第89章

「辰彦！」松本秀子の顔はすぐに青ざめた。どうしてまたこの狐女が産んだ娘なのか？本当に腹が立つ！彼女は隣で不機嫌な顔をしている西川父さんに謝罪の眼差しを向け、突然前に進み出て、手を上げて千雪に平手打ちを食らわせた。「井上郁心というあの淫らな狐女が産んだ娘はやはり狐女だわ。前回も辰彦を誘惑するなと警告したのに！あなたは私の言葉を聞き流したのね！」

この平手打ちは、力を少しも抜かず、彼女の胸の中の怒りをすべて込めたものだった。

「パン！」千雪の雪のように白い小さな顔はすぐに横に向き、目を引く五本の指の跡が付いた。緩く結い上げられていた髪も乱れ、柔らかく肩に垂れ下がった。

この平手打ちは素早く激しいもので、千雪は頬が横に向いたと思うと、続いて火照るような痛みを感じ、涙まで出てきた。彼女は冷泉辰彦の腕の中で呆然としていた。この老婦人が彼女を殴るなんて？しかも狐女と罵るなんて？

周りの人々も、この突然の展開に困惑していた。

「萩原良成の娘だろうがどうだろうが？同じ日の目を見ない私生児じゃないか、同じように狐女をしているじゃないか！」松本秀子は目を細め、千雪に反応する機会も与えず、再び手を振り上げた。「前回の教訓はまだ足りないのか？今日はあなたを叩き直して、もう二度と人を誘惑できないようにしてやる！」

「お祖母さん！」冷泉辰彦は我に返り、松本秀子の手首をつかみ、深い瞳に怒りの炎を燃やした。「彼女にこれ以上手を出さないでください。彼女は私が娶る女性です！あなたは彼女を傷つけることはできません、彼女は私の子供を身ごもっているんです！」

「何ですって？」松本秀子は今度は大いに驚き、ショックで両脚が震えた。「もう一度言ってみなさい、彼女は誰の子供を身ごもっているって？」この一言で、隣にいた西川父さんと冷泉敏陽の顔色も変わった。

ただし、冷泉敏陽の顔に浮かんだのは喜びと期待だった。

「私は言いました、この女性は私、冷泉辰彦の子供を身ごもっています！だから、私は彼女と結婚します！」冷泉辰彦は千雪を保護するように後ろに隠し、この独裁的で言うことを聞かない祖母を直視し、声も冷たくなった。

彼は祖母が手を出して人を殴るとは思ってもみなかったし、いつも贅沢に育てられ礼儀正しかった祖母が、彼の気持ちを全く無視して、彼に強制することをするとは想像もできなかった。