Kabanata 9: Sindrom ng Taong Jade

"Yang Chen?"

"Yang Chen mula sa pamilyang Yang?"

Nang marinig ng grupo ng mga batang tagahanga na sumusunod sa magandang dalaga ang mga salita ni Yang Chen, nagsimula silang tumawa nang malakas, na para bang nakarinig sila ng nakakatawang biro.

"Sino si Yang Chen?"

"Hindi mo ba alam? May isang walang-kuwentang tao sa pamilyang Yang. Napakahina niya sa alkemya at martial arts. Sa taong ito sa Adult Assembly, siya ay paaalisin sa pamilyang Yang. Kung ang taong ito ay nagpapakilalang Yang Chen, marahil siya nga iyon, dahil walang sinumang magpapanggap na si Yang Chen." Isang guwapo at batang lalaki sa kanila ang nanunuya.

Si Gu Ming Yue, na sumusunod nang malapit kay Yang Chen, ay walang ideya kung ano ang nangyayari, ngunit nang marinig niya ang mga nanunuyang salita ng bawat tao, namula ang kanyang mukha sa galit: "Kayo ang mga walang-kuwenta! Ang aking Young Master ay isang matuwid at malakas na lalaki!"

Nang marinig ang boses ng dalaga sa likuran ni Yang Chen, ang mga batang lalaking ito na hindi alam ang pinagmulan ay tumingin sa kanya, nagniningning ang kanilang mga mata, at sa kanilang isipan ay humahanga sa kanyang kagandahan.

"Hmph, ang iyong guro ay may masamang reputasyon na umabot pa sa aming mga tenga, at tinatawag mo pa rin siyang malakas na lalaki? Ang iyong guro ay natalo sa isang sugal sa mga tao mula sa Pamilya ng Wang at nawala pa ang kanyang pantalon. Hindi mo ba alam ito, ikaw na isang maliit na katulong? Ah, naalala ko na, kapatid na Wang, ikaw ay isa sa mga miyembro ng pamilyang Wang, alam mo ito, hindi ba?"

Ang batang master na may apelyidong Wang ay tumawa: "Oo, malinaw kong naalala. Ang aming mga nakatatandang kapatid na sina Wang Ren at Wang De ay nakipagsugal sa Yang Chen na ito. Ngunit ang Yang Chen na ito ay napakahinang kawawa. Hindi siya makagawa kahit isang Pilya sa Pagbabalik ng Buto mula sa tatlong pugon ng mga sangkap. Ah, ang inyong pamana ng pamilya, ang Lilang Pugon, ay nasa aming Pamilyang Wang pa rin, Kapatid na Yang Chen?"

Nang marinig ito, ang mga batang lalaki ay muling sumabog sa tawa.

Magsisinungaling si Yang Chen kung sasabihin niyang hindi siya galit. Ang 'Yang Chen' na ito ay tila kilalang-kilala sa lahat ng dako. Mukhang ang pagpapabuti ng kanyang kasalukuyang reputasyon ay isang bagay na kailangan niyang gawin. Kung hindi, ang pagiging minamaliit tuwing siya ay lalabas ay hindi magiging kasiya-siya.

Habang si Yang Chen ay malapit nang magsalita, ang dalagang napapaligiran ng mga batang master ay nagsalita: "Kapatid, ako si Feng Xuewu mula sa pamilyang Feng. Ang Prutas ng Apoy na Dragon na ito ay napaka-importante sa akin, kaya umaasa ako na maaari mo itong ibigay sa akin!"

Dahil sa kasalukuyang edad ni Yang Chen, ang pagtawag sa kanya ng 'kapatid' ni Feng Xuewu ay hindi mukhang kakaiba.

"Young Master, ang Pamilyang Feng... ang Pamilyang Feng ay isa sa labindalawang dakilang pamilya sa mga Daang Tribo sa Dakilang Kagubatan. Si Binibining Feng Xuewu, na kilala bilang isa sa 'Tatlong Dakilang Babae' at kapantay ni Binibining Caidie, ay ang Batang Binibini ng pamilyang Feng. Kahit na hindi ko pa siya nakikita, narinig ko na ang tungkol sa kanya. Nang malaman ko na ang babaeng ito ay ang sikat na Feng Xuewu, parang gusto kong umurong." Ipinagbigay-alam ni Gu Mingyue, medyo nababahala.

Hinimas din ni Yang Chen ang kanyang baba, medyo nagulat.

Sa maraming mga angkan, may mga malakas at may mga mahina. Ang pamilyang Yang ay isang panggitnang antas na pamilya, hindi malakas o mahina. Sa itaas ng mga panggitnang antas na angkan, mayroong labindalawang pinakamalakas na angkan, at ang pamilyang Feng ay isa sa kanila.

Ngunit imposible para sa kanya na umurong nang ganito. Hindi siya nakaramdam ng galit kay Feng Xuewu. Hindi man lang kasing sakit ng mga salita ng iba ang kanyang mga salita. Gayunpaman, hindi niya maaaring balewalain ang pangungutya mula sa mga taong nasa likuran ni Feng Xuewu. Kung patuloy siyang aatras, paano siya magiging iba sa dating Yang Chen?

Kailangan niyang ipaalam sa kanila na wala siyang gaanong magandang ugali.

Suminghot si Yang Chen nang malamig: "Binibining Feng, sinasabi mo ba na ang Prutas ng Apoy na Dragon na ito ay mahalaga sa iyo ngunit hindi sa akin?"

"Yang Chen, bilang tagapamahala dito, kailangan kong sabihin sa iyo. Ang pamilyang Yang ay isang panggitnang antas na pamilya, at ang pamilyang Feng ay isa sa mga dakilang angkan sa mga Daang Tribo. Kapag pinaghambing mo ang dalawa... haha, dapat mong malaman kung sino ang mas mahalaga." Sa sandaling ito, ang tagapamahala ng Asosasyong Komersyal ng Pamilyang Li ay hindi inaasahang lumabas.

Patuloy niyang kinukutya si Yang Chen at pinupuri si Feng Xuewu. Malinaw na pinili niya ang kanyang panig.

Hindi inaasahan, mukhang ang tagapamahala ay pumapanig kay Feng Xuewu.

Tumingin si Yang Chen sa tagapamahala, isang lalaking nasa gitna ng edad na mga apatnapu o limampung taong gulang, na may nunal sa kanyang mukha. Binati niya ang mga batang master sa sandaling nakita niya sila, ganap na binabalewala si Yang Chen.

Ang implikasyon ng kanyang pag-uugali ay higit pa sa malinaw.

Dahil dito, nagsalita si Yang Chen ng malalim na boses: "Kaya, G. Tagapamahala, sinasabi mo ba na ang pamilyang Yang ay madaling guluhin?"

"Haha, Yang Chen, dahil sinabi mo ito. Bilang tagapamahala, orihinal kong plano na iligtas ang iyong mukha. Ngunit dahil ayaw mong iligtas ang iyong sariling mukha, wala nang pangangailangan para sa akin na gawin ito. Ang pamilyang Yang... Ako bilang isang maliit na tagapamahala, natural na hindi ko kayang galitin. Ngunit sa tingin mo ba talaga na ikaw, Yang Chen, isang basura na maaaring itapon ng pamilyang Yang anumang oras, ay maaaring kumatawan sa pamilyang Yang?" Tumawa ang tagapamahala nang mapanuya.

Habang nagsasalita, ang tagapamahala ay sipsip na nagsabi: "Binibining Feng, hangga't gusto mo ang Prutas ng Apoy na Dragon na ito, ito ay natural na sa iyo."

"Ang Prutas ng Apoy na Dragon ay unang nakita ng aming Young Master." Si Gu Mingyue, galit na galit, ay tinapakan ang kanyang paa: "Wala ba kayong anumang mga patakaran tungkol sa unang dumating, unang pagsisilbihan?"

Hindi man lang tumingin ang tagapamahala kay Gu Mingyue: "Ako ang pinuno dito, at natural, ang aking salita ang pinal."

Nang makita na ibinigay ng may-ari ng tindahan ang prutas ng apoy-pula sa kanya, si Feng Xuewu ay medyo nakaramdam ng ginhawa. Gayunpaman, sa pagsasaksing ang may-ari ng tindahan at ang kanyang mga tagahanga ay inaapi ang batang lalaki sa harap niya, hindi niya matiis at bumuntong-hininga, "Yang Chen, kahit na hindi ko alam kung para saan mo kailangan ang prutas ng apoy-pula, kailangan ko ito para iligtas ang buhay ng aking ina. Siya ay may sakit at desperadong kailangan ang prutas ng apoy-pula. Sana maintindihan mo."

Si Yang Chen ay medyo nadismaya sa hindi matagumpay na pagkuha ng prutas ng apoy-pula ngayong araw, ngunit wala siyang magagawa. Ang intensyon ng may-ari ng tindahan ay malinaw—ang pagbibigay ng pabor kay Feng Xuewu ay ang kanyang laro; ano ang magagawa ni Yang Chen tungkol dito?

Gayunpaman, nang marinig ang mga salita ni Feng Xuewu, siya ay nakaramdam ng mas mabait na pagtingin sa kanya at nagtanong nang may pagkamausisa, "Bueno, ang pagliligtas ng buhay ay ang pinakamahalagang bagay. Kung nabanggit ito ni Binibining Feng nang mas maaga, hindi ako makikipagkompetensya para sa prutas ng apoy-pula. Maaari bang itanong, anong sakit ang dinaranas ng iyong ina?"

Ang gusto lang ni Feng Xuewu ngayon ay ang prutas ng apoy-pula para iligtas ang buhay ng kanyang ina. Nang tanungin ni Yang Chen, bigla niyang sinabi, "Hindi ko talaga maipaliwanag ang sakit ng aking ina. Ang alam ko lang ay kapag siya ay nagkakasakit, ang kanyang katawan ay nanginginig nang matindi, at siya ay nakakaramdam ng sobrang lamig, at paminsan-minsan ay pinagpapawisan, ngunit ang pawis ay hindi pangkaraniwang mainit. Napaka-kakaiba."

"Oh?" tanong ni Yang Chen nang may pagkamausisa, "Habang siya ay may sakit, ang kanyang mukha ay nagiging sobrang pula habang ang kanyang mga kamay at katawan ay nakakaramdam ng sobrang lamig, hindi ba?"

"Paano mo nalaman iyon?" Pinalaki ni Feng Xuewu ang kanyang mga mata sa pagkagulat.

Nang marinig ito, tumawa si Yang Chen, "Binibining Feng, ang iyong ina ay nagdurusa mula sa 'Sindrom ng Taong Jade.' Kapag lumalala ang mga sintomas, nahihirapan siyang huminga. Pakiramdam niya ay maaari siyang mamatay anumang sandali. Hindi ko alam kung bakit gumagamit ka ng prutas ng apoy-pula para gamutin siya, ngunit masasabi ko sa iyo na hindi ito makakatulong sa kanyang sakit. Sa kabaligtaran, ang pangmatagalang paggamit ay maaaring makasira pa sa kanyang kalusugan."

Sa kanyang nakaraang buhay, siya ay isang eksperto sa alkemya, kaya siya ay may maraming karanasan sa medikal na paggamot. Ang Sindrom ng Taong Jade ay talagang isang nakakagulat na sakit, ngunit para sa kanya, hindi ito isang hindi malagpasang kahirapan.

Sa kabilang banda, matapos makinig kay Yang Chen, ang mga mata ni Feng Xuewu ay lumaking may pagkagulat. Ang kanyang maliit na bibig ay bukas, na nagpapakita ng isang maganda at mapaglarong hitsura.

Iyon ay dahil, ang sinabi ni Yang Chen ay eksaktong katulad ng mga sintomas ng kanyang ina nang walang kahit kaunting pagkakaiba.

"Sinasabi mo ba na ang prutas ng apoy-pula ay magpapalala lamang sa kondisyon ng aking ina?" Si Feng Xuewu ay unang nagduda sa mga salita ni Yang Chen, isinasaalang-alang na narinig niya ang lahat ng mapanghamak na komento tungkol sa kanya mula sa kanyang mga tagahanga. Gayunpaman, dahil si Yang Chen ay nasa murang edad, hindi niya nais na apihin siya sa parehong paraan.

Ngunit matapos makinig sa makatotohanang paglalarawan ni Yang Chen sa mga sintomas ng kanyang ina, siya ay nagsimulang maniwala sa kanya.

"Xue Wu, huwag mong pakinggan ang kanyang mga walang kwentang salita. Alam ng lahat dito kung gaano walang silbi ang batang ito," pangungutya ng isa sa mga tagahanga ni Feng Xuewu.

Si Zhao Xiaowen, ang may-ari ng tindahan ng Asosasyong Komersyal ng Pamilyang Lee, ay sumagot, "Tama si Young Master Sun. Binibining Xue Wu, huwag mong pakinggan ang mga kahibangan ni Yang Chen. Ang maliit na lalaking ito ay natalo nang malala sa pamilyang Wang sa isang hamon sa alkemya, nawala hindi lamang ang hamon kundi pati na rin ang kanyang mukha. Ang kanyang mga kasanayan sa alkemya ay napakahina. At ngayon ay nagpapanggap siyang isang gumagawa ng alkemya? Sa Dakilang Kagubatan na ating tinitirhan, na may daang tribong naninirahan dito; wala tayong kahit isang gumagawa ng alkemya!"

Ang gumagawa ng alkemya ay isang sangay ng alkemya, at ito ay isang lubos na iginagalang na propesyon sa kontinente.

Hindi tulad ng mga regular na alkemista, ang mga gumagawa ng alkemya ay pangunahing gumagamit ng kanilang mga kasanayan upang magamot ang mga sakit. Ang mga regular na alkemista ay gumagawa ng iba't ibang uri ng eliksir na may iba't ibang mga epekto. Kumpara sa kanila, ang pagiging isang gumagawa ng alkemya ay mas mahirap at nangangailangan ng isang pusong masigasig na magpagaling at magligtas ng mga buhay.

Sa kanyang nakaraang buhay, si Yang Chen ay hindi lamang isang alkemista kundi isang kilalang gumagawa ng alkemya.

Ang mga gumagawa ng alkemya ay talagang bihira, at hindi nakakagulat na walang isa sa Dakilang Kagubatan. Sa katunayan, malamang na may ilang lamang sa buong Hilagang Bulubunduking Bayan.

Nang marinig ang mga salita ni Zhao Xiaowen, hindi na nagabala si Yang Chen na makipagtalo. Tamad niyang sumagot, "Kung naniniwala ka sa akin o hindi ay hindi nakakaapekto sa akin. Tungkol sa prutas ng apoy-pula, nasa inyong asosasyon ng komersyo ang desisyon kung sino ang makakakuha nito. Wala akong pakialam. Mingyue, tayo na!"

Kasunod nito, hindi na sinubukan ni Yang Chen na manatili pa at tumalikod para umalis.

Gayunpaman, nang makita si Yang Chen na umalis, nag-alinlangan si Feng Xuewu at sa huli ay tumawag, "Pakiusap, maghintay, Kapatid na Yang Chen!"

"May iba pa bang sasabihin si Binibining Feng?" tanong ni Yang Chen sa pagkalito.

Bahagyang kinagat ni Feng Xuewu ang kanyang labi, at ang kanyang nag-aalinlangang ekspresyon ay nakakadurog ng puso. Matapos ang ilang pag-aalinlangan, sa wakas ay nagsalita siya, "Kapatid na Yang Chen, sinabi mo lang na ang pagbibigay sa aking ina ng prutas ng apoy-pula ay talagang nakakapinsala sa halip na nakakatulong, totoo ba ito?"

Sumagot si Yang Chen ng isang retorikong tanong sa halip na direktang sagot, "Hindi ba malalaman ni Binibining Feng ang sagot kung pag-iisipan niya ito? Naniniwala ako na hindi ito ang unang pagkakataon na gumamit ka ng prutas ng apoy-pula para sa iyong ina. Ngunit nagpakita ba ito ng anumang pagbuti?"

Nang marinig ang mga salita ni Yang Chen, bahagyang nanginig ang katawan ni Feng Xuewu. Ang sakit ng kanyang ina ay palaging pinagmumulan ng sakit para sa kanya. Sa kasalukuyan, desperado siya at mabilis na nagsabi, "Dahil naiintindihan ni Kapatid na Yang Chen ang mga sintomas ng aking ina nang napakahusay, mayroon ka ba, sa anumang pagkakataon, ng solusyon sa kanyang problema?"

Hindi balak ni Yang Chen na magsiwalat ng marami tungkol sa kanyang mga kasanayan bilang isang gumagawa ng alkemya. Pagkatapos ng lahat, ang kanyang medikal na kaalaman sa edad na labintatlong taon lamang ay maaaring makakuha ng maraming hindi kanais-nais na atensyon. Tinulungan niya lamang si Feng Xuewu na maunawaan na ang sakit ng kanyang ina ay hindi nangangailangan ng prutas ng apoy-pula dahil si Feng Xuewu ay hindi mapanghamak o nangungutya sa kanya.

Ito ay higit pa sa sapat para sa kasalukuyang siya, kaya hindi niya alintana ang pagsasabi ng kaunti pa. Gayunpaman, hindi niya isinaalang-alang ang paggamot sa ina ni Feng Xuewu.

Ngunit nang makita ang desperadong pagmamahal ni Feng Xuewu sa magulang, nag-isip si Yang Chen sandali at pagkatapos ay sinabi, "Hindi ko magarantiya ang lunas para sa sakit ng iyong ina. Ngunit kung makikita ko siya, marahil ay maaari akong makaisip ng isang bagay. Anuman ang resulta, Binibining Feng, maniwala ka na ang Sindrom ng Taong Jade ay isang kronikal na sakit na nakuha sa bandang huli sa buhay, at hindi ito magagamot ng isang simpleng prutas ng apoy-pula."