Oras na para Magpakita

Boom!

Crack!

Isang napakalaking puno na kasing kapal ng baywang ng tao ay ibinagsak ng isang kulay-abong anino. Ang puno ay nabali sa gitna.

Alulong! Alulong!

Ang kulay-abong anyo ay umungol at umatungal nang galit. Sa paligid nito, limang pigura ang mabilis na naglulundag, umaatake.

Ang kulay-abong anino ay ang Stone-Spotted Tiger King. Ito ay doble ang laki ng isang karaniwang Stone-Spotted Tiger, at puno ng sumisiklab na enerhiya.

Saan man dumampi ang mga kuko nito, malalim na marka ang naiiwanan. Nakakagulat na malalim na mga guhit ay naiwan kahit sa matitigas na bato sa lupa.

"Ang hirap patayin ng bagay na ito!"

"Pero kung mapatay natin itong malaking ito, ang ating paglalakbay sa Kabundukan ng Blackrock ay higit pa sa sulit!"

"Haha, hindi ko akalain na makakasalubong tayo ng isang Stone-Spotted Tiger King sa paglalakbay na ito."

"Maging alerto tayong lahat. Huwag magpaligaw ng pansin!" ang mababang boses ng pinuno.

Ang limang mandirigma na maingat na pumapalibot at umaatake sa Stone-Spotted Tiger King ay nakikipag-usap din sa isa't isa sa parehong oras. Lahat sila ay tila masayang-masaya. Tulad ng Anino ng Gale Wolves, ang mga Stone-Spotted Tiger King ay lubhang bihira. Hindi basta-basta makakasalubong ang isang mandirigma ng ganito anumang oras.

Ang pangkat ng mga mangangaso ay nakapunta na sa Kabundukan ng Blackrock nang maraming beses, ngunit ito ang unang pagkakataon na nakatagpo sila ng isang Stone-Spotted Tiger King.

Habang sila ay buong lakas na nakikipaglaban sa Stone-Spotted Tiger King, isang berdeng anino ang lumitaw nang walang ingay sa likuran nila.

Ang berdeng pigura ay, siyempre, si Jing Yan, na nagpasyang dumaan matapos niyang marinig ang ingay.

Malapit na sana siyang umalis sa Kabundukan ng Blackrock at bumalik sa Lungsod ng Dong Lin, ngunit ang pag-alulong ng Stone-Spotted Tiger King ang nagbalik sa kanya. Matapos marinig ang ganoong tunog, wala siyang magawa kundi tingnan ito.

"Lin Qi?"

Nakilala ni Jing Yan ang pinuno ng limang mandirigma na nagsama-sama para atakihin ang Stone-Spotted Tiger King. Tumalim ang kanyang tingin.

"Mukhang isang pangkat ng mangangaso mula sa Angkan ng Lin." Medyo nagliwanag ang mga mata ni Jing Yan.

Ang Angkan ng Lin, tulad ng Pamilya ng Jing, ay isa sa Apat na Alamat na Pamilya sa Lungsod ng Dong Lin. Si Lin Qi ay kabilang sa mga pinakamahusay na disipulo ng Angkan ng Lin. Sa murang edad, isa na siyang mandirigma sa Ikaanim na Langit. Hindi kataka-taka na kilala ni Jing Yan si Lin Qi. Sa katunayan, ilang beses na niyang nakilala ito noon. Ngunit iyon ay noong mga panahon na siya ay isang sikat pa sa Lungsod ng Dong Lin. Noon, hindi masyadong sineseryoso ni Jing Yan ang isang tulad ni Lin Qi.

Sa Apat na Alamat na Pamilya, ang Angkan ng Lin at ang Pamilya ng Jing ang may pinakamasamang relasyon. Ang pagkakaaway ng dalawang pamilya ay umiiral na nang mahigit isang siglo. Gayunpaman, dahil wala sa kanila ang makakagawa ng anumang makabuluhang pagyanig sa isa't isa, ang dalawa ay hindi pa nagkakaroon ng anumang hayagang labanan.

Ngunit ang maliliit na pagtatagpo ay nangyayari paminsan-minsan sa pagitan ng dalawang angkan.

Nang malaman ni Jing Yan na ang mga disipulo ng Angkan ng Lin ang umaatake sa Stone-Spotted Tiger King bilang isang grupo, pinaandar niya ang kanyang isip. Kung iba pang mga mandirigma na hindi kilala ni Jing Yan, maaaring lumayo na lamang siya sa kanila. Ngunit ang mga miyembro ng Angkan ng Lin ang nasa harap niya. Nang matuklasan niya iyon, wala nang pagkakataon na aalis si Jing Yan sa labanan nang hindi nakikialam.

Gayunpaman, hindi agad nagpakita si Jing Yan.

Ang labanan sa pagitan ng pangkat ni Lin Qi at ng Stone-Spotted Tiger King ay nagsimula lamang hindi pa katagalan. Walang paraan para mapatay ng limang ito ang Stone-Spotted Tiger King sa loob ng maikling panahon. Pagkatapos ng lahat, ang mga tigreng iyon ay kilala sa kanilang makapangyarihang depensa. Ang kakayahang depensibo ng mga Stone-Spotted Tiger King ay mas kahanga-hanga pa kaysa sa mga karaniwang tigre. Kahit na ang halimaw ay tumayo lamang doon nang hindi gumagalaw upang ang limang mandirigma ay makaatake, malamang na magtatagal pa rin bago nila mapatay ang nilalang.

"Lin Hu, mag-ingat!" sigaw ni Lin Qi sa isang disipulo ng Angkan ng Lin sa kanyang kaliwa. Hindi siya tumigil sa paggalaw o pag-atake habang lumalabas ang babala mula sa kanyang bibig.

Halos kasabay ng pagkarinig ng boses ni Lin Qi, biglang inilapat ni Lin Hu ang kanyang matabang katawan at gumulong tulad ng isang bola, gumagalaw sa ilalim ng mga kuko ng Stone-Spotted Tiger King.

Tumayo muli si Lin Hu na may maputlang mukha. Kung hindi dahil sa babala ni Lin Qi, mahirap sanang iwasan ang atake. Isang malamig na pawis ang lumabas sa ibabang bahagi ng gulugod ni Lin Hu sa pag-iisip na ang mga kuko ng tigre ay maaaring tumama sa kanya.

Tumingin si Lin Hu sa kanyang napunit na berdeng kasuotan at nakakita ng bahagyang bakas ng dugo na tumatagos dito. Kahit na halos ganap niyang naiwasan ang pagsalakay ng Stone-Spotted Tiger King, ang mga kuko nito ay nakagasgas pa rin sa kanya. Ang sugat ay nasusunog.

Ngunit alam ni Lin Hu na hindi ito ang oras para asikasuhin ang kanyang sugat. Nagngalit siya ng ngipin at muling sumalakay.

"Mag-ingat, lahat! Ang mga Stone-Spotted Tiger King ay hindi tulad ng mga karaniwang tigre. Ayaw kong may mamatay sa atin dito," sabi ni Lin Qi sa mababang boses, tinitingnan ang kanyang mga kasamahan.

"Salamat, Kapatid na Qi," sabi ni Lin Hu nang may pasasalamat habang sumasali muli sa labanan.

Nagpatuloy ang labanan.

Ang grupo ni Lin Qi na binubuo ng lima ay patuloy na nag-iiwan ng mga sugat sa napakalaking katawan ng Stone-Spotted Tiger. Bagaman wala sa mga sugat ang nakagawa ng malaking pinsala sa halimaw, ang mga ito ay nagdaragdag habang ang tigre ay natatamaan nang natatamaan. Ang pagkawala ng dugo ay unti-unting nakakaapekto sa pagkilos nito.

Ang Stone-Spotted Tiger King ay naging mas at mas inis.

Siyempre, ang limang mandirigma ay hindi rin masyadong nasisiyahan. Ang lahat maliban kay Lin Qi ay nasugatan sa isang paraan o iba pa. Sa kabutihang-palad, ang mga Stone-Spotted Tiger ay hindi nakakalason; kung hindi, ang apat sa kanila na nasugatan ay babagsak na ngayon.

"Sige, lahat, oras na para pagbutihin pa natin ito. Kailangan nating pabagsakin ang Stone-Spotted Tiger King na ito ngayon!" Nakikitang ang apat ay medyo pagod at ang sigla ay medyo bumababa, sinubukan ni Lin Qi na hikayatin sila.

"Hindi na magtatagal ang halimaw!"

"Kung mapapatay natin ang Stone-Spotted Tiger King na ito, makakakuha tayo ng higit pa sa gantimpala ng Mga Batong Espirituwal. Ano sa tingin ninyo ang iisipin ng mga nakatatandang miyembro ng pamilya kung malaman nila na ang ating pangkat ay pumatay ng isang Stone-Spotted Tiger King?"

Ang lahat ay bumalik sa dating sigla matapos marinig ang kanyang mga salita. Ang kanilang mga atake ay naging mas agresibo.

Si Jing Yan ay nanonood ng labanan mula sa mga anino, at ang kanyang mga labi ay nagkulot sa isang tusong ngiti.

"Oras na para magpakita ako. Ang mga taong ito ay napakahina." Pinaliit ni Jing Yan ang kanyang mga mata at lumapit sa kanila.

"Sino iyon?"

"P*ta!"

Sa sandaling gumalaw si Jing Yan, agad na napansin ni Lin Qi at iba pang miyembro ng grupo na may isang mandirigma na papalapit. Lahat sila ay mabilis na tumingin sa kanya. Ngayong sila ay nakikipaglaban sa Stone-Spotted Tiger King, ang huling bagay na gusto nila ay may makagambala sa kanila. Ang katotohanan na may isa pang mandirigma na dumating ay lubhang nakababahala.

Ang Stone-Spotted Tiger King ay umatungal sa galit.

"Ah!"

May biglang sumigaw.

Ang matangkad, payat na mandirigma ay biglang idiniin ang kanyang mga kamay sa kanyang tiyan. Ang kanyang mukha ay baluktot sa sakit habang umaatras siya. Ang kanyang sandata ay nahulog din sa lupa.

Nang biglang lumitaw si Jing Yan mula sa wala, naligaw ang pansin ng mandirigma. Ang Stone-Spotted Tiger King ay sinamantala ang sandaling pagkawala ng pokus ng lalaki at inatake siya. Ang mandirigma ay hindi nakaiwas nang lubusan sa pagsalakay. Ang halimaw ay nag-iwan ng nakakatakot na sugat sa kanyang tiyan, at ang dugo ay walang tigil na umaagos.

"Dongyang!" Sabay-sabay na sumigaw ang apat, biglang takot ang bumalot sa kanila nang makita nila si Lin Dongyang na nasugatan.

Dumilim ang mukha ni Lin Qi. May nakakatakot sa kanyang tingin. Matapos niyang suriin ang sugat ni Lin Dongyang, siya ay napabuntong-hininga sa ginhawa. Kahit na mukhang mapanganib ang sugat, hindi nito napinsala ang kanyang mga organo. Hangga't si Lin Dongyang ay makakatanggap ng medikal na paggamot sa oras, mabubuhay siya. Bumaling si Lin Qi sa mandirigmang lumitaw sa likuran nila. Alam niya na kung hindi lumitaw ang p*tang mandirigmang iyon mula sa wala, hindi sana tinamaan nang ganoon kalakas si Lin Dongyang.