第238章

彼のハンサムな顔が変わり、急いでドアの側に走り、ガラス越しに中を覗き込んだ。何も見えなかったが、彼は焦りのあまりドアを壊しそうになるほどだった。「一体どうなっているんだ？千雪がなぜあんなに苦しそうに叫んでいるんだ。くそっ、中に入って見てやる...」

「辰彦！」冷泉敏陽は息子の腕を掴み、無謀な行動を止めた。慎重に諭した。「大丈夫だ、中に入ってはいけない。すぐに終わる。辰彦、ここに座りなさい...」

そう言いながら、息子をプラスチックの椅子に座らせようとした。

フォックスも近づいて彼の肩を叩き、ため息をついた。「あまり焦らないで。外で待って父親になる準備をしていなさい。千雪はきっと元気な男の子を産んでくれるよ。辰彦、君は...」

辰彦は言葉を途中で止めた老人を見上げたが、心はまだ分娩室にあった。「フォックス、遠慮なく言ってください」彼はとても心配していた。5年前、血まみれの千雪を抱えて病院に駆け込んだ光景を忘れられなかったからだ。あの子は血の海となり、千雪は息をするのも危うかった。

フォックスは彼を見つめ、目が揺れたが、結局言おうとしていたことを言わなかった。「今後、千雪と子供をアメリカに連れてきて遊びに来なさい...もし今の状況を変えたくないなら、私の姓を継ぐよう強制はしない...」

辰彦は顎を噛みしめ、落ち着いた。彼は血のつながりはあるが親子の情がない父親を見つめ、誠実に言った。「あなたが何を言いたいのか分かります。私の心の中では、あなたも父も、私と千雪の父親です。現状は変えません。私は冷泉家で生まれ、冷泉家で育ち、冷泉家に愛着があります。だから会社は天凡と宿白に任せてほしい。私と千雪は、子供を連れて定期的にアメリカにあなたを訪ねます」

もちろん、前提は千雪が無事であることだ。

フォックスはため息をつき、背の高い息子を抱きしめ、心が温まった。「君が私を父親として認めてくれるだけでいい。君が私と君の母を許してくれるなら、これからは孫を可愛がる日々を過ごそう」

そう言いながら、天凡の腕の中の子供を優しい目で見つめ、満足げな表情を浮かべた。天凡の子供も辰彦の子供も、彼の最愛の家族だ。

彼は続けた。「葉野言寛の件はどうなった？まさか葉野様が本当に野心を持っていたとは」

彼はため息をついた。辰彦は傍らの葉野宿白を複雑な目で見つめた。