「やっぱり帰らないで、ここで君に付き添うよ」雲井陽介は彼女に言った。
彼は自分が去った後、安藤若菜が誰にも看てもらえず、愚かなことをするのではないかと心配だった。
安藤若菜は笑って言った。「どうして帰らないの?春節は家族が集まる日でしょう。私のために家族を悲しませないで。陽介、私のことを心配してくれているのはわかるけど、今は随分良くなったわ。約束したでしょう、ちゃんと生きていくって。心配しないで」
「本当に?」彼は不安そうに尋ねた。
安藤若菜は力強くうなずいた。「本当よ。私の命はあなたのものだから、私には処分する権利なんてないわ」
雲井陽介は彼女の言葉に笑みを浮かべ、最終的に彼女の再三の説得に応じて、スウェーデンに行くことに同意した。結局のところ、彼も家族に会いたかったし、一緒に集まって春節を過ごしたかった。
しかし安藤若菜が一人でここにいて、春節の時、彼女は寂しくて辛くないだろうか?
彼は彼女を一緒に連れて帰りたかったが、それはできなかった。
彼の家族は皆、彼女を見るのを好まなかった。彼女を一緒に連れて行けば、家族の心を傷つけ、安藤若菜も居心地が悪くなるだろう。
仕方なく、彼は彼女に自分の身を大切にするよう、何かあったら電話するようにと何度も言い聞かせた。安藤若菜はすべて真剣に受け止めた。そうすることでしか彼を安心させることができなかった。
雲井陽介を見送った後、家には彼女一人だけになった。
家の中はがらんとして、少し寂しかった。でも大丈夫、彼女はいずれ一人で生きていくことを学ばなければならなかった。結局、彼女は一生雲井陽介についていくわけにはいかないのだから。
おそらくあと数ヶ月待てば、彼女は彼に別れを切り出すことができるだろう。
彼女は新しい生活、新しい人生を探さなければならなかった。
その夜、安藤若菜はぐっすりと眠った。
しかし彼女が知らなかったのは、藤堂辰也がL国行きの飛行機に乗っていたことだった。
翌日は大晦日だった。安藤若菜はスーパーマーケットでたくさんの食材を買い、豪華な年越しの食事を作る予定だった。
たとえ彼女一人だけでも、春節を祝い、全国の華人が家族で祝うこの祝日を祝うつもりだった。