Eine große Menschenmenge hatte sich auf der Lichtung versammelt, ihr Gemurmel erzeugte ein sanftes Summen der Erwartung. Die Gespräche verstummten sofort, als eine Gestalt die Bühne betrat – Ältester Guo, sein verwittertes Gesicht feierlich, als er seine Position einnahm.
Von ihrem Platz im Publikum aus starrte Yan Xuelian ihn an, ihre schönen Gesichtszüge verrieten nichts von ihren inneren Gedanken. Ältester Huang, die ihre ehemalige Rivalin genau beobachtet hatte, wandte den Blick mit einem leichten Kopfschütteln ab. "Vielleicht denke ich zu viel nach," dachte sie bei sich.