「分かりました、お母さん、お忙しいでしょうから、すぐに行きますから」
「いいわ」小雪叔母さんは満足げに頷き、真理に言いつけた。「彼女たちをしっかり見ていなさい。決して彼女たちに余計なことを言わせないように。それから、この冷泉家の三女は、あまり長く滞在させないように、わかった?」
「わかりました、小雪叔母さん、どうぞお忙しいところを」真理は素直に答え、中年の美しい女性の肘を支えて送り出した。そして姉妹たちに言った。「急いで、遠名さんがもう催促してるわ」
「はいはい、真理姉さん、すぐに準備するわ」
麗由はずっと脇に置かれたままで、とても居心地が悪かった。彼女は真理のスカートの裾を引っ張った。「真理、私、藤原則安に会えるかしら?」
「麗由?」真理は振り返って彼女を見ると、急いで彼女を隅に連れて行き、声を低くした。「あなたが今回来たのは副市長に会いたいからなの?でも、あなたはここのプリンセスじゃないから、遠名さんに気づかれるかもしれないわ。それに、あなたには経験がないから、藤原若旦那をうまく接待できるか心配だわ…」