Awan di Sekte Melampaui Langit, orang terkuat kedua di sekte ini!

Li Jinsong berpakaian rapi, pedangnya tergantung di pinggangnya. Dia tampak seolah-olah akan berlatih dengan pedangnya saat dia meninggalkan sekte dengan lompatan cepat terbang menjauh dan pada saat yang sama meninggalkan lengkungan anggun di udara…

Setelah beberapa lompatan, Li Jinsong mendekati lokasi pertemuan tetapi dia memastikan untuk bergerak di sekitar area beberapa kali sebelum tiba di batu besar. Ini sepertinya merupakan pertemuan rutin. Chu Yang berpikir sendiri. Selain itu, murid yang menjaga gerbang memang menyebutkan bahwa dia biasanya berkultivasi pada waktu ini.

"Mengapa kamu menunggu sampai sekarang? Apakah ada kabar?" Yang kurus dari ketiga orang itu bertanya dengan cepat.

"Apakah aku terlambat?" Li Jinsong bertanya dengan sedikit ketidakpuasan saat dia jelas terganggu oleh komentar itu. Dia mengabaikannya sebelum melanjutkan. "Apakah kamu membawanya?"

"Tidak terburu-buru dengan barang itu." Seorang berpakaian hitam lainnya cepat menenangkannya. "Kakak elder Li, cepat ceritakan perubahan terbaru."

Sambil mendesah lagi, Li Jinsong menekan suaranya dan berkata, "Ada sesuatu yang menyeramkan terjadi. Saya ingin bertanya, selain kalian, apakah ada orang lain yang tertarik dengan Sekte Melampaui Langit?"

Ketiga orang berpakaian hitam terkejut dan saling menatap, "Kami benar-benar tidak yakin tentang ini. Dalam hal apa pun, Sekte Melampaui Langit saat ini dalam situasi berbahaya dan kemungkinan besar ada orang lain yang ingin menebarkan jaring mereka."

Li Jinsong berkata, "Ah. Beberapa waktu lalu, Wu Yunliang mengirimkan tuan kesembilan, Bao Kuang Lei, bersama dengan dua murid terbaik dari sekte dan putrinya ke Negara Awan Besi."

"Negara Awan Besi?" Ketiga orang itu berteriak serempak.

"Tepat sekali, apalagi... Ini dijaga dengan ketat, tetapi, dari yang saya ketahui, keempatnya diserang dalam perjalanan lebih dari sekali! Jelas sekali seseorang ingin menghentikan mereka mencapai tujuan mereka. Belum lagi bahwa para penyerang tampaknya sangat terinformasi." Li Jinsong berkata dengan wajah tenang.

Di belakang mereka, Chu Yang terkejut. Tampaknya Li Jinsong bukanlah satu-satunya pengkhianat!

"Apa tujuan perjalanan ke Negara Awan Besi?" Ketiga orang itu bertanya, hanya ingin tahu alasan dan jelas tidak benar-benar peduli tentang kesejahteraan kelompok Bao Kuang Lei.

"Saya tidak tahu." Li Jinsong mengerutkan kening, dan segera menambahkan, "Bagaimanapun, tidak peduli apa yang terjadi, mereka telah pergi ke Awan Besi. Ini berarti bahwa setengah dari tujuan kita sudah tercapai."

"Tepat. Sekte Melampaui Langit berada di wilayah Zhao Agung kita, tetapi Wu Yunliang berani mengirim orang-orang untuk berkolusi dengan Awan Besi! Dia benar-benar berani!" Salah satu orang berpakaian hitam berkata dengan suara rendah.

"Hanya dengan informasi ini saja perjalanan kita sudah bermanfaat. Saudara Li, kamu telah melakukan dengan baik." Kata salah satu dari individu misterius itu. Meskipun wajahnya tertutup, suara suaranya menunjukkan bahwa dia tersenyum.

"Saya tidak berani menerima pujian semacam itu. Sebenarnya yang kalian lakukanlah yang memungkinkan segala sesuatunya berjalan dengan mulus." Li Jinsong berkata dengan penuh pemikiran. "Kalian bagian dari tentara kekaisaran; kalian memiliki sumber daya dan kalian tentu tidak akan membiarkan segala sesuatunya berjalan tanpa arahan jika kalian memiliki pilihan. Belum lagi fakta bahwa kita diam-diam menekan Wu Yunliang, mempengaruhinya untuk lebih menyukai Awan Besi. Meskipun belum ada yang diresmikan, tugas saya hampir selesai..."

Chu Yang terkejut. Orang-orang dari tentara kekaisaran? Sekte Melampaui Langit adalah sekte di Jiang Hu; apa urusannya dengan tentara kekaisaran?

Ternyata, 'tentara kekaisaran' yang mereka maksud adalah tentara kekaisaran dari Negara Besar Zhao!

Chu Yang merasakan ada semacam konspirasi yang sedang berlangsung. Kemungkinan besar kehancuran Sekte Melampaui Langit di kehidupan sebelumnya terkait dengan ini!