第184章

「いいわ、あなたは自分のことをしていて。」千雪は篝火の周りですでにダンスをするカップルたちに囲まれている男女を見て、彼と彦田青音が次第に打ち解けて、周りを気にせず密着して踊っているのを見ながら、淡々と言った。「みんなもう踊り始めたわ、あなたも行ってきたら？私は何も必要ないから。」

「うん、じゃあちょっと行ってくるね、ダンスの曲が終わったら戻ってくるから。」少女はあちらを見つめ、期待に満ちた表情を浮かべた。

「行っておいで。」千雪は相変わらず落ち着いていた。

「ありがとう、千雪さん。」少女は嬉しそうに、小鳥のように賑やかな場所へと飛んでいった。

篝火パーティーの雰囲気は、沸騰したお湯のように、波が次々と押し寄せて止まることを知らなかった。冷泉辰彦と彦田青音はくっついたまま延々と、踊り終わればゲームをし、ゲームが終われば周りの人たちからからかわれ冗談を言われ、二人は我を忘れて楽しんでいた。

千雪は傍らで一、二時間座っていたが、ついに座っていられなくなり、見ていられなくなったので、通りかかったウェイターに一言伝え、怪我をした左足を引きずって部屋に戻った。

部屋の防音効果はそれほど悪くなく、窓を閉めると外の歓声は遮断され、ようやく静かになった。

彼女はバスルームでシャワーを浴び、白いバスタオルを巻いて大きなダブルベッドの前に立ったとき、別の問題に気づいた。

一つの部屋、しかもあの男は彼女が出て行くことを許さない……

眉をひそめ、彼女はベッドサイドに行ってフロントの番号をダイヤルした。

「すみません、宿にはまだ他の部屋はありますか？」

「申し訳ありませんが、満室です。」

「今夜チェックアウトする人はいませんか？」

「いません。」

「わかりました、ありがとう。」

電話を切ると、彼女はバスタオルの前をしっかりと掴んで窓辺に歩み寄り、カーテンの端をめくった。

男と女はまだ遊んでいた。女はベリーダンスを踊り、男は傍らに座って熱心に見つめていた。篝火はまだ盛んに燃え、人々は笑い続けていた。その後、男は長い腕を伸ばし、肩の出た深いスリットのドレスを着た女を抱えて暗がりへと歩いていき、振り返って人々に笑いかけた。髪は汗で湿り、満足げな笑顔で、端正な顔立ちをしていた。