千雪は顔を赤らめ、お腹を撫でながら皆に言った。「先に顔を洗ってきます。」彼女のお腹は確かに抗議していた。今日一日何も食べていなかったからだ。彼女には食べる気分ではなかったが、今みんなと一緒にいると、急に食欲が湧いてきた。そこで、先に顔を洗い、それから皆と一緒に夕食を取ることにした。
彼女が素早く顔を洗い、化粧を直して出てくると、食べ物を買って戻ってきた木村さんが二つの大きな袋を持って入り口で叫んでいるのが聞こえた。「あはは、皆さん、私が今レストランで誰に会ったと思う?」とても神秘的な表情をしていた。
「誰?」皆は当然好奇心を抱いた。
「冷泉若旦那に会ったんだよ。彼もこのレストランに食事に来てたんだ。皆さん、想像もつかないだろうけど、彼は誰かを連れていたよ。」
これを聞いて、千雪は角を曲がったところで足を止め、心臓が「ドキッ」と鳴った。
木村さんが続けるのが聞こえた。「皆さんが当てられないのは分かってたよ。だから教えてあげる。彼が今回一緒に食事をしていた女性は、なんと妊婦さんだったんだ。その妊婦さんは彼の弟の嫁だって。二人はとても秘密めいた様子で、個室に入っていったんだ...皆さん、その表情はどうしたの?このニュースは十分衝撃的じゃない?彼は弟の嫁とデートしてるんだよ。しかも今は千雪と結婚してるのに...」
沙苗は「バン」と椅子から立ち上がり、空気が読めない木村さんを睨みつけ、困ったように言った。「黙っていれば誰も口の利けない人だとは思わないのに。私は今から千雪を探して食事に呼んでくるわ。彼女はトイレに行ってから時間が経ちすぎてるから、また何か考え込んでないか心配だわ。」
「千雪が来てるの?」木村さんはかなり驚いた様子だった。
「ええ、ちょっと見てきます。」千雪は角から出てきて、軽く微笑みながら言った。「木村さん、ご苦労様。今日は皆さんと一緒におやつを食べるつもりよ。」
木村さんは少し気まずそうに、後頭部を掻きながら言った。「千雪、僕は...」さっきあんなに大きな声で話したから、千雪は聞いていただろう。この人たちが事前に教えてくれなかったのが悪い!恥ずかしい!