安藤若菜は腕に少し感覚が戻ってきたのを感じ、冷笑いながら続けた。「藤堂辰也、もし私を脅したり、強制したりするなら、今日のように命がけで戦うわよ!」
「キーッ——」男は急ブレーキを踏み、車が突然停止し、耳障りな音を立てた。
安藤若菜は慣性で前に飛び出したが、藤堂辰也は彼女の腕をつかんで強く引き戻し、彼女の頭は再び座席の背もたれに激しくぶつかった。
頭がくらくらする中、彼女がまだ反応できないうちに、彼はまた突然車を発進させ、猛スピードで走り去った。
安藤若菜が上げかけた頭は、再び座席の背もたれにぶつかった。
この数回の揺さぶりで、彼女はめまいがし、全身から力が抜けていった。
しかし彼女は感じ取れた、今の藤堂辰也は少し狂気じみている、いや、恐ろしいほどの狂気だ。
安藤若菜は冷静になり、心の中に不安が湧き上がってきた。彼が何か狂気的なことをするのではないかと恐れていた。
車はあるホテルの前で停まり、藤堂辰也は車を降り、反対側のドアを開けて安藤若菜の腕を引っ張って彼女を引きずり出した。
安藤若菜は顔を上げ、ゴールデンエンペラーホテルという文字を見て、全身の血が凍りついた。
彼女の初めては、この場所で藤堂辰也に奪われたのだ。この場所は、彼女の悪夢の始まりだった。
「ここに連れてきて何をするつもり?」安藤若菜は警戒して尋ねた。
藤堂辰也は彼女に冷たく笑いかけた。「死ぬのが怖くないんだろう?なら、ついてこい。俺がどうやってお前を殺すか見せてやる!」
彼の言葉は、決して冗談ではなかった。
安藤若菜は恐怖で目を見開き、この瞬間になって初めて恐怖とは何かを知った。
「離して、入りたくない!」彼女は必死にもがいたが、藤堂辰也は片手で彼女の口を押さえ、もう片方の手で彼女の腰を抱え上げ、大股で中へ歩いていった。
安藤若菜は「うーうー」と抵抗したが、ホテルのロビーにいた人々は彼女の助けを求める目を見ても、誰一人として彼女を救いに来なかった。
専用エレベーターに入ると、安藤若菜は藤堂辰也に連れられて最上階へ上がった。
1001号室のドアが開かれ、部屋のカーテンは閉められていて、中はとても薄暗かった。
安藤若菜はあの日起きたことを再び思い出した。
苦痛の記憶が、彼女の全身を震わせ、顔色を青ざめさせた。