男は断固として、拒絶を許さない口調で言った。
安藤若菜は目を見開き、怒りで全身を震わせた。
「だからあなたは私を監禁するつもりで、どうしても解放してくれないのね?!」
「君に償うよ、君にはとても良くする」
「誰があなたの償いなんか欲しいのよ!」
男は彼女の怒りを無視し、彼女の体を抱きしめながら、厳かに約束した。「もし君に良くしなかったら、天罰が下って、不幸な死を遂げてもいい」
彼は彼女の言葉を聞いているのだろうか?
安藤若菜は怒りで必死にもがいたが、彼の力は彼女よりもずっと強く、彼女のすべての抵抗は無駄だった。
「藤堂辰也、あまりにもひどすぎるわ。私はもう真実をあなたに話したのに、どうしてまだ私を解放してくれないの!」
彼女は、当時起きたことを話せば、彼は恥ずかしくて顔を上げられなくなり、彼女に執着することもなくなると思っていた。
しかし彼は彼女を解放する気がないどころか、むしろ彼女を手放さないという決意をさらに固めていた。
彼の思考は人間の思考ではないのか?
こうなるとわかっていたら、彼女はこんなことを話さなかっただろう。
安藤若菜は考えれば考えるほど怒りが込み上げ、体が震えた。藤堂辰也は彼女が怒りで体を壊すことを心配し、急いで彼女を抱きしめ、背中をやさしく撫でた。
「怒らないで、怒りがあるなら僕を殴って発散して、自分の体を壊さないで」
安藤若菜は両手を上げ、拳をきつく握りしめた。彼女は本当に彼を殴りたかったが、殴ったところで何の意味があるだろうか。
「藤堂辰也、お願いだから、私を解放して」彼女が懇願してもダメなのか?
男の目の奥に一筋の悲痛な色が閃いた。彼は口角を少し上げて笑いながら言った。「宝物、君は約束したことを忘れたのかい?これからずっと僕から離れないって」
それは彼が強制したものだ!
安藤若菜は冷たい目で、徐々に冷静さを取り戻した。「わかったわ、あなたの好きにすれば」
彼女の諦めた口調は、まるで棘のように彼の心に深く刺さり、彼が一呼吸するたびに、骨を蝕むような痛みを味わわせた。
愛する人から諦められることほど、傷つくことはない。
しかし彼はこの程度の挫折で退くつもりはなかった。彼は彼女に再び自分を愛させるよう努力し、彼女に幸せを与えるために頑張るつもりだった。