まるで大きな屈辱を受けたかのように、彼女は母親の肩にもたれかかり、声を上げて泣いた。
女性は娘の背中を手で叩き、絶え間なく叩きながら、娘の泣き声に合わせて心も痛んでいた。
「雪子、まず泣くのをやめて、お母さんに一体何が起きたのか話してくれる?葉山大輔があなたを殴ったの?それとも何かあったの?」
女性は全身が緊張し、いつも強くて主体性のある娘がなぜこんなに感情を失ったのか理解できなかった。
桧山雪子はまだ泣いていて、両目は真っ赤に腫れていた。
「お母さん...彼はまだあんな調子で、私を無視するの。」彼女はすすり泣き、涙が真っ赤な顔を伝って流れ、母親の肩に落ちた。
女性は娘の手を引いてソファに座らせた。
彼女は桧山静香、52歳のシングルマザーだった。生涯結婚せず、23歳で娘を産んでからずっと娘と二人で寄り添って生きてきた。