Valora Kontinent, Ostregion.
In einer der geschäftigen Städte des Inneren Kreises, Crestford City, stand eine Gruppe junger Männer und Frauen, alle etwa fünfzehn Jahre alt, mit einer Mischung aus Ernst und Besorgnis in ihren Gesichtern.
Waffen verschiedener Art – Schwerter, Speere und Bögen mit Köchern voller Pfeile – hingen über ihren Rücken, während sie dem schimmernden blauen Portal vor ihnen gegenüberstanden.
Bewaffnete Männer und Frauen in Militärkleidung bildeten einen schützenden Kreis um das Portal und standen mit unerschütterlicher Wachsamkeit Wache.
"Wir betreten diesmal wirklich einen Dungeon!" rief ein Schüler aus, eine Mischung aus Aufregung und Nervosität war deutlich in seiner Stimme zu hören.
"Ich kann nicht lügen – ich bin auch nervös," gab ein anderer zu und rutschte unruhig hin und her.
"Hah! Erbärmlich," spottete eine selbstbewusste Stimme. "Es gibt nichts zu befürchten in einem Erwachungs-Dungeon. Es sind nur Goblins."
"Leicht für dich zu sagen," murmelte jemand anderes. "Ich habe noch nie gegen ein Monster gekämpft. Dies wird mein erster echter Kampf sein, und ehrlich gesagt... es ist ein wenig beängstigend."
"Denk nicht zu viel darüber nach," mischte sich ein anderer ein, sein Ton ruhig und beruhigend. "Wir wurden fünf Jahre lang dafür ausgebildet. Die Akademie hat sichergestellt, dass wir auf alles vorbereitet sind, was der Dungeon uns entgegenwerfen könnte."
"Genau," stimmte ein anderer mit einem festen Nicken zu. "Alles, was wir tun müssen, ist vorsichtig zu bleiben und uns an das zu halten, was wir gelernt haben. Wir werden in Ordnung sein."
Die Schüler redeten weiter, ihre Stimmen eine Mischung aus Besorgnis und Entschlossenheit. Einige waren sichtlich angespannt und umklammerten ihre Waffen fest, während andere selbstbewusst aufrecht standen und auf die rigorose Ausbildung der Horizon Akademie vertrauten.
Unter den Schülern stand ein auffallender junger Mann, sein silberweiße Haar floss mühelos und fing bei jeder Bewegung das Licht ein. Seine durchdringenden rosa Augen leuchteten mit einer überirdischen Intensität und zogen selbst inmitten der Menge Aufmerksamkeit auf sich.
"Was? Hast du Angst?" lachte Max und blickte auf seinen zitternden Freund. Er trug ein blaues Hemd über einem schwarzen T-Shirt, mit einem Schwert, das sicher an seiner Hüfte befestigt war. Eine kleine Tasche hing über seinen Schultern auf seinem Rücken, und ein sorgfältig platzierter Dolch ruhte in Reichweite und vervollständigte sein vorbereitetes, aber lässiges Erscheinungsbild.
"Ein wenig," gab Nevin mit leiser Stimme zu, sein zerzaustes schwarzes Haar fiel über seine gesenkten Augen. "Auch wenn dies ein Dungeon ohne Rang ist, könnte das Bossmonster darin von Stufe 3 bis Stufe 5 reichen. Und wenn das Glück nicht auf unserer Seite ist... müssen wir vielleicht einen Boss der Stufe 5 bekämpfen."
"Mach dir nicht zu viele Sorgen." Max lachte und legte seine Hände um Nevins Nacken. "Es ist ein Goblin-basierter Dungeon, und wir alle wissen, dass sie die schwächsten Monster sind, die wir in den Dungeons finden könnten, also denk nicht zu viel darüber nach."
Nevin seufzte und nickte, obwohl das Zögern auf seinem Gesicht deutlich zu erkennen war
Max schüttelte leicht genervt den Kopf, als er sah, wie sein bester Freund solche Angst vor etwas so Harmlosem wie einem Dungeon ohne Rang hatte.
'Könnte er planen zu...?' Ein schrecklicher Gedanke kam ihm in den Sinn, aber er schüttelte sofort den Kopf. 'Nein, ich denke sicher zu viel nach. Es müssen die Dungeons ohne Rang sein.'
Dungeons ohne Rang, oft Erwachungs-Dungeons genannt, waren die grundlegendsten und schwächsten Dungeons, die in der Welt bekannt waren. Diese Orte bargen keine wirkliche Gefahr, doch sie waren für jeden Fünfzehnjährigen von entscheidender Bedeutung, da das Betreten eines solchen der einzige Weg war, ihre Klassen zu erwecken und ihre Reise zur Transzendenz zu beginnen.
'Ich frage mich, welche Klasse ich erwecken werde...' dachte Max, seine Aufregung brodelte unter der Oberfläche. Doch plötzlich blitzte ein Bild in seinem Kopf auf – ein vertrautes Gesicht, eines, das er seit Jahren nicht gesehen hatte.
'Große Schwester... Wo bist du? Es ist zwei Jahre her…' Sein Ausdruck änderte sich abrupt, der Funke der Freude in seinen Augen verdunkelte sich zu Trauer.
'Bist du in irgendeiner Art von Schwierigkeiten?' fragte er sich und ballte seine Fäuste fest zusammen. 'Aber mach dir keine Sorgen – ich werde bald nach dir suchen. Lass mich nur erst eine Klasse erwecken.' Sein Ausdruck wurde ernst, als er seinen Entschluss festigte.
Vor fünf Jahren, kurz bevor seine Schwester erwachte, verschwanden ihre Eltern spurlos und ließen Max und seine Schwester in allem aufeinander angewiesen. Sie war sein Anker gewesen, sein Führer durch den Sturm der Ungewissheit.
Aber vor zwei Jahren wurde selbst dieser Anker weggerissen, als seine Schwester aufhörte, Nachrichten zu senden, und aus seinem Leben verschwand. Das letzte Mal, als er sie gesehen hatte, fühlte sich wie eine Ewigkeit an.
Seitdem hatte ihn eine nagende Leere verzehrt – ein Bedürfnis, sie zu finden, die Wahrheit über ihre Eltern aufzudecken. Jeden Tag brannte dieses Ziel heller in seinem Herzen und weigerte sich zu verblassen.
Und daher war das Erwecken seiner Klasse für ihn mehr als ein Meilenstein geworden – es war der erste Schritt, um seine Familie zurückzugewinnen und die Wahrheit aufzudecken, die ihn seit Jahren verfolgte.
"Alle zusammen!"
In diesem Moment kam ein Mann mittleren Alters mit goldenem Haar vor ihnen an. Er trug einen schwarzen Anzug und eine schwarze Brille in einem stilvollen Look. Er war der Dekan der Horizon Akademie, Shaun Wanes.
"Schüler der Horizon Akademie, dies ist der Moment, auf den ihr gewartet habt – der Beginn eurer Reise, der Höhepunkt von fünf Jahren unerbittlicher Anstrengung, Disziplin und Entschlossenheit," erklärte er, seine Stimme klang mit Stolz und Zielstrebigkeit.
"Ihr wurdet trainiert, getestet und auf diesen Tag vorbereitet. Das Wissen, das ihr über Dungeons und ihre Gefahren erlangt habt, ist in euer Wesen eingeprägt, also werde ich keine Worte über das verschwenden, was ihr bereits wisst," fuhr er fort, sein Ton wurde feierlich, schwer vor Bedeutung.
"Aber denkt daran: ein Dungeon ist ein unbarmherziger Ort, wo die Grenze zwischen Ruhm und Tragödie messerscharf ist. Seid wachsam, denn das Unbekannte lauert in jedem Schatten, und das Unvorhergesehene wartet auf niemanden."
Die Kinder nickten, als sie den Dekan hörten. Obwohl sie leicht nervös waren, weil es ihr erstes Mal war, einen Dungeon zu betreten und gegen Monster zu kämpfen, wussten sie, dass sie alle gut vorbereitet waren. Die Nervosität war nur ein flüchtiges Problem für sie, das verschwinden würde, sobald sie den Dungeon betraten.
"Also dann, geht hinaus und erobert den Dungeon," erklärte der Dekan und zeigte auf das schimmernde blaue Portal.
"Lass uns gehen, Nevin," sagte Max zu Nevin, bevor er sich auf das Portal zubewegte. Nevin nickte, als er dicht hinter ihm folgte.
Bald betraten sie den Dungeon mit allen Schülern der Horizon Akademie und verschwanden von der Bildfläche.
Als Max durch das Portal trat, wirbelte sein Kopf für einen Moment, bevor er sich in einer engen Halle wiederfand. Fackeln säumten die Wände, und ein übler Gestank traf Max. 'Verdammt, dieser Ort stinkt.'
Als er sich umsah, stellte er fest, dass er nicht allein war. Es waren sechs weitere Schüler neben ihm anwesend, aber keiner, den er kannte.
Genau in diesem Moment erschien ein helles blaues Licht in seinem Blickfeld und eine Stimme erklang in seinem Kopf.
[Herzlichen Glückwunsch an Max Voidwalker für das Erwecken einer SSS-Rang-Klasse – Dimensionswächter.]
Max erstarrte, sein Atem stockte in seiner Kehle, als die schimmernde blaue Benachrichtigung vor seinen Augen schwebte. 'SSS-Rang-Klasse!' Sein Verstand taumelte, die Worte weigerten sich einzusinken. Sein Herz hämmerte in seiner Brust wie eine Kriegstrommel, als er die Benachrichtigung immer wieder las und hoffte, dass es kein grausamer Fehler war.
"Das... das kann nicht wahr sein..." flüsterte er mit zitternder Stimme. Er fühlte sich, als wäre der Boden unter ihm weggerissen worden.
Von F bis SSS repräsentierten die Klassenränge das Spektrum von Stärke, Potenzial und Macht in dieser Welt. F war nutzlos, D war durchschnittlich, und selbst ein A-Rang war selten genug, um jemandem ein Leben voller Bewunderung zu garantieren. Aber SSS? Das war ein Rang, von dem in Mythen gesprochen wurde, etwas, wovon die meisten Menschen nicht einmal zu träumen wagten.
Max hatte gehofft – gebetet – für etwas Vernünftiges. Ein C-Rang oder sogar ein D-Rang wäre genug gewesen, um seine Hoffnungen am Leben zu erhalten. Aber das? Das war jenseits von allem, was er sich je hätte vorstellen können.
Er taumelte zurück, seine Beine zitterten, und umklammerte seine Hände, seine Finger bebten. Sein Verstand geriet ins Trudeln, als die Auswirkungen zu sinken begannen.
"SSS-Rang... Ich bin auf dem absoluten Gipfel des Potenzials... in der gesamten Welt." Er ballte seine Fäuste fest zusammen, seine Knöchel wurden weiß, als eine Welle von Begeisterung und Unglaube durch ihn strömte.
Für jemanden, der sich immer auf Mittelmäßigkeit vorbereitet hatte, traf die Erkenntnis wie eine Flutwelle. Eine so seltene Klasse bedeutete mehr als Stärke – sie bedeutete Schicksal. Es bedeutete, dass jedes Tor, das vorher vor ihm verschlossen war, nun weit offen stand. Sein Weg war nicht nur frei; er war golden, blendend, endlos.
Ein nervöses Lachen blubberte in seiner Kehle hoch und ergoss sich in die Stille. "Wie... wie ist das mir passiert?"
Sein Schock schmolz zu einem zitternden Grinsen, als die Schwere seines Glücks ihn überwältigte. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte Max, als wäre die Welt nicht nur gleichgültig ihm gegenüber – sie hatte ihn auserwählt. Sie hatte ihm die Schlüssel zu etwas Außergewöhnlichem in die Hand gegeben.
'Mir wurde immer beigebracht, mit dem zufrieden zu sein, was ich hatte, Glück in dem zu finden, was das Leben mir gab. Aber das... das ändert alles,' dachte Max, seine Fäuste ballten sich mit neugefundenem Entschluss. 'Mit einer SSS-Rang-Klasse wäre es eine Schande, sich mit weniger als dem Allerbesten zufrieden zu geben – für mich selbst und für das Potenzial, das diese Klasse darstellt. Ich kann dieses Geschenk nicht verschwenden. Ich werde es nicht tun.'