雲井陽介はほっと息をついた。彼は安藤若菜を引き寄せ、腕を彼女の肩にかけ、体重のほとんどを彼女に預けた。
安藤若菜は使用人と一緒に彼を支えながら外へ向かった。なぜか、彼女は藤堂辰也の鋭い視線が自分に向けられていることに気づいた。
出ていく時、彼女は無意識に振り返り、彼の目と合った。
彼の目には複雑な感情が宿っていた。少し深遠で、少し冷たく、そして全てを掌握している自信と、猫がネズミを手のひらで弄ぶような余裕があった。
安藤若菜はちらりと彼を見ただけで、すぐに視線を戻した。
彼が明言していなくても、彼の意図は分かっていた。彼の眼差しは彼女に告げていた。彼女は彼の手の平から逃れられないこと、彼は彼女を必ず手に入れるつもりだということを……
病院に着くと、雲井陽介は救急処置室に運ばれ、安藤若菜は外で彼が出てくるのを待った。
しばらくすると、雲井陽介の両親が何かの知らせを受けたのか、急いで病院に駆けつけてきた。
安藤若菜は彼らを見ると、すぐに立ち上がり、小さな声で挨拶した。「おじさま、おばさま。」
雲井のお母さんは不機嫌な顔で彼女をちらりと見て、冷たく尋ねた。「言いなさい、陽介はいったいどうやって怪我をしたの?」
安藤若菜は目を伏せ、申し訳なさそうな表情を浮かべた。
「あなたのせいなんでしょう?!」雲井のお母さんは厳しく詰問した。
「すみません……」
「ぱん!」軽くもなく重くもないビンタが瞬時に彼女の頬に落ちた。雲井のお母さんは手を引っ込め、冷たく笑った。
「やっぱりあなたのせいね。藤堂辰也が言ってたわ、あなたが辰也のために陽介と別れようとして、陽介が同意せず、藤堂辰也と喧嘩になったって。安藤若菜、本当に驚いたわ。あなたは災いをもたらす女ね。二人の男があなたのために喧嘩するなんて、得意になってるんじゃないの?!」
安藤若菜は驚いて目を上げ、心の中で藤堂辰也への憎しみが一層強まった。
彼は両親にそう言ったのか?
これは明らかに彼女に泥を塗っているだけだ!
しかし、藤堂辰也の言っていることも間違いではない。彼女は確かに彼のせいで雲井陽介と別れることを決めたのだから……
雲井のお母さんは彼女の無実そうな表情と、目に浮かぶ悔しさを見て、ますます怒りが収まらなかった。