松本佳代は非常に気まずい表情をしていた。彼女はついに恥ずかしくて、これ以上質問を続けることができなかった。
「さあ、さあ、ご飯よ!」
伊藤お母さんは伊藤蕾にご飯茶碗を一杯によそいながら、彼女を褒めた。
「やっぱり蕾は良い子ね!私たちの蕾は伊藤家で一番賢い子だわ。後でおばあちゃんが大きな鶏の足をあげるからね。」
伊藤蕾は嬉しそうに頭を振りながら、
「ありがとう、おばあちゃん!」
私は頭を下げてスープを飲んでいた。
松本佳代の表情はとても気まずそうだった。
顔を曇らせて、話すのも恥ずかしそうだった。
伊藤お母さんはまた急に私におかずを取ってくれた。
「見てごらん、最近こんなに痩せて、きっと外で食事をきちんととっていないのね。こうしましょう、私はもう部屋を片付けておいたから、小雲が私たちのところに住むなら、あなたも戻ってきなさい。夫婦がいつも離れ離れでいるなんてありえないわ。古い言葉にあるでしょう、別々のベッドで寝る夫婦は長続きしないって。」
伊藤お母さんが言い終わると、私がまだ口を開く前に、伊藤諾が先に口を開いた。「お母さん!」
伊藤お母さんは彼が言い終わるのを待たずに、急いで言った。
「お母さんって何よ!あなたの心の中に何があるか分かっているわ。でも言っておくけど、私たち伊藤家の古い決まりでは、配偶者を亡くすことはあっても、離婚というのはないのよ。もしあなたが他の考えを持っているなら、まず私との親子関係を絶ちなさい。」
お年寄りは本当に強い人だった。
この言葉を聞いて、伊藤諾はしばらく言葉に詰まっていた。
「どうなの、あなたは私が晩年に夫を失った後、さらに息子を失う味も経験させたいの?私の人生が充実しすぎていると思っているの?」
伊藤お母さんがこれらの言葉を言う時、すでに少し声が詰まっていた。
彼女は涙を拭いながら、また言った。
「かつて、私たち伊藤家が落ちぶれていた時、ずっと助けてくれたのは小雲だったわ。会社の業績も彼女が上げてくれたのよ。私たちは見返りを求めて他に行くべきではないわ…」
伊藤諾は何も言わず、黙り込んだ。
松本佳代もついに耐えられなくなり、もう食事を続ける気にもなれなかった。
「おばさま、ちょっと用事があるので、先に失礼します!」
「送るわよ!」