Ang Lungsod ng Dong Lin ay isang lungsod na matatagpuan sa malayong kanlurang sulok ng Lalawigan ng Lan Qu.
"Ang Pamilya ng Jing ng Lungsod ng Dong Lin ay maluwalhati! Ang kanilang katanyagan ay kakalat sa buong bansa!"
"Ang Pamilya ng Jing ay malakas at masagana, ang pangalan ng Henyo ng Pamilya ng Jing ay kakalat sa malayo at malawak!"
Isang taon na ang nakalipas, sinasabi ng mga tao ang mga bagay na ito sa buong Lungsod ng Dong Lin. Kahit ang isang tatlong-taong-gulang ay alam ang pangalan ng Pamilya ng Jing.
Ang Pamilya ng Jing ay nagkaroon ng kapansin-pansing katanyagan dahil sa kapanganakan ng isang henyo sa martial arts na nagngangalang Jing Yan.
Si Jing Yan ay nagsimula sa landas ng martial arts sa edad na lima, at siya ay isang mandirigma ng Ikatlong Langit sa edad na anim. Sa pagitan ng edad na walo at labindalawa, siya ay umakyat mula sa Ikaanim na Langit hanggang sa Ikasiyam na Langit. Sa edad na labing-apat, siya ay nakalusot sa Ikasiyam na Langit at umabot sa ranggo ng Precelestial. Siya ay naging isang makapangyarihang mandirigma.
Mayroong napakakaunting mandirigma ng ranggo ng Precelestial sa kabuuan ng Lungsod ng Dong Lin. Kahit sa mga malalaking pamilya, may mas mababa sa isang dosenang Precelestial warriors.
Hindi maiiwasan na mayanig ang Lungsod ng Dong Lin sa balita ng isang taong umabot sa ranggo ng Precelestial sa edad na labing-apat.
Sa edad na labing-anim, si Jing Yan ay matagumpay na nakapasok sa Institute ng Diyos ng Hangin, isa sa tatlong nangungunang institute sa Lalawigan ng Lan Qu. Siya ang tanging mandirigma mula sa Lungsod ng Dong Lin na nakapasok sa isa sa tatlong nangungunang institute sa nakaraang dekada.
Sa panahong iyon, ang kaluwalhatian ni Jing Yan ay sumikat sa buong Lungsod ng Dong Lin. Siya ang ipinagmamalaki ng Pamilya ng Jing, at ang kanyang pangalan ay nasa labi ng bawat disipulo ng Pamilya ng Jing. Kahit na siya ay labing-anim na taong gulang lamang, si Jing Yan ay naging isang huwaran para sa di-mabilang na mga batang mandirigma sa lungsod.
Gayunpaman, isang taon pa lang ang nakalilipas, si Jing Yan ay pinalayas mula sa Institute ng Diyos ng Hangin, na nag-iwan sa kanya ng walang pagpipilian kundi bumalik sa kanyang pamilya.
Ito ay isang bihirang kaso na ma-recruit ng Institute ng Diyos ng Hangin at pagkatapos ay mapalayas. Nang kumalat ang balita, hindi lamang si Jing Yan ang kinukutya ng ibang mga mandirigma; kahit ang Pamilya ng Jing mismo ay naging target ng pangungutya at tsismis sa lungsod.
Si Jing Yan ay pinalayas dahil sa pagbagsak ng kanyang ranggo sa martial arts.
Hindi lamang nabigong lumago at umunlad ang ranggo ni Jing Yan sa Institute ng Diyos ng Hangin, ito ay talagang nagsimulang bumagsak. Sa anim na buwang ginugol niya sa Institute, ang kanyang ranggo ay bumagsak mula sa Precelestial pabalik sa Ikasiyam na Langit.
Iyon ay simula pa lamang. Sa mga buwang sumunod, si Jing Yan ay bumagsak ng isang ranggo halos bawat buwan. Sa puntong ito, ang kultibasyong ni Jing Yan ay bumagsak hanggang sa Ikatlong Langit.
Sa simula, nang kababalik pa lamang niya sa kanyang pamilya, ang mga nakatatandang mandirigma sa pamilya ay nagsagawa ng maraming pagpupulong sa pagtatangkang malaman kung bakit eksaktong bumabagsak ang ranggo ni Jing Yan. Gayunpaman, walang nangyari sa mga pagpupulong na ito. Ang Pamilya ng Jing ay gumugol ng malaking halaga ng mga mapagkukunan upang palakasin ang lakas ni Jing Yan, ngunit kahit iyon ay hindi makapigil sa patuloy na pagbagsak ng ranggo ni Jing Yan sa martial arts. Sa huli, kailangan nilang sumuko.
Ngayon, tuwing si Jing Yan ay binabanggit, ang mga miyembro ng Pamilya ng Jing ay maaari lamang magbigay ng malalim na buntong-hininga ng kawalang-pag-asa.
Ang bituin na dating pinakamatingkad ang liwanag ay naging isang walang-silbi.
Ngayon, si Jing Yan ay nakatira sa isang silid sa panlabas na gilid ng mansyon ng Pamilya ng Jing.
Noong si Jing Yan ay iginagalang ng kanyang mga kapantay, ang mga mandirigma ng Pamilya ng Jing ay bumibisita sa kanya sa bakurang ito araw-araw. Ngayon, ang bakuran ay tahimik at pinabayaan. Kahit isang ibon ay hindi makikita kahit saan.
Sa loob ng silid, si Jing Yan ay nakaupo na nakakrus ang mga binti sa kama.
"Whew!"
Si Jing Yan, na kababalik lang sa kanyang siklo ng kultibasyong minsan, ay dahan-dahang nagmulat ng kanyang mga mata. Isang mapait na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha.
"Pareho pa rin!" Si Jing Yan ay bahagyang umiling. "Ang Vital Qi na aking kinultiba ay agad na nawala nang walang bakas. Ano ang mali sa ginagawa ko?"
Isang pakiramdam ng kawalang-lakas ang dumaloy kay Jing Yan.
Kaya pa rin niyang makabuo ng Vital Qi tuwing siya ay nagkukultiba. Gayunpaman, sa sandaling siya ay tumigil sa pagkukultiba, ang Vital Qi ay mawawala sa loob ng ilang hininga. Para bang hindi niya kailanman naisagawa ang enerhiya sa unang lugar.
Karaniwan, ang mga mandirigma ay makakabuo ng Vital Qi sa pamamagitan ng pagkukultiba, pagkatapos ay iimbak ang Vital Qi na ito sa kanilang mga katawan. Kung mas maraming Vital Qi ang nakaimbak sa katawan ng isang mandirigma, mas mataas ang kanyang ranggo sa martial arts. Gayunpaman, ang katawan ni Jing Yan ay parang isang bote na may butas sa ilalim. Hindi na niya mapapanatili nang maayos ang Vital Qi. Gaano man karaming Vital Qi ang kanyang kinultiba, ito ay lumalabas sa kanya sa sandaling matapos siyang magsanay.
Kahit si Jing Yan mismo ay hindi alam ang tunay na dahilan nito.
Ito ay nagsimulang mangyari tatlong buwan pagkatapos niyang pumasok sa Institute ng Diyos ng Hangin. Sa simula, si Jing Yan ay hindi masyadong nagbigay ng pansin dito. Gayunpaman, sa loob ng ilang buwan, siya ay bumagsak mula sa ranggo ng Precelestial hanggang sa ranggo ng Ikasiyam na Langit. Alam ni Jing Yan noon na may mali sa kanyang katawan.
Kung sinumang normal na tao ang nakaranas ng gayong pag-akyat at pagbaba, matagal na silang sumuko sa kanilang sarili. Si Jing Yan ay hindi. Ang ideya ng pagsuko sa martial arts ay hindi man lang pumasok sa kanyang isipan. Kahit na ang ranggo ni Jing Yan ay patuloy na bumabagsak, patuloy siyang nagkukultiba araw-araw. Kahit na hindi niya mapanatili ang kanyang Vital Qi nang higit sa ilang sandali, hindi siya kailanman lumipas ng isang araw nang hindi nagkukultiba.
"Magiging isang simpleng mortal na lang ba ako?" Si Jing Yan ay tumingala sa langit habang dumadating ang takipsilim. "Hindi! Hindi ako naniniwala! Babangon ako at babalik sa tuktok muli."
"Kailangan kong patuloy na magsanay!" Si Jing Yan ay tumayo, gumalaw ng kaunti, pagkatapos ay muling umupo na nakakrus ang mga binti upang ipagpatuloy ang kanyang kultibasyong.
Ang oras ay umaagos tulad ng isang ilog, mabilis na lumilipas. Unti-unti, ang gabi ay nawala at ang liwanag ng umaga ay bumuhos.
Si Jing Yan ay gumugol ng buong gabi sa pagkukultiba, dumaan sa anim na kumpletong siklo at nagkultiba ng maraming Vital Qi.
"Huwag mawawala! Huwag mawawala!" bulong niya sa kanyang isipan habang tinatapos niya ang sesyon ng pagkukultiba.
"Pareho pa rin." Siya ay bumuntong-hininga habang naramdaman niya ang Vital Qi na kanyang kinultiba na nawawala sa nakakabahala na bilis. Si Jing Yan ay umiling muli. Sa katotohanan, alam niya na ang posibilidad na mapanatili ang Vital Qi ay napakababa, ngunit pagkatapos ng bawat daloy, si Jing Yan ay umaasa na ang mga bagay ay magiging iba.
Ang pag-asang iyon ay durog nang durog, ngunit patuloy siyang kumakapit dito, at ang siklo ay mauulit.
"Huh?"
Habang si Jing Yan ay malapit nang tumayo at i-stretch ang kanyang mga binti sa bakuran, ang kanyang isipan ay nakaramdam ng isang bagong bagay. Nakadetect siya ng hindi pangkaraniwang sensasyon sa loob niya. May kakaiba sa pagkawala ng kanyang Vital Qi sa pagkakataong ito. Hindi ito nangyari sa paraang nangyari noon.
"Ano ang nangyayari?"
Ang paningin ni Jing Yan ay mabilis na nahulog sa singsing na suot niya sa kanyang daliri.
Ang Singsing ng Sansinukob, iyon ang tawag dito. Ang lolo ni Jing Yan ay ipinasa ito sa kanya mahigit isang taon na ang nakalilipas. Ang kanyang lolo, si Jing Tian, ay naging pinuno ng Pamilya ng Jing bago siya namatay. Si Jing Yan ay nasa tabi ng kanyang lolo habang ang matandang lalaki ay pumanaw. Si Jing Tian ay personal na nagbigay ng Singsing ng Sansinukob kay Jing Yan, sinasabi sa kanya na panatilihing ligtas ang singsing at hindi niya ito dapat mawala kailanman. Bagaman hindi ipinaliwanag ni Jing Tian kung bakit ang singsing ay napakamakahulugan sa kanya, alam ni Jing Yan na ang Singsing ng Sansinukob ay napaka-importante.
Kaya, pagkatapos niyang mabigyan ng Singsing ng Sansinukob, hindi na ito tinanggal ni Jing Yan sa kanyang daliri. Palagi niya itong suot, anuman ang kanyang ginagawa.
Mula nang mapunta ito sa kanyang pag-aari, hindi pa nakapansin si Jing Yan ng anumang hindi pangkaraniwang bagay tungkol sa singsing.
Sa sandaling iyon, gayunpaman, isang patong ng gatas na dilaw na liwanag ay mahinang nagliliwanag mula sa ibabaw ng Singsing ng Sansinukob.
Dahil ang singsing ay hindi pa kailanman nagpakita ng anumang hindi pangkaraniwang palatandaan ng buhay o aktibidad, si Jing Yan ay bahagyang kumunot habang tinitingnan ito. Naramdaman niya ang mainit na sensasyon na nagmumula sa Singsing ng Sansinukob.
Sa simula, ang mainit na sensasyon ay nakakonsentra pa rin malapit sa kanyang palad, ngunit pagkatapos ng ilang sandali, ang pakiramdam ay kumalat sa buong katawan niya. Ang gatas na dilaw na liwanag na nagliliwanag mula sa ibabaw ng singsing ay hindi nagpakita ng palatandaan ng pagkawala. Sa halip, ito ay lumakas.