「ペンとノート、全部用意してあるよ……実は簡単なことなんだ、毎日旦那様の長所を一つ書くだけで、自分で料理を作って食べられるようになるんだ……」
陶山おじさんは話すうちに声が小さくなり、最後には言葉が続かなくなった。
旦那様、なんてお子様なんでしょう!恥ずかしくなってきますよ。
安藤若菜は信じられないという様子で尋ねた。「彼は私に毎日彼の長所を一つ書けと言ったの?」
「はい……」
冗談じゃない、藤堂辰也に長所なんてあるの?!
安藤若菜は皮肉っぽく笑って言った。「陶山おじさん、聞き間違えたんじゃないですか?もう一度彼に確認してください。彼が本当に私に彼の長所を書かせたいのか、それとも短所を書かせたいのか」
「奥様、旦那様は確かに長所とおっしゃいました」陶山おじさんも自分が聞き間違えたのではないかと疑った。旦那様の短所は、長所よりも多いような気がする……
「陶山おじさん、もう一度確認してください。きっと聞き間違えたか、藤堂辰也が言い間違えたかのどちらかです」
「……」
安藤若菜の要求に応じて、陶山おじさんは仕方なく藤堂辰也に電話をかけて確認した。
「旦那様、奥様がお尋ねです。あなたは言い間違えたのではないかと。本当に彼女にあなたの長所を書かせたいのであって、短所ではないのですか?」
電話の向こうの男性は額に青筋を立てた。「彼女に電話を代わらせろ!」
短所だと?!自分はそんなにひどい人間なのか?
「奥様、旦那様が電話に出てほしいとのことです」
安藤若菜は電話を受け取り、口を開くなり彼を嘲笑した。「藤堂辰也、よく私にあなたの長所を書けなんて言えますね。自分を知らないんですか?教えてあげましょう、あなたの最大の長所は短所だらけということ!そしてあなたの最大の短所は、長所がないということよ!」
「……」
「きっと言い間違えたんでしょう。あなたは私にあなたの短所を書かせたかったんですよね。安心してください、今日から毎日あなたの短所を一つずつ書きます。絶対に重複しないことを保証します!」
「……」
「パン!」安藤若菜は彼に話す機会を与えず、勢いよく電話を切った。
彼女はペンと紙を取り、紙に一行書いた。
藤堂辰也の一つ目の短所:彼は明らかに人間ではないのに、人間の皮をかぶって見せかけている。彼は実際には畜生だ!