Pagsulong sa Ikalimang Langit

Ilang sandali lang pagkatapos, may ilang mga anyo ang lumabas mula sa kagubatan at lumapit sa lugar.

Mukhang ito ay isang pangkat ng mga mangangaso na binubuo ng lima: apat na lalaki at isang babae.

"Mukhang may matinding labanan na naganap dito," sabi ng matangkad at payatang mandirigma. Tumingin siya sa paligid na may mapagmatyag na mga mata, napansin ang mahinang amoy ng dugo sa hangin.

"May patay na katawan ng isang Espirituwal na Hayop doon." Ang tanging babae sa grupo ay nakatuon ang tingin sa balatan na Shadow Gale Wolf.

"Dahil patay na ang Espirituwal na Hayop, huwag na tayong mag-aksaya pa ng oras dito. Dapat tayong magpatuloy sa mas malalim na bahagi ng kabundukan," sabi ng isang lalaki na nakasuot ng asul na balabal, habang kumukurot ang kanyang mga kilay.

Hindi nila balak na magtagal sa paanan ng kabundukan.

"Tayo na!" Kumaway ang lalaking malinaw na siyang pinuno.

"Ano?" Habang paalis na sila, bahagyang lumaki ang mga mata ng pinuno. Ang kanyang tingin ay nakatuon sa katawan ng Shadow Gale Wolf.

"Ito ay isang Shadow Gale Wolf!" Nang sila'y lumapit sa walang buhay na katawan para makita ito nang maayos, kaagad na nakilala ito ng pinuno.

"Ano?"

"Isang Shadow Gale Wolf?"

"Hindi maaari! Nasa labas pa lang tayo ng Kabundukan ng Blackrock. Paano nagkaroon ng mga Shadow Gale Wolves dito?"

Isang medyo matabang mandirigma ang sumuri sa katawan ng Shadow Gale Wolf, at nagsimulang magningning ang kanyang mga mata. "Hindi biro! Ito nga ay isang Shadow Gale Wolf! Tama si Kapatid na Qi!"

Ang Kapatid na Qi na binanggit niya ay ang pinuno. Ang kanyang pangalan ay Lin Qi.

Sa katunayan, ang grupo ng lima ay mula sa Angkan ng Lin ng Lungsod ng Dong Lin. Silang lahat ay mga disipulo ng pamilya. Nagsasama-sama sila para pumatay ng mga Spiritual Beasts upang mapalitan ng Mga Batong Espirituwal.

Ang Angkan ng Lin ay isa sa Apat na Alamat na Pamilya sa Lungsod ng Dong Lin.

Silang lima ay may magagandang antas ng kultibasyong. Ang pinuno, si Lin Qi, ay nasa Ikaanim na Langit. Ang iba pang apat ay nasa Ikalimang Langit. Ang isang grupo tulad nila, basta't sila'y maingat, ay may sapat na kapangyarihan upang harapin ang gitnang bahagi ng Kabundukan ng Blackrock.

Matapos niyang maingat na siyasatin ang lugar, pinakitid ni Lin Qi ang kanyang mga mata at sinabi, "Batay sa mga bakas ng paa na naiwan, hindi malamang na isang grupo ng mga mandirigma ang gumawa nito. Posibleng isang solong mangangaso."

"Isang solong mangangaso?"

"May pumatay ng isang Shadow Gale Wolf mag-isa? Isa ba itong Mataas na Katayuan na mandirigma?" Ang matangkad at payatang mandirigma ay mukhang nababahala. Ang kanyang mga mata ay saglit na kumislap sa gulat.

Kailangan itong maging isang Mataas na Katayuan na mandirigma, kung hindi man isang grupo, para makapatay ng isang Shadow Gale Wolf.

"Mahirap sabihin. Sayang at huli na tayo. Ito ay isang Shadow Gale Wolf para sa langit! Ito sana ay nagkakahalaga ng ilang daang Mga Batong Espirituwal, kahit papaano." Umiling si Lin Qi nang may panghihinayang.

"P*tang ina! Ang swerteng g*go! Nakahuli siya ng Shadow Gale Wolf dito sa labas." Ang matabang mandirigma ay nagngalit ng kanyang mga ngipin. "Kung sana nakarating tayo dito nang mas maaga! P*ta! Kahit na siya ay isang Mataas na Katayuan na mandirigma, kung naabutan natin siya, siguradong makukuha natin ang ilan sa mga nakuha niya mula sa pagpatay sa Shadow Gale Wolf!"

"Sige. Huwag na nating alalahanin iyon. Kung sino man ang gumawa nito ay umalis na. Hindi na natin siya maaabutan kahit gusto pa natin." Kumaway si Lin Qi nang walang pakialam, at ang grupo ng lima ay mabilis na nawala sa kagubatan.

…

Sa isang talampas sa labas na bahagi ng Kabundukan ng Blackrock.

"Pwede na itong lugar!"

Bumalik si Jing Yan sa isang kuweba sa talampas. Medyo matagal bago niya ito nahanap. Hindi masyadong malalim ang kuweba, at maingat niyang sinuri ang bawat sulok sa loob upang matiyak na walang tao o Spiritual Beasts na nakatira o gumagamit nito.

Balak ni Jing Yan na gamitin ang Kristal ng Kaluluwa na nakuha niya mula sa Shadow Gale Wolf. Ang kanyang kultibasyong ay nasa Fourth Heaven lamang, na hindi pa rin sapat, ngunit ang Kristal ng Kaluluwa na swerte niyang nakuha ay dapat makatulong na mapataas ang kanyang ranggo.

Bagama't siniguro niya na walang ibang tao o Spiritual Beasts sa paligid, nagtayo pa rin si Jing Yan ng ilang simpleng bitag sa labas ng kuweba. Ang mga ito ay higit na inilaan upang alertuhan siya kaysa sa pigilan ang sinuman o anumang Spiritual Beasts na pumasok. Si Jing Yan ay maabisuhan sa sandaling may lumapit, na dapat magbigay sa kanya ng sapat na oras upang maghanda.

Sa isang lugar tulad ng Kabundukan ng Blackrock, kailangan maging sobrang maingat. At dahil ang plano ni Jing Yan ay mapabuti ang kanyang ranggo sa pamamagitan ng kultibasyong, kailangan niyang maging mas maingat pa.

"Simulan na natin!"

Matapos siyang maghanda, pumili si Jing Yan ng isang random na lugar sa loob ng kuweba. Sa kanyang mga mata na lubos na nakatuon, inilabas niya ang kumikinang na Kristal ng Kaluluwa.

Ang Kristal ng Kaluluwa na ito ay isang Mababang Katayuan, siyempre, ngunit ito ay may sapat na halaga upang gawing baliw ang maraming mandirigma para dito.

Hawak ni Jing Yan ang Kristal ng Kaluluwa sa kanyang kamay. Nagsimula siyang huminga ng magaan, bahagyang lumalaki ang kanyang mga butas ng ilong. May nakakaintimida na kumislap sa kanyang mga mata.

Habang nagsimulang dumaloy ang Arkong Langit, ang Vital Qi sa loob ng kanyang katawan ay nagsimulang gumalaw bilang tugon. Ang kumikinang na dilaw na kristal ay nagsimulang kumislap.

Kung may isang Mataas na Katayuan na mandirigma na nakasaksi sa buong pangyayari, malalaman niya na si Jing Yan ay humihinga ng bahagi ng mahinang dilaw na liwanag na nagmumula sa Kristal ng Kaluluwa.

"Maganda! Ang bagay na ito ay karapat-dapat sa kanyang katanyagan!" Halos sumigaw si Jing Yan habang sinisipsip niya ang enerhiya mula sa Kristal ng Kaluluwa. Napakasarap ng pakiramdam.

Kumpara sa Soul Crystals, ang Mga Batong Espirituwal ay parang basura. Kahit ang Legendary-grade Spiritual Stones ay mas mababa kaysa sa Mababang Katayuan na Soul Crystals.

"Napakaganda! Napakalakas!"

"Sayang na ang Soul Crystals ay napakabihira. Kung makakakuha ako ng mas maraming Soul Crystals, malamang hindi magtatagal ay makakabalik ako sa Precelestial Rank." Ang daloy ng Qi ni Jing Yan ay mahaba at makapal. Matapos huminto sandali upang isaalang-alang ang sitwasyon, ibinuhos niya ang kanyang buong konsentrasyon sa pagsipsip ng enerhiya mula sa Kristal ng Kaluluwa.

Habang sumisipsip siya ng mas marami pang enerhiya mula sa Kristal ng Kaluluwa, ang Vital Qi sa loob ng katawan ni Jing Yan ay mas lalong malakas na umaagos.

Lumipas ang oras, ngunit halos hindi ito napansin ni Jing Yan. Ang unang sinag ng umagang araw ay tumagos mula sa pasukan ng kuweba, nagpapahiwatig na dumating na ang bagong araw.

Sa sandaling iyon, si Jing Yan ay napapaligiran ng manipis na layer ng hamog na patuloy na tumataas at umiikot. Ang mukha ni Jing Yan ay namumula.

Bang!

Kaagad, tulad ng isang tahimik na lawa kung saan may nahulog na malaking bato, ang Vital Qi ni Jing Yan ay nagngalit at umagos na parang buhay.

Bigla, iminulat ni Jing Yan ang kanyang mga mata habang ang kanyang mukha ay nagliwanag sa isang ngiti.

"Haha, ang Ikalimang Langit na ranggo!"

"Teka, ano? Umaga na pala?" Napansin ni Jing Yan ang araw sa labas.

"Isang gabi ang lumipas. Haha! Isang gabi lang ang inabot ko para makapasok sa Ikalimang Langit mula sa Fourth Heaven. Ang sarap ng pakiramdam!" Inayos ni Jing Yan ang kanyang likod at tumalon sa kanyang mga paa.

Ang kanyang katawan ay puno ng hindi maipaliwanag na kapangyarihan na dumadaloy sa kanya at tumitibok sa loob niya.

Naramdaman ni Jing Yan na ang Vital Qi sa loob niya ay naging ilang beses na mas malakas kaysa noong nasa Fourth Heaven siya. Kung makakaharap niya ang isa pang Shadow Gale Wolf, basta't mangahas itong lumapit sa kanya nang patago, kumpiyansa siyang kaya niya itong patayin sa isang hampas.

Matapos gumugol ng ilang oras sa paggalugad sa sensasyon ng kanyang bagong lakas, tumingin si Jing Yan sa dilaw na Kristal ng Kaluluwa sa kanyang kamay. Hindi pa ito nawala, ngunit mas maliit na ito. Malinaw na si Jing Yan ay sumipsip ng maraming enerhiya mula dito.

"Kaakyat ko lang ng ranggo, kaya kailangan ko ng oras para patibayin ang aking kapangyarihan. Hindi ako pwedeng maging masyadong sakim. Sige, titigil muna ako sa pagsipsip ng enerhiya." Maingat na itinago ni Jing Yan ang Kristal ng Kaluluwa. Pagkatapos ay gumawa siya ng sliding step at dumating sa pasukan nang kasing bilis ng kidlat.