彼は誓った。彼は絶対に彼女を責めることも、彼女に怒ることもないだろうと。
彼女が戻ってくるだけで、彼は何も気にしない、何も問わない、ただ彼女に戻ってきてほしいだけだ。
藤堂辰也は窓辺に寄りかかり、外の夜景を眺めながら、目に濃い悲しみを浮かべていた。
安藤若菜、君はいったいどこにいるんだ?
君と子供は、今幸せに暮らしているのか?
ねえ、戻ってきてくれ。もし私が何か間違ったことをしたのなら、どんな罰でも受け入れる。
ただ、離れることで私を罰しないでくれ……
————
あっという間に、安藤若菜が姿を消してから一年が経っていた。
この一年の間、藤堂辰也は彼女を探し続けることを決してやめなかった。彼は彼女に本当に何かあったのではないかと疑っていたが、彼女の遺体を見ない限り、彼女を探すことを諦めるつもりはなかった。