24 Stunden

Zum ersten Mal erschien ein Lächeln auf Kains Gesicht.

Es war subtil.

Kalt.

Fast amüsiert.

„Gut gewählt."

Max spannte sich für einen Bruchteil einer Sekunde an.

Ein seltsames Gefühl kroch seinen Rücken hinauf, seine Instinkte schrien ihn an – warnten ihn.

War er gerade in eine Falle getappt?

‚Habe ich die falsche Wahl getroffen?'

Die Frage hallte in seinem Kopf wider, aber es war jetzt zu spät.

Die Entscheidung war gefallen.

Es gab kein Zurück mehr.

Kains Lächeln blieb bestehen, als er sprach, seine Stimme glatt, ruhig – absolut.

„Lass mich dir von der Aufstiegszeremonie erzählen."

Seine Worte waren bedacht, jedes einzelne triefte vor einer Unvermeidlichkeit, die Max' Gesichtsausdruck verdunkeln ließ.

„Du wirst gegen einen Aufsteiger kämpfen."

Eine Pause.

„Wenn du gewinnst, wirst du die Wahl haben, den Aufsteigern beizutreten oder abzulehnen."

Kains schwarze Augen schimmerten leicht, als er fortfuhr.

„Aber wenn du verlierst..."

Die Luft wurde schwer.