誰が本当の嫁なのか

今夜は特に長く感じた。濃い墨が天際に重く塗られたようで、漆黒の夜だった。星の微光さえなかった。冷たく骨身に染みる風が深山家の豪邸に吹き込み、しばらくすると空からは雪が舞い始めた。

早寝早起きに慣れていた奈々は、夜明け前に起きた。外に出ると、二階の廊下でうずくまっている女、彼女の嫁の姿が目に入った。

「賀川心！」奈々は眉をひそめ、数歩駆け寄ると、床に座り込んでいる女の腕を掴んで引き上げようとした。「何をしているの？ここで縮こまって何をしているの？」

こんなに寒い日に部屋で寝ないで、ここで縮こまるなんて、わざと病気になろうとしているのか？彼女が病気になっても構わないが、まずは体を整えて孫を産んでからにしてほしい。

「義彦は？」奈々は冷たい視線で、疲れ果てて見苦しい女を見たが、少しも同情する気はなかった。