しかし口に出そうになった言葉は変わった。「いいよ、餃子を作って、写真を撮ってあなたに送るわ」
食べられなくたっていいじゃない、彼が見られるだけで十分だった。
藤堂辰也は小さく笑い、彼女にサプライズを用意していることは言わなかった。
二人はもう少し話した後、安藤若菜は彼に早く休むように促した。彼は疲れ切っていて、彼女は心配だった。
藤堂辰也は名残惜しそうに電話を切った。安藤若菜は彼と話したことで心が随分と落ち着き、安心して眠れるようになった。
あっという間に、藤堂辰也の誕生日がやってきた。
朝早くから、安藤若菜は忙しく動き始めた。餃子を包み、料理を作り、さらに島村おばさんに頼んで大きなケーキを注文してもらった。
彼が家にいなくたっていいじゃない、彼女は変わらず彼のために豪華な食事を用意し、遠く離れた場所から彼の誕生日を祝うつもりだった。
たくさんの餃子を包んだ安藤若菜は鍋で茹で始め、全部で二皿分を茹でてテーブルに置いた。
作った数品の料理も完成し、小さな丸テーブルにはたくさんの料理が並び、とても豪華に見えた。
島村おばさんは彼女をソファに座らせ、笑いながら言った。「奥様、朝からずっと忙しかったでしょう、少し休んでください。私はちょっと買い物に行ってきますから、すぐ戻ります」
安藤若菜は不思議そうに尋ねた。「何を買うの?」
「秘密よ」島村おばさんは神秘的に微笑み、エプロンを外して出かけていった。
安藤若菜はますます彼女が何を買ってくるのか気になった。
10分ほど経ったとき、誰かがドアベルを鳴らす音が聞こえた。彼女は島村おばさんが鍵を忘れたのだと思い、ドアを開けに行った。
ドアを開けると、島村おばさんの姿はなく、ただ玄関に大きな段ボール箱があるだけだった。
箱の上には真っ赤なバラの花束が置かれていて、とても美しく包装され、花は艶やかに咲き誇っていた。
安藤若菜は嬉しそうにバラを手に取り、深く香りを嗅いだ。とても良い香りだった。
バラの中にはカードが一枚あり、彼女は不思議に思いながらそれを開いた。そこには彼女がよく知っている万年筆の文字が書かれていた。