Chapter 15: Iyan ang Miss Taylor ng Taylor Pamilya!
Nang marinig ang mga salitang iyon, hindi napigilan nina Gary Brown at Sylvia Johnson ang pagtawa nang malakas.
"Bata, nangangahas kang takutin ako? Mukhang hindi ka pa natututo sa ginawa sa'yo ni Ray Walters noon," malamig na sabi ni Gary, na may pangungutya.
Malinaw na hindi lubos na naintindihan ni Gary ang ibig sabihin ni Ethan Smith.
Hindi na nagpaliwanag pa si Ethan at ngumiti na lamang, sinabi niya, "Gary, sana hindi mo pagsisihan ito."
"Pagsisihan? Pagsisihan mo mukha mo!" galit na mura ni Gary.
Hindi na nagsayang pa ng oras si Ethan sa pakikipag-usap sa kanya at tumalikod na.
Maraming masasarap na pagkain sa handaan, karamihan sa mga ito ay hindi pa nakikita ni Ethan noon.
Sa mga nakaraang araw, halos puro pancit lang ang kinakain ni Ethan.
Kaya, hindi na inisip ang hitsura, malayang kumain si Ethan sa handaan.
"Nakakaawang talunan," bulong ni Sylvia, na may mas matinding pagkamuhi sa kanyang mga mata habang pinapanood si Ethan.
Sa sandaling iyon, isang binatang lalaki ang biglang lumapit sa tabi ni Gary.
Hindi estranghero ang binatang ito; siya si Derek Peterson, ang anak ng pinakamayamang tao sa River City, si Douglas Peterson.
"Gary, nandito ka rin pala?" lumapit si Derek at bumati kay Gary na may ngiti.
Tumingin si Gary sa kanya at sumagot, "G. Derek, nandito ka rin pala."
Biro ni Derek, "Oo, nagpakita ako kahit kapal ng mukha ko."
Tumawa si Gary at sinabing, "G. Derek, tumigil ka sa pagbibiro—ikaw ang anak ng pinakamataas na magnate ng River City!"
Tumawa si Derek, "Ang pamilyang Peterson ay wala kung ikukumpara sa pamilyang Taylor."
Nang marinig ang mga salitang iyon, agad na nakaramdam ng higit na pagmamalaki sina Sylvia at Gary. Matapos ang lahat, ang pamilyang Taylor ang nag-imbita sa kanila sa handaan.
"G. Derek, narinig ko na dumalo ka sa handaan ng pamilyang Taylor hindi pa katagalan. Kumusta naman? May mga loob na balita ka ba para sa amin?" misteryosong tanong ni Gary.
Hindi nagpigil si Derek at agad na sumagot, "Hindi eksaktong loob na impormasyon, pero masasabi ko sa inyo—ito ay inihanda para sa prinsesa ng pamilyang Taylor. Siya raw ang paboritong apo na babae ni Mike Taylor."
"Isang babae?" bahagyang kumunot ang noo ni Gary.
Tumango si Derek at nagdagdag, "At narito pa ang isa pang balita—narinig ko na plano ni Binibining Taylor na suportahan ang isang batang talento dito sa River City."
"Isang batang talento?" nagliwanag ang mga mata ni Gary habang mabilis na nagtanong, "Sino kaya iyon?"
Umiling si Derek at sinabing, "Hindi ko alam, hindi siya dumalo sa handaan."
Sa isang tabi, masayang singit ni Sylvia, "Baka tayo iyon?"
Dahil sa pahayag ni Sylvia, nakitang mas lalong posible ito ni Gary.
Sa mga nakaraang taon, ang pamilyang Brown ay nakakuha ng malaking impluwensya sa River City, salamat sa mga pagsisikap ni Gary!
At si Sylvia ay hindi maipaliwanag na nakatanggap ng imbitasyon mula sa pamilyang Taylor—maaari bang walang kinalaman ito sa katayuan ng pamilyang Brown?
Bukod pa rito, kakaunti lamang ang mga bagong umuusbong na batang talento sa River City nitong mga nakaraang taon!
Kung hindi si Derek, may malaking posibilidad na siya iyon!
Sa pag-iisip ng posibilidad na ito, mas lalong nasabik si Gary!
"Baka nga ikaw talaga iyon," biro ni Derek.
"Huwag mong kalimutang tulungan ako kapag dumating na ang panahon," tinapik ni Derek ang balikat ni Gary.
Sabik na hinampas ni Gary ang kanyang dibdib at ipinahayag, "Huwag kang mag-alala—kapag dumating ang panahon, magsasama tayo at magtatayo ng isang pambihirang bagay!"
"Ito ay napakaganda, ang aking mabubuting araw ay dumating na rin sa wakas!" tinakpan ni Sylvia ang kanyang bibig, nalulula sa kasabikan!
Mas lalo pang nagpasalamat si Sylvia sa mga desisyong kanyang ginawa.
*Kung nanatili siya sa talunan na si Ethan, hindi ba't lubos na masisira ang kanyang buhay?*
"Ang putang iyon—hintayin mo lang at papalisin ko ang ngisi sa mukha mo!" hindi maiwasan ni Gary na alalahanin ang mayabang na kilos ni Emily Taylor.
Nagsimula na siyang mag-isip ng mga sitwasyon kung saan maaari niyang ipahiya si Emily!
"Anong nangyari? Mukhang galit ka," kaswal na tanong ni Derek.
Malamig na tumawa si Gary at lumapit sa tainga ni Derek, bumubulong, "Isang tanga lang na babae—akala niya maganda siya at sinubukang magpakitang-gilas sa akin."
"Oh?" itinaas ni Derek ang kanyang kilay at nagbiro, "Sino iyon?"
"Hindi ko alam. Kung hindi ako nag-aalala na galing siya sa Shiglance City, tinuruan ko na siya ng leksyon!" pangungutya ni Gary.
Tumawa si Derek at sinabing, "Sa suporta ng pamilyang Taylor sa iyo, wala nang dahilan para mag-alala tungkol sa Shiglance City, hindi ba?"
"Tama nga naman." Ngumisi si Gary nang may pagmamayabang.
"Kung ikukumpara sa pamilyang Taylor, wala ang Shiglance City," sabi ni Gary na may kaswal na ngiti.
Habang nag-uusap sila, naglakbay ang tingin ni Gary sa malayo.
Nakatayo si Emily Taylor sa tabi ni Ethan, nagsasabi ng isang bagay na hindi nila alam.
Kumislap nang madilim ang mga mata ni Gary habang nakatitig sa likod ni Emily.
"G. Derek, ang babae na tinutukoy ko ay siya," sabi ni Gary, na nakaturo sa direksyon ni Emily.
Nang marinig ito, sinundan ni Derek ang daliri ni Gary at tumingin.
Ngunit nang makita nang malinaw ni Derek si Emily, agad na nagbago ang kanyang mukha—isang patak ng pawis ang tumulo sa kanyang noo habang nakatayo siyang tuwid na tuwid!
"Ikaw... sigurado ka na siya iyon?" nanginginig ang boses ni Derek, at namumutla ang kanyang mukha.
"Oo naman!" kaswal na sabi ni Gary, nagbibiro pa, "G. Derek, huwag mong sabihing interesado ka sa kanya?"
"Interesado sa puwet ko! Iyon si Binibining Emily Taylor, ang panganay na anak ng pamilyang Taylor! Kung gusto mong mamatay, sige—huwag mo lang akong idamay dito!" galit na sigaw ni Derek, tumataas ang kanyang boses sa takot.