「ごめんなさい、あなたを傷つけて、悲しませてしまって。若菜、もう一度やり直したいんだ。チャンスをくれないか?これからも君を大切にして、子供に完全な家庭を与えたい」
安藤若菜は驚きの表情を浮かべ、自分の耳を疑った。
「それはどういう意味?」彼女は不確かに尋ねた。
男性は彼女の手をしっかりと握り、真剣に言った。「若菜、僕と結婚してくれ。もう一度迎え入れたい。これからは、私たちの子供にはお父さんもお母さんもいる、完全な家庭があるんだ」
彼の言葉を聞いても、若菜は興奮も喜びも見せなかった。彼女は数秒間黙り、小さな声で尋ねた。
「あなたは子供のためだけに、もう一度やり直そうとしているの?結構よ、もう自分を犠牲にしたくない。子供は私がちゃんと育てるから、成長について心配しないで」
「子供のためじゃない」藤堂辰也は急いで説明した。
「本当に君と一緒にいたいから、こう言ってるんだ。今日、君がお腹を痛めているという知らせを聞いた時、すごく緊張して、怖かった。君と子供に何かあったらと思うと。その時初めて気づいたんだ、僕の心の中には、もう君がいたんだって」
彼はようやく明確に理解した。彼が一番大切にしている人は安藤若菜であり、藍田佳人ではないということを。
彼の心は、知らぬ間に彼女を愛していた。ただ彼自身がそれに気づいていなかっただけだ。
藤堂辰也は彼女の手を引き、自分の胸に当て、彼の鼓動を感じさせた。
彼は彼女をじっと見つめ、情熱的に言った。「若菜、僕は君が好きだ、愛している。もう一度やり直そう」
安藤若菜は頭が真っ白になり、反応を忘れてしまった。
彼の言った一言一言が彼女の心に響き、彼女を震撼させ、喜ばせ、どうしていいかわからなくさせた。
彼は言った、彼女が好きだと、愛していると!
幻聴ではないよね?
「何を言ってるの、もう一度言って」彼女は恐る恐る言った。
男性は彼女が信じられないことを知っていた。実際、彼自身も信じられなかった。彼が愛する人が安藤若菜だなんて。
愛というものは本当に不思議なもので、一度感じると、突然すべての感情が変わってしまう。
彼は身を屈めて彼女を優しく抱きしめ、額を彼女の額に当て、口元を緩めて微笑んだ。「僕は言ったんだ、愛してる、もう一度やり直そう」