第142章

彼女はついに「一歩間違えれば、すべてが間違いになる」という意味を知った。そして山本鉄七の脱獄という行動は、彼女をさらに泥沼の深みへと押しやった。今、彼女はただ後悔している。最初から彼に父親の証人になってもらうよう頼むべきではなかった、彼と関わるべきではなかった……

さらに彼女を悩ませたのは、あの口のきけない女が失踪した後、辰彦が完全に変わってしまったことだ。彼は彼女がアパートの鍵を持っていることを知っていたので、もはやアパートに戻らず、冷泉邸に住むようになった。彼は彼女を完全に避け、彼女と話すことさえタブーとなった。

数日の間に、この男は完全に見知らぬ人になった。彼女は河畔の豪邸での彼との甘い時間を覚えているのに、今や他人同然になってしまった。この変化に、彼女は歯ぎしりするほど憎しみを感じたが、どうすることもできなかった。

だから彼女はただ、辰彦はあの口のきけない女に惑わしの香りをかがされ、心を奪われて、帰る道を見失ったのだと信じるしかなかった。

辰浩については……ああ、感謝は愛と同じではないだろう。

ここまで考えると、彼女の心の高ぶりは少し落ち着いた。他の人がどう思おうと、とにかく彼女は今を大切にし、辰彦に自分を信じてもらえればそれでいい。

この瞬間、向かいに座る冷泉辰彦は静かに彼女を見つめ、歯を食いしばり、鋭い目が一瞬光った。そして彼女が飛び上がりたいほど嬉しくなる言葉を口にした。「君が父の仇を討とうとしているとは思わない」

「辰彦、本当に私を信じてくれるの？」彼女は興奮して椅子から立ち上がった。

冷泉辰彦は剣のような眉を上げ、波のない瞳で言った。「君はただすべてを自分のために考えている。ただ高みに立ちたいという感覚が欲しいだけだろう？」

「辰彦」彼女は力なく椅子に座り込み、目の輝きが少しずつ消えていった。結局、彼は彼女に対する見方を変えようとしないのだ。人は高みを目指し、水は低きに流れる。彼女のやり方が間違っているだろうか？

そしてこのすべての変化は、一体どこで問題が生じたのだろう？彼女と辰彦がアパートで寄り添っていた日々は、確かにはっきりと覚えているのに。

確かに、彼は彼女に優しさを与えてくれた。覆水盆に返らず、人の感情は本当に引き上げようと思えば引き上げられるものなのだろうか？