Kabanata 6: Lumuhod at Humingi ng Tawad!

Natigilan ang sekretaryo. Kahit hindi niya lubos na naintindihan, hindi siya nangahas na magtanong pa.

"Naiintindihan ko, Miss. Kakanselahin ko kaagad ang imbitasyon ng pamilyang Brown," sagot ng sekretaryo.

Pagkatapos, nagsimula siyang mag-type sa kompyuter.

"Sandali." Sa sandaling iyon, bigla na lang nagbago ang isip ni Emily Taylor.

May kislap ng katusuhan na kumislap sa kanyang mga mata. "Ipadala mo ang imbitasyon tulad ng nakagawian."

"Ha?" Mas lalong nalito ang sekretaryo.

Kumurap si Emily sa kanyang maliliwanag at mamasa-masang mga mata at bulong na sinabi, "Talagang nagtataka ako kung anong mga ekspresyon ang mayroon sila kapag nakita nila si Ethan Smith sa bangkete..."

...

Ang Komunidad ng Pagsikat ng Dragon ang pinakamayamang lugar sa River City.

Ang ari-arian na ibinigay ni Quillen Taylor kay Ethan Smith ay matatagpuan mismo sa gitna nito.

Habang tinitingnan niya ang mga mamahaling dekorasyon sa loob ng silid, hindi maiwasan ni Ethan na makaramdam na parang hindi ito totoo.

"Hindi ko talaga maisip kung anong uri ng pagkakakilanlan ang maaaring mayroon si Miss Emily..." bulong ni Ethan na may mapait na ngiti.

Ngunit sa kaibuturan, alam na alam ni Ethan na mauubos din ang mga pabor sa kalaunan. Tanging sa pamamagitan ng pagkakaroon ng sapat na lakas sa kanyang sarili ang makakakuha siya ng tunay na paggalang mula sa iba.

Hindi nag-aksaya ng oras si Ethan.

Umupo siya nang nakakrus ang mga binti sa sofa, bahagyang ipinapikit ang kanyang mga mata, at mga sinag ng gintong liwanag ang nagsimulang sumabog nang mabilis sa kanyang isipan.

Ang mga gintong sinag na ito ay nagdadala ng mga medikal na sining na lampas sa imahinasyon at mga pamamaraan ng kultibasyon na hindi kapani-paniwala.

Sinakmal ni Ethan ang impormasyon nang buong sigasig. Hindi nagtagal, napagtanto niya na ang mga medikal na sining na ito ay higit pa sa anumang kanyang naiisip!

Sa kanilang pinakamataas na antas, hindi lamang nila kayang pagalingin ang mga karamdaman, kundi maging ang pagbabalik ng mga patay sa buhay ay hindi imposible!

At ang mga pamamaraan ng kultibasyon? Ang mga iyon ay lubos na nagulat kay Ethan!

Kahit ang pinakamaagang antas ng Qi Refining Stage ay nagbibigay-daan sa isang tao na kumilos nang walang hadlang sa mundong mortal!

Ang pagkamit ng Foundation Establishment Stage ay halos ginagawang hindi matalo ang isang tao, na may haba ng buhay na umaabot ng ilang daang taon!

Habang mas marami ang nababasa ni Ethan, mas lalong nasasabik siya, ang kanyang mga mata ay nagniningning sa kasabikan!

"Basta't simulan ko lang ang landas ng kultibasyon, ang tinatawag na pamilyang Brown ay wala nang halaga," sabi ni Ethan, na nakakuyom ang mga kamao, ang kanyang kumpiyansa ay agad na tumataas!

"Gary Brown, Sylvia Johnson, maghintay lang kayo!" Isang bakas ng kabaliwan ang kumislap sa mga mata ni Ethan.

Hindi na nag-aksaya pa ng oras, nagsimula siyang sumipsip ng espirituwal na enerhiya ng kalikasan gamit ang mga pamamaraang nakatala sa kanyang memorya.

Ang espirituwal na enerhiya mula sa buong komunidad ay dahan-dahang nagtipon patungo kay Ethan sa gitna.

Ang enerhiya ay dumaloy sa mga butas ng balat ni Ethan, bumabaha sa kanyang katawan bago sa wakas ay sumasama sa kanyang hininga sa kanyang dantian.

Tanging sa bukang-liwayway ng sumunod na umaga nang dahan-dahang binuksan ni Ethan ang kanyang mga mata.

Huminga siya ng isang malalim na hininga ng maruming hangin, at hindi lamang siya walang pagod, kundi puno pa siya ng enerhiya!

"Kaya ito ang unang antas ng Qi Refining Stage?" Huminga ng malalim si Ethan.

Ikinuyom niya ang kanyang mga kamao, nadarama ang masaganang lakas na dumadaloy sa kanyang katawan, ang ngiti sa kanyang mukha ay lumalawak.

Kumpara sa kanyang dating walang lakas na sarili, ito ay isang ganap na pagbabago.

Sa pagtatangkang subukan ang kanyang lakas, sumuntok si Ethan sa isang malapit na malaking bato.

Sa isang malakas na "bang," ang bato ay agad naging alikabok!

Hindi maiwasan ni Ethan na huminga ng malalim. *Ang magkaroon ng ganitong lakas sa unang antas pa lang ng Qi Refining Stage—ano kaya ang pakiramdam ng mas malakas pa?* Ang pag-iisip na ito ay lalong nagpasabik sa kanya!

"Nakakalungkot na ang espirituwal na enerhiya sa paligid dito ay napakahina," mahinang buntong-hininga ni Ethan.

Sa loob lamang ng isang gabi, ang enerhiya sa paligid ay naubos na. Ang pag-unlad pa ay magiging napakahirap.

Ayon sa kaalaman na nakaimbak sa kanyang memorya, bukod sa pagsipsip ng espirituwal na enerhiya ng kalikasan, may isa pang paraan: ang paggamit ng mga halamang-gamot.

Kung gaano katanda ang mga halamang-gamot, ganoon karami ang espirituwal na enerhiya na nakapaloob sa kanila.

Matapos mag-isip sandali, nagpasya si Ethan na pumunta sa isang botika para bumili ng ilang halamang-gamot.

Kinapa niya ang kanyang mga bulsa at naglabas ng kabuuang $132.

Ang tanawin na ito ay nagpangiti nang mapait kay Ethan.

Mula nang pakasalan niya si Sylvia Johnson, lahat ng pera na kanyang kinita ay direktang napupunta sa kanya. Kahit ang kanyang buwanang allowance ay nakadepende sa kanyang mood.

Isang tatlumpung taong gulang na lalaki na may mahigit isang daang dolyar lang sa kanyang pangalan—ang pagbanggit pa lang nito ay malamang na magpapatawa sa mga tao.

"Mukhang kahit sa landas ng kultibasyon, ang pera ay kailangan pa rin," sabi ni Ethan na may mapait na ngiti.

Inilagay ang pera sa bulsa, lumabas siya sa pinto.

Pagdating niya sa pasukan ng komunidad, isang Mercedes-Benz ang huminto at humarang sa kanyang daanan.

Nang huminto ang kotse, bumaba sina Gary Brown at Sylvia Johnson.

"Ethan, hindi ka ba kadiri? Sinusundan mo kami?" Sinumpa siya ni Sylvia sa sandaling bumaba siya sa kotse.

"Nilagdaan na natin ang mga papeles ng diborsiyo! Bakit ka pa rin kumakapit sa akin? Ano ang punto?" sabi ni Sylvia na may mukha na puno ng paghamak.

Tiningnan siya ni Ethan ng malamig at sinabi, "Huwag mong purihin ang sarili mo."

"Purihin ang sarili ko?" Itinuro ni Sylvia ang kanyang sariling ilong, halos sasabog sa pagtawa.

"Pumunta ka dito kaagad sa umaga para lang harangan ako, at sinasabi mo na pinupuri ko ang sarili ko?" sabi ni Sylvia na may malamig na ekspresyon.

Sa isang tabi, lumapit si Gary Brown, tinapik ang balikat ni Ethan.

"Makinig ka, bata. Si Sylvia ay akin na ngayon. Kung mangahas kang guluhin siya ulit, babaliin ko ang mga binti mo. Naiintindihan mo?" sabi ni Gary na may mapagmataas na ngiti.

Sa pagkakita sa kasuklam-suklam na pares na ito, nakaramdam si Ethan ng pagkahilo.

*Paano ko naibahagi ang tatlong taon ng buhay ko sa isang tulad niya?* Naisip ni Ethan sa kanyang sarili, hindi niya maintindihan.

Huminga ng malalim, sinabi ni Ethan sa malamig na boses, "Huwag kang mag-alala. Wala akong interes sa basura tulad niya. Puwede mo siyang itago."

"Ano ba ang sinabi mo? Sino ang tinatawag mong basura?" Sumigaw si Sylvia, ang kanyang mukha ay nagbaluktot sa galit habang sumisigaw tulad ng isang baliw na babae.

Agad na lumapit si Gary, hinaharangan ang daanan ni Ethan.

Sa pagdilim ng kanyang mukha, sinabi ni Gary, "Ethan, pagod ka na ba sa buhay? Binibigyan kita ng babala, lumuhod ka at humingi ng tawad sa asawa ko ngayon din, o babaliin ko ang mga binti mo."

Itinulak ni Ethan ang kamay ni Gary, ikinuyom ang kanyang kamao, at malamig na sinabi, "Bibigyan kita ng pagkakataon: lumuhod ka at humingi ng tawad sa akin, at baka palampasin ko ito!"