田中遠三に対応するために、私は適当に答えました。
「前回、母が話していた婚約者のことです……」
実は私は頭の中でその男性の名前を探していました。前回は田中遠三から一度聞いただけで、今思い出せなくて本当に恥ずかしいです。
でも、幸いなことに田中遠三はそれ以上質問してきませんでした。
「さあ、早く入ってきなさい。外は寒いよ!」
「はい!」
私は急いでバッグを持って家に入りました。田中遠三とこれ以上一緒にいたくありませんでした。
昼間一緒に仕事をするだけでも十分心が乱れるのですから。
部屋に戻ってシャワーを浴びると、葉山夢愛がまた来ました。
彼女はフルーツの盛り合わせを持ってきていて、リンゴが花のように綺麗に切られていました。
「ああ、フルーツは二日酔いに効くって聞いたから、少し切ってきたの」
彼女は優しく微笑み、とても親切そうに見えました。
私はどうせ暇だったので、彼女を部屋に入れました。
「今日はたくさん飲んだの?」
彼女はさりげなく尋ねました。
「まあまあ、そんなに多くはないわ。2杯くらいかな」
「あなたの婚約者って、前に見かけたあの方?」
しばらく考えてから、やっと葉山夢愛が伊藤諾のことを指していると気づきました。
もちろん、今私が言及している婚約者は松岡小雲の以前の婚約者であって、今の私の交友関係の人ではありません。
でも葉山夢愛に説明するのも面倒でした。
「そうよ!」
葉山夢愛の顔にようやく笑みが浮かびました。「いいわね!」
「何がいいの?」
「つまり……あなたみたいに綺麗で優秀な女性だから、彼氏はきっとあなたのことをとても愛しているんでしょうね!」
葉山夢愛の隠しきれない喜びを見て、私は彼女の小さな思惑を察しました。
彼女は私が田中遠三の愛を奪うのではないかと恐れているのでしょうか?
「まあね」
「小雲、私はあなたを姉妹のように思っているから、これからはプライベートなことも私に話してね。もしかしたら、アドバイスできるかもしれないし?」
私は微笑んで、彼女に答えませんでした。
誰が彼女と姉妹になりたいというのでしょう?
そして誰が彼女のアドバイスを求めているのでしょう?
私は彼女を相手にしたくありませんでしたが、彼女は帰る気配もなく、他のことについて話し始めました。