安藤若菜は肌の露出した部分に散らばる痣を一目見て、初めて本当の「目を覆いたくなるような衝撃」を知った。
彼女は目を閉じ、心の痛みを押し殺し、感情を落ち着かせてから、控えめなパジャマ上下を探し、浴室へ向かった。
温かい水が彼女の体に降り注ぐ中、タオルで強く体を擦った。デリケートな肌は赤く腫れ上がり、ほとんど一層の皮膚を擦り剥がすほどだったが、それでようやく心の吐き気がわずかに和らいだ。
一時間もシャワーを浴びた後、浴室から出ると、藤堂辰也が風に向かってバルコニーに立っているのが目に入った。
彼は背を向けていた。安藤若菜は彼を一瞥したが、その視線は平静で何の感情も見せなかった。
ベッドの側に座り、引き出しを開けると、中の薬瓶が見当たらないことに気づいた。
考えるまでもなく、藤堂辰也に取られたのだろう。