第518章 頼むから言わないで

安藤若菜は横を向いて彼を見つめ、唇には淡い美しい笑みを浮かべていた。

藤堂辰也は彼女のその笑顔に引き寄せられ、心臓が抑えきれないほど速く鼓動した。

彼女は笑いながら彼に言った。「知ってる？あなたに連れ戻される前、私は子供がとても怖かったの。」

男は驚いて固まった。彼女は続けた。「あなたは私たちの子供を見たことがないけど、私は見たわ。彼はとても小さくて、こんなくらいの大きさだった。」

彼女は手で小さな長さを示した。

「彼には眉毛がなくて、目はきつく閉じられていて、体は冷たく、肌は少し紫がかっていて、体には血の跡が残っていた。彼の姿は、私に恐怖を感じさせた。そう、恐怖…彼は私の子供で、どんなに醜くても、私は彼を嫌うことはないはずなのに、でもその時、私が彼を見て感じたのは、ただ一つ、恐怖だけだった。」

藤堂辰也の呼吸が止まった。彼女の言葉は一言一言が刃のように、彼の心臓を容赦なく刺し貫き、痛みで彼の神経の一本一本が震えた。

彼は拳を握りしめ、彼女に話すのをやめてほしいと思ったが、喉からは何の声も出なかった。

安藤若菜は彼の目の奥を見つめ、淡々と続けた：

「あの時から、私は毎日悪夢を見るようになった。彼が血まみれで現れ、なぜ自分を望まなかったのか、なぜ見捨てたのかと問いかけてくる夢を。

だから、私は子供を見るのがとても怖くなった。彼らを見ると、いつも彼のように感じるの。

あなたは知らないでしょうけど、私はほとんど精神に異常をきたしそうになった。ある期間はとても深刻な心の病を患って、後には子供を見ただけで気絶するほどひどくなって…」

「もう言わないで！」藤堂辰也は全力で彼女の言葉を遮った。彼は彼女の肩をつかみ、苦痛に満ちた懇願の声を上げた。

「若菜、頼むから言わないで！もう言わないで！」

「なぜ言ってはいけないの？あの期間、私がどうやって過ごしたか知りたくないの？」彼女は冷たく問い返した。

男は薄い唇を固く閉ざした。彼は知りたかったが、同時に知ることを恐れていた。

「でも安心して、私は乗り越えたわ。心の病も治った。私がどうやって立ち直ったか知りたい？」

「……」

安藤若菜はかすかに微笑んだ。「雲井陽介が私をあの暗闇から連れ出してくれたの。彼の献身的な世話がなければ、私はとっくに死んでいたわ。辰也、私は一度自殺を試みたことがある。」