「俺に料理を作るのは、俺の機嫌を取るためか?女、たとえお前が俺のために一食作ったとしても、今日もやはり食事は許さん。俺の長所を一つ書き出さない限りはな。」
彼は意図的に安藤若菜に自分の長所を書かせようとしていた。
なぜなら、彼がどんな方法で彼女を苦しめても、彼女はただ従うだけで、彼女を抑え込む効果が全く得られないことを知っていたからだ。
彼女に彼の長所を書かせることだけが、彼女が受け入れられず、また実行できないことだった。
彼女は彼をとても憎んでいるので、彼女の目には、彼には長所など全くなく、見ることもできない。見えないなら、書き出すこともできない。たとえ見えたとしても、彼女のプライドが彼女に書かせることを許さないだろう。
ちょうどいい、彼女が書かなければ、彼は適当な口実を見つけて彼女を罰することができる。
この方法は、粗暴でも暴力的でもなく、彼女を完全に抑え込む効果がある。藤堂辰也は当然、彼女を簡単に見逃すつもりはなく、この方法を最後まで徹底的に実行するつもりだった!
安藤若菜は料理を皿に盛り、皿を持って振り返り、わざと彼をかわして、彼の言葉を無視した。「全部できたわ、食べに行ってもいいわよ。」
彼女は皿を脇に置き、エプロンを外し、彼を見ることもなく、キッチンを出て、階段を上がって行った。
藤堂辰也は目を細め、口元に邪悪な笑みを浮かべた。
いつまで強情を張るか見ものだ、お前が空腹にならないとでも思っているのか、食事をしないとでも!
男の視線が出来上がった数皿の料理に落ち、淡々と使用人に命じた。「食事をテーブルに運びなさい、食べるから。」
「はい、若様。」
正直に言って、安藤若菜の作った料理の味はあまり良くなかったが、食べられないことはなかった。藤堂辰也は適当に二杯食べて、満腹になった。
彼は階段を上がり、安藤若菜の部屋のドアを押したが、ドアはやはり内側から鍵がかけられていた。男は眉をわずかに顰め、数回強く叩いた。
「安藤若菜、ドアを開けろ。」
「何か用?」安藤若菜は淡々と尋ねた。
「ドアを開けろ!」用事がなければ彼女を訪ねられないのか?
しばらくして、ドアが開き、彼女は入り口に立ち、彼を中に入れる気配はなかった。「言って、何の用?」
藤堂辰也は彼女の肩を押し、強引に中に入り、部屋を見回してから、彼女の顔に視線を戻した。