突然、彼は何も言わずに彼女の体から身を起こし、素早く服を着て、彼女の服も拾い上げて着せた。
安藤若菜は何の反応も示さず、ただ彼のなすがままだった。
すぐに彼女に服を着せると、男は彼女を抱き上げ、大股で大統領スイートを出た。
車は道路を死のような静けさで走り、安藤若菜は道中ずっと黙ったまま、何の反応も示さなかった。
彼女のこの様子は、まるで生きる希望を失った人のようで、誰が見ても心が痛むほどだった。
車が別荘に停まると、藤堂辰也は彼女を抱えて客間に入った。
「坊ちゃま、お帰りなさいませ」執事の陶山おじさんが進み出て、丁重に挨拶した。
藤堂辰也は彼の傍を通り過ぎ、大股で階段を上がっていった。彼の姿が見えなくなると、陶山おじさんはようやく顔を上げ、首を振りながら小さくため息をついた。
彼は藤堂辰也を見て育った人で、彼の性格が荒々しいことを知っていた。
ただ、奥様があんなに素晴らしい人なのに、残念なことだ……
安藤若菜をベッドに寝かせると、藤堂辰也は部屋を出て水を一杯持ってきた。水には睡眠薬が入っていた。
彼は安藤若菜の体を起こし、水の入ったコップを彼女の唇に近づけた。「水を飲みなさい」
「……」
「おとなしく水を飲みなさい」
安藤若菜はまだ反応を示さなかったので、彼は仕方なく自分で一口飲み、口に含んだ水を彼女の口に移した。
彼女が飲み込んだことを確認すると、男は満足して彼女を放し、きちんと横になるようにして布団をかけてやった。
「目を閉じて寝なさい」彼は手で彼女の目を覆い、安藤若菜は言われた通りに目を閉じた。
睡眠薬の効果は強く、すぐに彼女の規則正しい寝息が聞こえてきた。
藤堂辰也はベッドの端に座り、漆黒の瞳で安藤若菜をじっと見つめ、心の中ではどんな感情を抱いているのか分からなかった。
とにかく、複雑だった。
この女性は、どうやら彼に与える影響がますます大きくなっているようだった。
彼女は何度も彼に反抗し、逆らい、彼を怒らせた。時には怒りのあまり彼女の首を絞め殺したいと思うこともあった。しかし彼は一度も本当に手を下したことはなく、ただ彼女を罰し、苦しめ、彼に従順になり、頭を下げるようにさせたかっただけだ。
実際、もし他の女性が彼にこのように逆らったなら、彼はとっくにその人を捨て、最も残酷な方法で復讐していただろう。