Eine Wette

„Alles in der Höhle haben wir durch unsere eigene Kraft erlangt", sagte Amy selbstbewusst, oder zumindest versuchte sie, selbstbewusst zu klingen. „Warum sollten wir sie dir geben?"

Max zuckte mit den Schultern. „Weil ich auch ein Auge auf die Höhle geworfen hatte, aber ihr beiden habt irgendeine Art von unsichtbarem Schatzgegenstand benutzt, um hineinzukommen, während ich nur warten konnte."

Alice höhnte. „Nur deswegen willst du, dass wir dir einen Teil von dem geben, was wir in der Höhle gefunden haben?"

Max nickte und lächelte. „Genau. Auch, weil ihr zwei ziemlich wohlhabend zu sein scheint, nach dem großen Auftritt zu urteilen, den ihr draußen hingelegt habt." Er hatte gesehen, wie sie auf einem fliegenden Biest angekommen waren – eine äußerst seltene Transportmethode, die normalerweise nur den Reichen oder denen aus prominenten Familien zugänglich war.

Alice verengte ihre Augen und sah Max seltsam an. „Versuchst du ernsthaft, Jäger des Phönix-Ordens auszurauben?"

„Phönix-Orden?" Max erstarrte, verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass sie von der Phönix-Orden-Gilde waren. ‚Verdammt, das macht die Sache viel komplizierter.'

„Was? Zitterst du jetzt vor Angst?" Alice kicherte, als sie die drastische Veränderung in Max' Gesichtsausdruck sah. Es bestätigte, dass er keiner anderen Gilde angehörte, und zerstreute alle Zweifel daran, dass Max ein Attentäter war, der geschickt wurde, um sie zu töten.

Max runzelte die Stirn. Einerseits konnte er es sich nicht leisten, die Phönix-Orden-Gilde zu verärgern, weil die einzige Spur zu seiner Schwester von dieser Gilde stammte. Andererseits konnte er keine Schätze, die sie erlangt hatten, aufgeben. Er musste zumindest einen Anteil bekommen.

„Hört zu, ich werde euch keine Schwierigkeiten machen, da ich auch die Absicht habe, der Phönix-Orden-Gilde beizutreten", sagte Max leise. „Aber ich brauche wirklich einige Schätze, weil ich in diesem verdammten Wald keinen einzigen Mana-Kristall finden konnte. Also, wenn wir zu einer Einigung kommen können, wird es für uns beide besser sein."

Alice lächelte über den plötzlichen Wechsel in Max' Tonfall. „Dein Vorschlag ist gut, aber du hast eine Sache falsch verstanden", sagte sie lächelnd.

„Und was wäre das?" fragte er grinsend.

Alice spottete über Max' selbstsicheren Ton. „Es geht um deine Stärke. Glaubst du, du kannst uns mit deiner mickrigen Stärke auf Level 4 aufhalten?" sagte sie verächtlich und zeigte auf die Level 9 Lava-Schlange. „Selbst wenn du irgendwie die Lava-Schlange kontrollieren könntest, liegen deine Chancen unter 1%."

Max seufzte. Er hatte erwartet, mit seinem derzeitigen Stärkeniveau herabgesetzt zu werden, aber es gab nichts, was er tun konnte. Das bedeutete jedoch nicht, dass er diese Gelegenheit verstreichen lassen würde.

„Wie wäre es damit?" schlug Max vor, sein Gesichtsausdruck verschlagen. „Du greifst mich an, und wenn ich deinen Angriff blocke, gibst du mir alle Schätze, die du aus der Höhle erhalten hast."

Alice runzelte die Stirn bei Max' Worten. Sie wusste nicht warum, aber sie hatte ein schlechtes Gefühl dabei. Er war zu selbstsicher für jemanden auf Level 4, was sie misstrauisch gegenüber dem Vorschlag machte.

„Nun gut, aber ich muss deinen Vorschlag ein wenig anpassen", stimmte sie zu und entwickelte einen Plan.

Max lächelte. „Ich bin ganz Ohr."

Alice nickte und sagte: „Erstens wirst du die Level 9 Lava-Schlange nicht benutzen. Und zweitens musst du drei meiner Angriffe direkt einstecken."

Aus Angst, er könnte ihren Vorschlag ablehnen, fügte sie schnell hinzu: „Keine Sorge. Selbst wenn du irgendwie verletzt wirst, hat meine Freundin hier eine Heilklasse. Sie kann dich wieder auf dein Maximum heilen. Also, was sagst du?"

Max überlegte einen Moment und nickte. „Aber ich möchte auch etwas hinzufügen."

„Was ist es?" fragte Alice neugierig.

Max grinste und sagte: „Wenn ich diese Wette gewinne, bekomme ich nicht nur alle Schätze, die ihr aus der Höhle erhalten habt, sondern ihr werdet mich auch dem Phönix-Orden empfehlen."

„Das ist alles?" Alice war verblüfft. Sie hatte erwartet, dass Max mehr wollen würde, wie mehr Schätze, aber die Empfehlung für die Gilde war eine leichte Aufgabe für sie.

Max nickte, als er ihren überraschten Ton hörte. Obwohl ihn zu empfehlen für sie keine große Sache war, war es für ihn eine Gelegenheit, die er nicht verstreichen lassen konnte. Er musste jede Chance nutzen, um in die Phönix-Orden-Gilde einzutreten.

„In Ordnung, dann haben wir einen Deal", lächelte Alice, als sie ein wenig zurücktrat.

In diesem Moment begann ihre rechte Hand mit karmesinroten Flammen zu lodern, und einen Moment später verdichteten sich die Flammen zu einem roten Flammenpfeil, der über ihrer Hand schwebte.

„Sei bereit. Ich greife gleich an", warnte Alice Max.

Max nickte und zog sein Schwert, seine Hände zitterten. Er würde nicht lügen – er war ein bisschen aufgeregt, gegen einen Menschen zu kämpfen, besonders gegen jemanden aus der Phönix-Orden-Gilde.

Monster zu bekämpfen und gegen Menschen zu kämpfen waren zwei völlig unterschiedliche Erfahrungen. In einem zu glänzen garantierte nicht automatisch Können im anderen.

Allerdings hatten diejenigen, die im Kampf gegen Menschen geschickt waren, oft einen erheblichen Vorteil, wenn sie Monstern des gleichen Levels gegenüberstanden, da ihre Anpassungsfähigkeit und ihr strategisches Denken bereits auf ein höheres Niveau geschärft waren.

„Hier kommt er." Alice schoss ihren Flammenpfeil ab.

Er flog auf Max zu und hinterließ eine Spur aus rotem Licht und Rauch.

Max stand mit seiner aktiven Dreidimensionaler Körper-Fähigkeit fest. Genau als der Pfeil in seine Angriffsreichweite kam, machte Max seinen Zug.

Er winkelte sein Schwert nach rechts unten an und schlug mit Präzision zu, um den Flammenpfeil abzulenken.

BANG!

Der Pfeil traf sein Schwert und änderte die Richtung, traf den Boden zu seiner Rechten und explodierte in einer kleinen Explosion aus roten Flammen, die die Umgebung erleuchtete und eine Brandmarke hinterließ.

‚Das war einfach', dachte Max und wandte seine Aufmerksamkeit Alice zu. Er sah ihre weit aufgerissenen Augen, die ihn mit reinem Erstaunen anstarrten.

„Was ist passiert?" fragte er stirnrunzelnd. ‚Ist es wirklich so seltsam für einen Level 4, Angriffe von einem Level 8 zu blocken?' fragte er sich.

Alice antwortete nicht, ihr Verstand noch immer benommen von dem Bild, wie Max mühelos ihren Pfeil mit seinem Schwert abgelenkt hatte. Es war ein feiner Schwertfluss gewesen, der ihren Angriff abgelenkt hatte.

Währenddessen war Amy noch geschockter als Alice. Nur sie wusste, dass Alices Stärke immer einen Schritt über Genies des gleichen Levels lag. Dennoch war ihr Angriff leicht von jemandem abgelenkt worden, der vier Level unter ihr lag.

Was bedeutete das?

„Wie hast du das gemacht?" fragte Alice, als sie wieder zu Sinnen kam, obwohl ihr Gesichtsausdruck immer noch einer von Schock und Erstaunen war. Sie konnte immer noch nicht glauben, dass ihr Angriff so leicht von einem Level 4 abgewehrt worden war.

Max lächelte geheimnisvoll. „Das ist ein Geheimnis."

„Hmpf", schnaubte Alice. „Lass uns sehen, ob dein Geheimnis dich vor zwei weiteren meiner Angriffe retten kann." Nach dem, was sie beurteilen konnte, hatte Max es geschafft, ihren letzten Angriff wegen seiner feinen Schwertkunst zu blocken, aber sie glaubte nicht, dass er dasselbe für ihren nächsten Angriff tun könnte.

Sie brachte beide Hände nach vorne, die bald mit roten Flammen zu lodern begannen. Einen Moment später schwebten sechs lodernde rote Pfeile über ihren beiden Händen.

Alice blickte zu Max und warnte: „Wenn du damit nicht umgehen kannst, sag es einfach, und ich werde meine Angriffe abbrechen."

Max nickte ihr zu und dachte, sie sei nicht so schlimm, wie er erwartet hatte.

„Los!" Alice entfesselte sechs Pfeile in schneller Folge. Jeder von ihnen schoss durch die Luft wie Raketen, die aus einem Werfer abgefeuert wurden. Sie drehten und krümmten sich im Flug, zielten mit tödlicher Präzision auf Max, ihre feurigen Spuren malten Lichtstreifen in die Luft.