Ang Sentro ng Atensyon

Nakaramdam si Jing Yan ng galit sa tingin ni Jing Lucheng.

Bagama't maraming iba pang mga disipulo ng Pamilya ng Jing ang gumawa ng mapanlibak na mga komento tungkol kay Jing Yan at ang ilan ay hindi man lang binababa ang kanilang mga boses kapag ininsulto nila siya, wala pang sinuman ang harap-harapang lumapit sa kanya.

Si Jing Lucheng, gayunpaman, ay direktang lumapit kay Jing Yan habang kinukutya siya. Kahit sino ay makakasabi na si Jing Lucheng ay nang-aasar sa kanya.

Binigyan ni Jing Yan si Jing Lucheng ng kalahating ngiti at tinitigan siya. "Kung kukunin ko ang pagsusulit na ito o hindi, wala itong kinalaman sa iyo, Jing Lucheng."

"Walang kinalaman sa akin?" sabi ni Jing Lucheng habang dumidilim ang kanyang mga mata.

"Humph! Paano naman walang kinalaman sa akin? Jing Yan, alam na alam mo na ang iyong ranggo ay bumababa na sa loob ng ilang panahon. Wala kang kinabukasan sa martial arts. Pero gusto mo pa ring aksayahin ang mga mapagkukunan ng pamilya para sa wala. Salamat na lang, halos wala ka namang nakukuhang mga bato. Pero habang mas marami kang nasasayang, mas kaunti ang makukuha ng mga taong talagang nangangailangan nito. Ngayon, sabihin mo sa akin; paano ito walang kinalaman sa akin? Hindi lang ako ang apektado. May kinalaman ito sa maraming tao sa pamilya!" sabi ni Jing Lucheng na may pangungutya.

Ang pag-uusap sa pagitan nina Jing Yan at Jing Lucheng ay nakakuha ng atensyon ng maraming miyembro ng Pamilya ng Jing. Ngayon ay ibinaling nilang lahat ang kanilang mga tingin sa dalawang ito.

"Jing Yan, narinig ko na kalahating buwan na ang nakalipas, nakakuha ka ng napakaraming Mga Batong Espirituwal sa Ru Yi Pavilion! Aba, aba. Hindi ko maintindihan. Paano nakakuha ang isang katulad mo ng ganoon karaming mapagkukunan? Dahil nakakuha ka na ng ganoon karaming Mga Batong Espirituwal, at pumupunta ka pa rin sa pagsusulit ng kakayahan ng pamilya para sa isa o dalawa pa, hindi ba naaangkop para sa akin na tawagin kang walang hiya?" sabi ni Jing Lucheng habang tumingin sa paligid sa mga nanonood. Pagkatapos ay ibinalik niya ang kanyang tingin kay Jing Yan. May kumikinang na karahasan sa kanyang mga mata.

Matapos pakinggan ang maikling talumpati ni Jing Lucheng, naintindihan ni Jing Yan kung ano ang nangyayari.

Sinusubukan ni Jing Lucheng na ipagtanggol si Jing Yuqin. Mukhang malapit siya dito.

Kung hindi, hindi sasabihin ni Jing Yuqin sa isang taong hindi kilala ang tungkol sa kanyang nakakahiyang karanasan sa Ru Yi Pavilion.

Iilan lang ang nakakaalam na si Jing Yan ay nakapagbenta ng maraming mapagkukunan doon. Bukod kay Jing Yan, tatlong tao lang ang naroon sa aktwal na transaksyon: ang Tagapamahala ng Ru Yi Pavilion, si Wang He; ang tiyuhin ni Jing Yan, si Jing Chenxing; at ang huli ay si Jing Yuqin.

Si Wang He ay tiyak na hindi magtsitsismis tungkol sa gayong pakikipag-ayos sa iba, lalo na sa mga taong hindi kilala tulad ni Jing Lucheng. Mas maliit pa ang posibilidad na sasabihin ni Jing Chenxing kay Jing Lucheng tungkol dito. Sa dalawang iyon na inalis, si Jing Yuqin ang dapat na siyang nagsabi kay Jing Lucheng tungkol sa transaksyon.

Ngayon si Jing Lucheng ay sinusubukang pahirapan si Jing Yan, malamang dahil hinimok siya ni Jing Yuqin. Si Jing Yuqin, bilang isang mas nakatatandang miyembro ng pamilya kaysa kay Jing Yan, ay hindi ito gagawin mismo, siyempre. Gayunpaman, sina Jing Lucheng at Jing Yan ay nasa parehong henerasyon. Bagama't si Jing Lucheng ay ilang taon na mas matanda, kung may mga alitan sa pagitan ng dalawa, hindi man lang ipaparatang ng iba sa pamilya kay Jing Lucheng na nang-aapi siya ng mas batang miyembro ng pamilya.

Ang puso ni Jing Yan ay naging mas malamig matapos niyang maunawaan kung ano ang nangyayari. "Jing Lucheng, kung gusto mong ipagtanggol ang ibang tao, kailangan mong maging sapat na malakas. Kung hindi, magiging napakamiserable mo. Sigurado akong pagsisisihan mo ito."

Sa araw na iyon sa Ru Yi Pavilion, si Jing Yuqin ay malinaw na nagkamali, ngunit ngayon ay sinusubukan niyang maghiganti sa pamamagitan ng paggawa ng ganitong kalokohan?

Ang Jing Yuqin na ito ay talagang nakakairita!

"Aba, aba. Jing Yuqin..." naisip ni Jing Yan sa kanyang sarili. Nagbigay siya ng kalahating ngiti, at ang kanyang mga mata ay kasing lamig ng yelo.

"Hahaha... Nakakatawa! Sobrang nakakatawa! Jing Yan, hindi ka ba natatakot na mas humaba pa ang iyong ilong kaysa sa haba na nito? Palalampasan ko sana ang pagsasabi mo ng ganyan noong nasa tugatog ka ng iyong kapangyarihan, pero ngayon ay wala ka nang silbi! Paano ka nangahas na magsabi ng ganyan sa akin? Mukhang kailangan kong bigyan ka ng aral ngayon para mas malalaman mo ang iyong lugar," sigaw ni Jing Lucheng at sumabog sa malakas na tawa.

Lumapit siya kay Jing Yan para magsimula ng away. Ininsulto at ginagalit lang niya si Jing Yan para magkaroon siya ng dahilan. Hindi niya basta-basta mabubugbog si Jing Yan nang walang sinasabi. Pagkatapos ng lahat, si Jing Yan ay apo ng dating Patriarch. Pero ngayon, si Jing Yan ay halos nagbigay na sa kanya ng dahilan para sa isang away.

Sa tingin ni Jing Lucheng, ang ranggo ni Jing Yan ay nasa Ikatlong Langit sa pinakamataas. Malamang ay hindi niya kailangang gumawa ng anumang seryosong galaw. Mabubugbog niya si Jing Yan nang husto sa pamamagitan lamang ng paggalaw ng isa sa kanyang mga daliri.

Bagama't nakita ni Jing Yuqin na si Jing Yan ay nagbenta ng maraming mataas na halaga na mga mapagkukunan, hindi siya naniniwala na si Jing Yan ay talagang nakakuha ng mga mapagkukunan sa pamamagitan ng pangangaso ng Spiritual Beasts nang mag-isa.

Hindi talaga siya masisisi sa pag-iisip na ganoon. Iilan lang ang maniniwala na si Jing Yan ay makakapatay ng lahat ng Spiritual Beasts na iyon. Kahit si Wang He ay malamang na hindi nag-iisip na ganoon.

"Karangalan ko!" sabi ni Jing Yan habang nagpokus siya sa kanyang Qi at hininga.

Nagtataka na siya kung gaano siya kalakas sa kanyang kasalukuyang kultibasyong.

Tungkol sa kanyang ranggo, nasa pinakamataas na punto siya ng Ikaanim na Langit, at napakalapit na niya sa Ikapitong Langit. Pero pagdating sa kakayahan sa labanan, sigurado siyang mas mataas siya kaysa sa mga regular na mandirigma sa Ikaanim na Langit. Mas handa siyang labanan ang mandirigmang ito ng Ikapitong Langit, si Jing Lucheng.

"Jing Yan, umakyat ka dito at ipasuri ang iyong mga kakayahan!"

Sa sandaling iyon, ang mga salita ng Ikaapat na Matanda ay umalingawngaw sa buong estadyum.

"Magpapatuloy tayo sa ilang sandali," sabi ni Jing Yan, na tumingin kay Jing Lucheng na may matigas na mukha matapos siyang tawagin ng Matanda.

"Humph," si Jing Lucheng ay malamig na huminga.

Sa ilalim ng mga tingin ng lahat ng naroroon, naglakad si Jing Yan patungo sa gitna ng estadyum kung saan matatagpuan ang kristal ng pagsusulit.

"Magandang makita kayo, Ikaapat na Matanda at Ika-anim na Nakatatandang!" binati ni Jing Yan ang dalawang Matanda.

Ang nakaraang pagsusulit ay pinamunuan ng Ikalimang Matanda, si Jing Yuxiang. Ang Ikaapat na Matanda at ang Ika-anim na Nakatatandang ang mga tagapagdaos ng pagsusulit sa pagkakataong ito.

Ang dalawang Matanda ay masayang tumango nang makita nila si Jing Yan.

"Jing Yan, nagulat akong makita ka dito para sa pagsusulit. Natutuwa rin ako. Ibig sabihin nito ay hindi ka pa sumusuko. Hangga't hindi ka sumusuko, palagi may pag-asa. Naiintindihan mo ba?" ang Ikaapat na Matanda ay dahan-dahang sinabi kay Jing Yan.

"Oo," sabi ni Jing Yan. Alam niya na ang Ikaapat na Matanda, si Jing Tianying, ay may mabuting intensyon sa pagsasabi nito.

Pinasalamatan ni Jing Yan ang kabaitan at paghihikayat ni Jing Tianying.

"Jing Yan, ngayon ay susubukin natin ang iyong mga kakayahan," sabi ni Jing Mingzhi, ang Ika-anim na Nakatatandang.

"Oo!" tugon ni Jing Yan.

Habang pinapanood si Jing Yan na naglalakad patungo sa kristal ng pagsusulit, sina Jing Tianying at Jing Mingzhi ay nagpalitan ng tingin habang bahagyang umiling.

Malinaw na nakakaramdam sila ng awa para kay Jing Yan.

Dating siya ang henyo na ipinagmamalaki ng lahat. Gayunpaman, sa ilang hindi kilalang dahilan, ang kanyang ranggo ay hindi tumitigil sa pagbaba. Ngayon ay malamang na mas mahina siya kaysa sa mga pinakakaraniwang disipulo sa pamilya.

Si Jing Yan ay lumahok sa pagsusulit noong nakaraang buwan, at alam ng dalawang Matanda na ang pagsusulit ay nagpakita na ang ranggo ni Jing Yan ay nasa Ikatlong Langit.

"Sana ay hindi pa bumaba ang kanyang ranggo..." tahimik na bumuntong-hininga si Jing Tianying. "Ngayong wala na ang matandang Patriarch, si Jing Yan ay nag-iisa na. Nakakalungkot na wala sa amin ang makakatulong sa kanya."

May malalim na kalungkutan sa mga mata ni Jing Tianying.

...

"Tingnan! Si Jing Yan ay sinusubok na!"

"Nagsimula na! Gusto mo bang hulaan kung ano ang magiging ranggo ni Jing Yan?"

"Dapat ay nasa Ikatlong Langit pa rin."

"Hehe, paano kung magpustahan tayo? Sasabihin ko na ang kanyang kultibasyong ay nasa Ikalawang Langit na lamang ngayon."

Habang nagsisimula si Jing Yan sa kanyang pagsusulit, ang mga disipulo ng Pamilya ng Jing sa estadyum ay ibinaling ang kanilang mga tingin sa kanya. Nagpatuloy sila sa pang-uuyam at pagbibiro sa kanyang kapinsalaan.