男の目に深い洞察の色が閃いた。彼女の反応は少し奇妙で、まるで彼の言葉が彼女を刺激したかのようだった。
前に進み彼女の肩をつかみ、彼は目を細めて尋ねた。「若菜、何か隠していることがあるな。教えてくれ、子どもはどこにいる?」
子どものことについて、彼は彼女に対して長い間我慢してきた。
今日、彼女は必ず話さなければならない!
安藤若菜は少し驚いた。彼はすでに何かを察知していたのだ。
そうだ、彼は彼女の性格をよく知っていて、彼女が子どもを放っておくはずがないことを知っている。子どもがずっと彼女のそばにいないことに、彼は確かに疑念を抱くだろう。
「知りたいなら、教えてあげるわ」安藤若菜は淡々と微笑み、心の中にはわずかな復讐心が潜んでいた。
彼が真実を知ったとき、どんな反応をするだろうか。
彼は苦しみ後悔するだろうか?
たとえ本当に苦しみ後悔したとしても、それは彼の自業自得だ。
藤堂辰也は薄い唇を固く閉じ、心の中には緊張と不安があった。彼は彼女の口から悪い知らせが出てくることを恐れていた。しかし、逃げることはできない。いつかは向き合わなければならないことだ。
安藤若菜は肩の手を振り払い、振り返って淡々と言った。「行きましょう、ある場所に連れて行くわ」
「どこへ行くんだ?」男は思わず尋ねた。
「行けばわかるわ」
車を運転して、彼らはJ市のある墓地に到着した。ここは安藤若菜にとって息苦しい場所だった。
しかし彼女は耐えることができた。一年以上の時間が経ち、彼女の心の痛みは、以前ほど強くなくなっていた。
藤堂辰也はここに来て以来、何か不吉な予感を感じていた。
なぜ彼女は彼をここに連れてきたのか?誰かが亡くなったのだろうか?
頭の中に荒唐無稽な推測が浮かび、すぐに否定された。そんなはずがない、絶対にあり得ない!
二人は静かに道を歩き、誰も口を開かなかった。
ここは墓地で、本来なら陰鬱な雰囲気があるはずだが、今彼らの間に流れる空気は、さらに重く、冷たかった。
「着いたわ、ここよ」安藤若菜は突然足を止め、目の前の小さな無名の墓石を指さして彼に言った。
藤堂辰也の視線がそこに固定され、目に暗い色が閃いた。
「ここに埋められているのは誰だ?」彼は淡々と尋ねたが、声は少し硬かった。