Einer Gilde beitreten?

Außerhalb des Portals warteten viele Eltern und Erziehungsberechtigte der Kinder, die den Dungeon betreten hatten, geduldig auf deren Rückkehr, zusammen mit Akademiepersonal und dem Militär.

Plötzlich begannen Kinder, einer nach dem anderen aus dem Portal zu kommen, was die wartende Menge erleichtert aufseufzen ließ.

"Sie sind hier. Sie haben es geschafft."

"Wir werden eine weitere Gruppe frischer Jäger in unserer Crestford City haben."

"Das ist gut, aber die Top-Gilden in Crestford City werden wahrscheinlich die Besten für sich beanspruchen."

"Es gibt diesmal viele Genies, also denke ich, dass wir in Ordnung sein werden."

Die Leute begannen, sich gegenseitig zu gratulieren, als die Kinder nacheinander aus dem Dungeon kamen. Einige zielten darauf ab, sie für ihre Gilden zu rekrutieren, während andere versuchten, Verbindungen herzustellen.

Es gab jedoch auch diejenigen, die die Gesichter ihrer Kinder nicht aus dem Portal kommen sahen. Dungeons weltweit hatten hohe Sterblichkeitsraten, und obwohl ein Dungeon ohne Rang typischerweise ein geringeres Risiko hatte, war Sicherheit nie garantiert. Todesfälle und Verletzungen waren eine unvermeidliche Realität der Dungeon-Erkundung.

"Alle zusammen," sprach Shaun, der Dekan der Horizon Akademie, zu den Kindern, als er vor sie trat. "Ihr habt euch gut geschlagen. Auch wenn ein Dungeon ohne Rang nicht besonders schwierig ist, war dies euer erster Dungeon-Tauchgang, und ihr habt ihn erfolgreich abgeschlossen."

Er machte eine Pause, bevor er fortfuhr. "Aber, wie ihr alle wisst, haben es einige eurer Freunde und Klassenkameraden nicht geschafft. Sie sind gestorben. Es mag hart klingen, aber die Sterblichkeitsraten in Dungeons mit Rang sind weitaus höher als in Dungeons ohne Rang. Also wählt eure Gilden weise; sie werden von nun an eure neuen Zuhause sein."

Die Kinder nickten feierlich. Kurz darauf umringten Mitglieder verschiedener Gilden sie.

"Max Morgan, tritt unserer Crescent Fire-Gilde bei. Es ist die beste Wahl für Genies wie dich."

"Nein, tritt unserer Wellenzauberer-Gilde bei. Es ist die Top-Gilde in der Stadt."

"Die Westeria-Gilde ist hervorragend im Kampf. Tritt uns bei, und wir werden dir viele Vorteile bieten."

"Wir geben dir jeden Monat 100 Manakristalle, wenn du unserer Hundert Wilde-Gilde beitrittst."

"Nur 100? Unsere Hexenmeister-Gilde wird dir monatlich 300 Manakristalle anbieten, wenn du uns beitrittst."

Die Top-Gilden von Crestford City umringten die Gruppe von Genies, alle buhlten um Max' Aufmerksamkeit.

Max lächelte schief und schaute sich um, während die Menge ihn umringte. Er war nicht der Einzige, der diese Behandlung bekam – jedes Kind, das aus dem Portal kam, wurde mit ähnlicher Begeisterung empfangen – aber die Menge war um ihn am dichtesten.

"Kann ich etwas sagen?" fragte Max.

"Natürlich kannst du das." Ein kleines kugelförmiges Gerät, etwa von der Größe einer Faust, schwebte vor ihm. Eine Stimme kam daraus hervor. "Dies ist ein Zwei-Wege-Mikrofon. Sag, was immer du möchtest."

Max lächelte und sprach. "Eigentlich habe ich im Dungeon nicht so gut abgeschnitten. William war derjenige, der alle unterstützt und das Bossmonster getötet hat. Ohne ihn wäre es eine viel schwierigere Herausforderung gewesen."

Alle erstarrten bei Max' Worten. Selbst William war verblüfft und verfluchte Max im Stillen dafür, dass er plötzlich solchen Unsinn von sich gab. Er warf Max einen fragenden Blick zu.

Max lächelte und zwinkerte Zixi zu, die neben William stand.

Zixi seufzte, da sie Max' Absicht verstand. Sie griff nach einem ähnlichen Mikrofon und fügte hinzu: "Es stimmt. William ist der MVP dieses Dungeons. Ohne ihn hätten wir ihn nicht so schnell oder effektiv abgeschlossen."

Die Menge summte überrascht über ihre Aussage. Wenn Max' Worte für die meisten unglaubwürdig erschienen, so hatten Zixis Gewicht. Als Tochter von General Zane Foster hatte ihre Meinung erhebliche Glaubwürdigkeit.

"Zixi, wovon redest du?" flüsterte William ängstlich.

"Mach einfach mit. Max gibt dir seine Chance – verschwende sie nicht," antwortete Zixi leise, obwohl ihre Worte schwer auf William lasteten.

'Verdammt seist du, Max!' verfluchte William ihn im Stillen und knirschte mit den Zähnen. Er verstand Zixis Andeutung: Max verzichtete auf seine Gelegenheit für ihn. Obwohl er es für unfair hielt, konnte er die Geste nicht leugnen.

"Worauf zögerst du?" flüsterte Zixi erneut. "Dies ist deine Chance. Max wird wahrscheinlich sowieso einer Gilde in der Kernregion beitreten, also lass sein Opfer nicht umsonst sein."

William ging ein Licht auf, und sein Zögern schmolz dahin. 'Ich schulde ihm viel.' Er wandte seine Aufmerksamkeit der Menge zu, ein schwaches Lächeln auf seinem Gesicht.

"Hört nicht auf Max und Zixi. Ich habe nur getan, was in dem Moment am besten erschien," sagte William vage, weder bestätigte noch bestritt er ihre Behauptungen.

"William, bist du bereit, unserer Westeria-Gilde beizutreten?"

"Nein, tritt unserer Crescent Fire-Gilde bei. Sie ist am besten für dich geeignet."

"..."

***

Die Gildenmitglieder, die zuvor Max umringt hatten, richteten nun ihre Aufmerksamkeit auf William und ließen Max allein. Max seufzte erleichtert, wissend, dass er sein Ziel erreicht hatte. Er hatte bereits eine Gilde im Sinn, die keine Vertreter zu dieser Rekrutierungsveranstaltung geschickt hatte.

"Bist du dir sicher?" fragte Zixi, die neben ihm erschien.

"Ja, bin ich," antwortete Max und blickte auf die geschäftige Menge. "Ich werde den Inneren Kreis früher oder später verlassen. Es ist besser, diese Chance jemandem zu geben, der sie besser nutzen wird als ich."

Zixi nickte, bevor sie fragte: "Und welcher Gilde planst du beizutreten?"

Max lächelte. "Da kommst du ins Spiel."

"Ich? Was hat das mit mir zu tun?" Zixi runzelte die Stirn, dann verengten sich ihre Augen, als die Erkenntnis sie traf. "Du willst, dass mein Vater dich einer Gilde der Kernregion mit Zweigstellen im Inneren Kreis empfiehlt?"

"Klug wie immer," sagte Max und nickte.

"Aber du bist jetzt zu schwach dafür," entgegnete Zixi, ihre Stirn runzelte sich tiefer. "Nur diejenigen auf dem Höhepunkt des Neuling-Ranges – Stufe 10 – kommen für Empfehlungen in Frage, und selbst dann müssen sie die Besten in der Stadt sein."

"Darüber musst du dir keine Sorgen machen," sagte Max selbstbewusst. "Frag deinen Vater einfach, wann und wo die Bewertung für Empfehlungen stattfinden wird."

Zixi starrte Max mit verengten Augen an, bevor sie seufzte. "Dein Selbstvertrauen verwirrt mich immer. Auf welche Gilde hast du es überhaupt abgesehen?"

"Phoenix-Orden-Gilde," antwortete Max schief.

Zixis Augen weiteten sich vor Schock. "Phönix-Orden? Hast du den Verstand verloren? Das ist eine der stärksten Gilden in der Östlichen Region. Ihre Rekrutierungstests sind bekanntermaßen schwierig und brutal!"

"Ich weiß. Deshalb brauche ich deine Hilfe," gab Max zu und seufzte. "Ich brauche eine Empfehlung, nur um an ihrem Rekrutierungstest teilnehmen zu können, und nur dein Vater, als General von Crestford City, kann das bieten."

Zixis Ausdruck wurde ernst. "Ich kann nichts versprechen, aber ich werde mit meinem Vater sprechen und sehen, was er sagt. Ich werde dich innerhalb einer Woche kontaktieren, wenn es Neuigkeiten gibt."

"In Ordnung und danke. Ich gehe jetzt." Max nickte und drehte sich zum Gehen. "Vergiss nicht, mir eine Nachricht zu schicken," fügte er hinzu, bevor er in der Menge verschwand.

Zixi sah ihm nach und seufzte tief. Sie konnte nicht sagen, ob Max zu selbstbewusst oder leichtsinnig war. 'Es scheint, als hätte er seine Zukunft bereits geplant... um seine Schwester zu finden.' Sie seufzte leicht, in Gedanken versunken.