「風邪薬はどこでも売っているから、持っていく必要はないわ。生理の時期もまだ先だから、薬も必要ないわ」
彼女の整理の結果、二人の荷物はたった一つのスーツケースに収まり、多すぎず少なすぎず、持ち運びも便利だった。
「これで十分よ、足りないものはそこで買えばいいわ。普段出かけるとき、いつもこんなに多くの荷物を持っていくの?」安藤若菜はスーツケースを閉じながら、横目で彼を見た。
藤堂辰也は彼女をじっと見つめて、微笑んだ。「以前は出かけるとき、使用人が荷物を整理してくれたけど、君が整理してくれるのが好きだよ」
なんだ、彼はわざと彼女に荷物を整理させようとしていたのだ!
安藤若菜は彼を睨みつけ、ベッドの上の大量の荷物を指さして遠慮なく命令した。「荷物は私が片付けたわ、これらのものはあなたが片付けなさい!」
「はい、奥さん」男は爽やかに答えた。
「誰があなたの奥さんよ!」安藤若菜は再び彼を睨みつけ、怒って寝室を出て行った。
藤堂辰也は口元を緩め、目にも笑みが浮かんだ。
彼は「奥さん」という呼び方がとても気に入っていた。以前、彼女をそう呼ぶ資格があったとき、彼はそれを大切にしなかった。今になって、彼女を奥さんと呼べることがどれほど光栄なことか分かったのだ。
翌日、彼らは飛行機でH市へ観光に行くことにした。
ここは有名な水郷で、山も水も人も美しい場所だった。
ホテルにチェックインした後、二人は簡単にシャワーを浴びて服を着替え、食事に出かけ、その後あちこち観光し始めた。
藤堂辰也は車を一台チャーターし、終始彼らの送迎を担当した。
安藤若菜は以前も彼と出かけたことがあったが、純粋に観光目的で遊びに行くのは今回が初めてだった。
夜のH市は静かでありながらも、明るい灯火で輝いていた。
藤堂辰也は彼女の手を取って通りを歩き、彼女もそれに任せていた。どうせ今の雰囲気は静かで心地よかったから。
男は道中ずっと彼女と冗談を言い合い、仕草や言葉遣いはとても親密で、彼女を見る目は優しさに満ちていた。誰が見ても、彼らは熱愛中のカップルに見えただろう。
「お腹すいてない?どこかで何か食べようか」藤堂辰也は小声で彼女に尋ねた。
安藤若菜は首を振った。「帰りましょう、ちょっと疲れたわ」