第15章 私の意思ではなかった

「……離して。」安藤若菜は低い声を出した。

藤堂辰也は唇を少し曲げたが、その目には少しの温もりもなかった。「どうした、協力したくなくなったのか？」

「離して……」安藤若菜の声は激しさを増した。彼女は力を込めて振り解こうとした、まるで暴れる子猫のように。

男は突然腕を緩め、安藤若菜は急いで数歩後ろに下がった。

長い髪が少し乱れていて、彼女は手で整えながら、目を伏せて静かに言った。「それ以外なら、他の条件を出してください。」

藤堂辰也は冷笑した。なんて頑固で死に物狂いの女だ！

「安藤若菜、チャンスは一度きりだ。」

「他の条件をお願いします。」彼女の口調は相変わらず穏やかで、変えられない決意が込められていた。

藤堂辰也は彼女を冷たく一瞥し、そのまま彼女の横を通り過ぎた。

彼の言葉は、通常二度と繰り返されない。彼女にチャンスを与えたのに、それを望まないなら、もう余地はない。

安藤若菜は両手を握りしめ、歯で唇を強く噛み、顔色は青ざめていた。

彼女は諦められなかった。何としても藤堂辰也に安藤家との協力を同意させなければならない。彼女と弟がおじさんに借りがある、それを早く返済して、それから初めて後ろめたさなく自分の望む生活を送ることができる。

藤堂辰也は寝室に戻り、バスルームでシャワーを浴びて出てくると、安藤若菜が部屋に立っているのを見た。

彼女が目を伏せ、諦めない様子を見て、彼はとても可笑しく思った。

クローゼットを開け、男の長い指が高級なシャツの間を探り、そして白いシャツを選んだ。

服を体に羽織ったとき、白く柔らかい小さな手が伸びてきて、自ら彼のボタンを留めようとした。

「私がやります。」

藤堂辰也は無表情に彼女の手を払いのけた。「出て行け。」

安藤若菜は頑固に手を伸ばし、動作は慎重だった。

男は目を細めて彼女を見つめ、彼女の長いまつげしか見えず、目の中の感情は見えなかった。

ボタンをすべて留めた後、安藤若菜は顔を上げて彼を素早く一瞥し、敬意を込めて言った。「夕食は何がいいですか？作りますよ。」

「安藤若菜、その偽善的な態度はやめろ。私の前で恥をさらすな。」

「あのこと以外なら、何でも言うことを聞きます。あなたが安藤家との協力を続けてくれるなら。」安藤若菜の言葉はまだ頑固だった。